「噢！不，先生，我從孩提開始，便看到周圍發生多少事；我件件都非常瞭解，以致不幸在我身上起不到應有的作用；自從我懂事以來，我沒有被人愛過；真糟！這自然而然導致我不愛任何人；好極了！現在您知道我的觀點了。」
「那麼，」唐格拉爾說，氣得臉色發白，原因絕不是父愛受到了冒犯，「那麼，小姐，你堅持要我破產囉？」
「您破產！」歐仁妮說，「我要您破產！您是什麼意思？我不明白。」
「好極了，這使我還有一線希望；聽著。」
「我在傾聽。」歐仁妮說，全神貫注地盯著她的父親，做父親的不得不作出努力，以免在女兒的逼視下垂下眼睛。
「卡瓦爾坎蒂先生，」唐格拉爾繼續說，「要娶你，娶你時給你帶來三百萬，存放在我那裡。」
「啊！很好。」歐仁妮鄙夷不屑地說，一面撫平手套。
「你認為我會損傷你這三百萬嗎？」唐格拉爾說，「根本不會，這三百萬至少可以用來產生一千萬。我跟一位同僚、一個銀行家獲得了一條鐵路的經營權，這是今日提供轉眼間發財的神奇機會的唯一工業，就像從前勞sup/sup對善良的巴黎人——這些永遠熱衷於投機的人——在神奇的密西西比河流域實施的計劃一樣。據我計算，今日擁有百萬分之一的鐵路股權，正如從前在俄亥俄河sup/sup兩岸擁有——阿爾邦處女地一樣。這是一種抵押投資，你看，這是一種進步，因為至少能換到十斤、十五斤、二十斤、一百斤的鐵軌。我要在一星期內投放四百萬！這四百萬，我對你說吧，可以獲得一千萬或一千二百萬。」
「但前天我來見您時，先生，您一定記憶猶新，」歐仁妮說，「我看到您在收賬入庫，這個詞用得不錯吧？五百五十萬；您甚至把那兩張放在金庫裡的支票拿給我看，那時您很驚愕，一張鉅額支票居然沒有像閃電一樣，使我眼花。」
「是的，但這五百五十萬根本不屬於我，而僅僅是別人對我信任的一種證據；我的平民銀行家的頭銜使我獲得一些收容院的信任，這五百五十萬是屬於收容院的；換了別的時候，我會毫不猶豫地使用這筆款子，但眼下大家知道我遭到重大損失，正像我對你說過的那樣，我的信用開始失去。收容院的行政部門隨時可能來提取存款，如果我派了別的用場，我就不得不宣佈可恥的倒閉。我並不鄙視倒閉，請相信我，不過是能使人發財的倒閉，而不是傾家蕩產的倒閉。如果你嫁給卡瓦爾坎蒂先生，我拿到了這三百萬的結婚財產，或者人們相信我要拿到這三百萬，我的信用便會重新變得穩固，我的財產在一兩個月以來陷入了難以想象的命運在我腳下開掘的深淵，也會重新確立。你明白我的話嗎？」
「完全明白；您把我抵押了三百萬，是嗎？」
「數目越大，就越使人高興；它使你想到你的身價。」
「謝謝。最後還有一句話，先生：您能不能答應我，您可以隨意利用卡瓦爾坎蒂先生即將帶來的這筆結婚財產的數目，而不要去碰這筆款子嗎？這不是我自私，而是我細緻。我很願意為重建您的財產出力，但我不願和您合謀，造成別人破產。」
「既然我告訴你，」唐格拉爾大聲地說，「有了這三百萬……」
「您認為不需動用這三百萬，就可以擺脫困境了嗎，先生？」
「但願如此，但要舉辦這門婚事，以鞏固我的信用。」
「您能支付給卡瓦爾坎蒂先生五十萬法郎，作為您給我的嫁妝嗎？」
「從區政府回來，他就會拿到這筆錢。」
「好！」
「怎麼好？這是什麼意思？」
「我的意思是，您要我簽名，就得讓我絕對行動自由，是嗎？」
「絕對自由。」
「那麼，好；正如我對您說過的那樣，先生，我準備嫁給卡瓦爾坎蒂先生。」
「你有什麼計劃？」
「啊！這是我的秘密。如果我知道了您的秘密，再把我的秘密告訴您，那麼我還有什麼優勢呢？」
唐格拉爾咬著嘴唇。
「這樣，」他說，「你準備作幾次絕對必不可少的正式拜訪啦？」
「是的。」歐仁妮回答。
「並且準備在三天之內簽署婚約嘍？」
「是的。」「
那麼，輪到我對你說：好！」
唐格拉爾抓住女兒的手，用雙手握住。
奇怪的是，在握手時，做父親的不敢說：「謝謝，我的孩子」；那個女兒也沒有對父親露出微笑。
「會談結束了嗎？」歐仁妮站起來問。
唐格拉爾點頭示意，他沒有什麼可說的了。
五分鐘後，鋼琴在德·阿米利小姐的手指下響起，而唐格拉爾小姐唱起布拉班蒂奧對苔絲德蒙娜詛咒的詠歎調。
一曲告終，埃蒂安納進來向歐仁妮稟報，馬車已經備好了，男爵夫人在等候她去作拜訪。
上文已經敘述過她們倆到維勒福家去，她們出來後繼續進行拜訪。
【註釋】
費德魯斯（西元前一五—五○），拉丁語寓言家，模仿伊索寫過一百二十三篇寓言。
畢亞斯（約生於西元前五七○年），古希臘七大哲人之一，立法家。
帕斯塔（一七四五—一八一九），義大利歌劇演員。
馬利布朗（一八○八—一八三六），法國女歌唱家，原籍西班牙。
格里齊（一八一九—一八九九），義大利女舞蹈家，她是女歌唱家朱迪塔·格里齊（一八○五—一八四○）和朱麗亞·格里齊（一八一一—八六九）的堂姐妹，這裡不知指哪一位。
勞（一六七一—一七二九），蘇格蘭財政家，在法國的攝政王時期，發行鈔票，控制外貿，挑起投機狂熱，最後失敗而潛逃。
密西西比河支流，全長一千五百八十公里。
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