「因為第五個人，據我所知，已經死了……第五個人是唐泰斯的父親。」
「唉！是的，」卡德魯斯說，他心中互相撞擊的激情使他激動不已，「唉！是的，可憐的人，他死了。」
「我在馬賽瞭解到這件事，」神甫竭力顯得淡漠，「但是，他早就死了，詳情我瞭解不到……您知道一點這位老人臨終的情況嗎？」
「哎！」卡德魯斯說，「有誰比我知道得更清楚呢？……我同老人緊挨門住著……哎！我的天！是的，他的兒子銷聲匿跡以後剛剛一年，可憐的老人就死了。」
「他死於什麼病？」
「醫生說了他的病……我想是腸胃炎；認識他的人說他悲傷而死……而我呢，我幾乎看到他死的，我說他死於……」
卡德魯斯住了口。
「死於什麼？」教士不安地問。
「啊，餓死的！」
「餓死的？」神甫從板凳上蹦起來，嚷道，「餓死的！最卑汙的畜生也不會餓死！在街上徘徊的狗總會遇到一隻憐憫的手扔給它一塊麵包；一個人，一個基督徒，卻餓死在像他一樣自稱基督徒的人們當中！不可能！噢！這不可能！」
「我說的話算數。」卡德魯斯又說。
「你錯了，」樓梯上有個聲音說，「你管什麼閒事呢？」
兩個人回過身來，越過扶梯欄杆看到卡爾孔特女人病懨懨的腦袋；她一直拖著身子，傾聽談話，坐在最後一級樓梯上，頭靠在膝蓋上。
「你自己管什麼閒事呢，屋裡的？」卡德魯斯說，「這位先生要了解情況，禮尚往來，我就告訴他。」
「不錯，但出於謹慎，你要拒絕他。誰告訴你，別人要你說出來是出於什麼意圖呢，傻瓜！」
「出於良好的意圖，太太，我向您保證，」神甫說，「您的丈夫只要坦率地回答，絲毫不用擔心什麼。」
「絲毫不用擔心，是的！一開始說得天花亂墜，然後僅僅說絲毫不用擔心；再然後不像說過的話那樣，徑自走掉，說不定哪天可憐蟲就禍事臨頭，也不知怎麼來的。」
「放心吧，好女人，禍事不會來自我這方面，我向您擔保。」
卡爾孔特女人咕嚕了幾句無法聽清的話，又讓抬起一會兒的頭落在膝蓋上，繼續因熱病而顫抖，任憑她的丈夫繼續談話，不過，坐在那裡不漏掉一句話。
這時，神甫已喝過幾口水，又來了精神。
「可是，」他又問，「這個不幸的老人被大家拋棄了，他才死得這樣慘嗎？」
「啊，先生，」卡德魯斯又說，「並不是卡塔盧尼亞姑娘梅爾塞苔絲和摩雷爾先生扔下他不管；而是可憐的老人非常反感費爾南，就是那個人，」卡德魯斯帶著譏諷的笑容繼續說，「唐泰斯對您說是他的朋友。」
「他算不得朋友嗎？」神甫問。
「加斯帕爾！加斯帕爾！」女人在樓梯上面輕聲埋怨說，「小心別亂說。」
卡德魯斯做了一個不耐煩的動作，不理會打斷他講話的妻子：
「凱覦別人的老婆，還能成為他的朋友嗎？唐泰斯有一顆金子般的心，將這種人稱做他的朋友……可憐的愛德蒙！……事實上，他什麼都沒看到，這反倒好；否則，他在死時要原諒他們就太痛苦了……無論如何，」卡德魯斯用不乏某種粗俗詩意的語言繼續說，「我更怕死人的詛咒，而不是活人的仇恨。」
「傻瓜！」卡爾孔特女人說。
「那麼，」神甫又說，「您知道費爾南怎樣坑害唐泰斯囉？」
「我知道，而且我相信是這樣。」
「那麼您說說吧。」
「加斯帕爾，你是一家之主，你愛做什麼都可以，」那個女人說，「但如果你信我的話，你就什麼也別說。」
「這回，我相信你說得對，屋裡的。」卡德魯斯說。
「這樣的話，您什麼也不想說囉？」神甫問。
「何必講呢！」卡德魯斯說，「即使小傢伙活著，他來找我，要了解究竟誰是朋友，誰是仇敵，我也不說；眼下他埋在地下，照您告訴我的，他再也不會有仇恨，他再也不能報仇啦。我們把這一切都抹掉吧。」
「那麼，」神甫說，「您願意我把忠誠應得的報償，分給您認為是邪惡的假朋友的人囉？」
「不錯，您說得對，」卡德魯斯說，「何況現在對他們來說，可憐的愛德蒙的遺產又算得了什麼呢？落在大海里的一滴水而已！」
「還不如說這些人只要動一動就能把你掐死。」他的女人說。
「怎麼回事？這些人變得有錢有勢了嗎？」
「那麼，您不知道他們的經歷嗎？」
「不知道，說給我聽聽吧。」
卡德魯斯看來在沉吟。
「說實話，」他說，「說來話可太長了。」
「保持沉默是您的自由，我的朋友，」神甫用絕對淡漠的嗓音說，「我尊重您的謹小慎微；再說，您的所作所為也夠格做謙謙君子，我們就不提這件事。我受人之託要做什麼呢？履行簡單的手續而已。我把這顆鑽石賣掉得了。」
他從口袋裡掏出鑽石，開啟盒子，讓鑽石在卡德魯斯看花了的眼睛面前閃爍。
「來看看吧，內當家的！」卡德魯斯用喑啞的聲音說。
「一顆鑽石！」卡爾孔特女人說，站起身來，用相當穩當的步子走下樓梯，「這顆鑽石怎麼回事？」
「難道你沒聽到嗎，內當家的？」卡德魯斯說，「這顆鑽石是小傢伙給我們留下的遺產：首先給他的父親，再就是給他的三個朋友費爾南、唐格拉爾和我，還有給他的未婚妻梅爾塞苔絲。這顆鑽石值到五萬法郎。」
「噢！多漂亮的首飾啊！」她說。
「那麼，這筆款的五分之一屬於我們所有囉？」卡德魯斯問。
「是的，先生，」神甫回答，「另外還有唐泰斯父親那一份，我認為可以自作主張，分給你們四個人。」
「為什麼分給我們四個人？」卡爾孔特女人問。
「因為你們是愛德蒙的四個朋友。」
「幹過出賣勾當的人不是朋友！」輪到那個女人低聲喃喃地說。
「是的，是的，」卡德魯斯說，「剛才我就是這樣說的：獎賞出賣或許犯罪，幾乎是褻瀆，幾乎是瀆聖行為。」
「那是您願意這樣做，」神甫平靜地說，把鑽石放回到他的教士長袍的口袋裡，「現在請把愛德蒙的朋友們的地址告訴我吧，讓我能執行他的遺願。」
大顆汗珠從卡德魯斯的額角上淌下來；他看到神甫站起身，朝門口走去，彷彿要看看他的坐騎歇息得怎樣，然後又走了回來。
卡德魯斯和他的妻子帶著難以形容的神態相對而視。
「這顆鑽石會全部屬於我們。」卡德魯斯說。
「你認為會這樣？」女人反問。
「一個神職人員不會欺騙我們。」
「隨你的便，」女人說，「至於我，我不過問。」
她又抖抖索索地上樓；儘管天氣燠熱，她的牙齒還是格格作響。
在最後一級樓梯上，她坐了一會兒。
「好好考慮一下，加斯帕爾！」她說。
「我已經決定了。」卡德魯斯說。
卡爾孔特女人嘆了一口氣，回到自己房裡；可以聽到天花板在她的腳步下嘎吱作響，直至她走到扶手椅，重重地跌坐在裡面。
「您決定什麼？」神甫問。
「決定向您和盤托出。」卡德魯斯回答。
「說真的，我相信這樣做最好不過，」神甫說，「並非我堅持己見，要知道您本來想對我隱瞞的事；但說到底，如果您能讓我按照立遺囑的人的意願去分配遺產，那就太好了。」
「我希望是這樣。」卡德魯斯回答，雙頰被希望和貪婪燒得通紅。
「我側耳細聽。」神甫說。
「等一等，」卡德魯斯又說，「說不定我講到最有趣的地方，有人會打斷我們，這就很掃興了；況且，用不著讓人知道您來過這裡。」
他走到客棧門口，關上大門，為了更加小心起見，他上了夜間的門閂。
這時，神甫選好了位置，要舒舒服服地聽完；他坐在一個角落，好待在暗影中，而光線直射在對方的臉上。至於他，低垂著頭，雙手合在一起，或者不如說使勁擺在一起，他準備好洗耳恭聽。
卡德魯斯將一張板凳移過來，坐在他的對面。
「要記住，我可絲毫沒有慫恿你。」卡爾孔特女人用發顫的聲音說，彷彿透過地板，她能看到這個場面正在那裡準備好似的。
「好的，好的，」卡德魯斯說，「不必多說了；一切包在我身上。」
他講了起來。
【註釋】
加爾橋是尼姆地區的古羅馬引水道，長二百七十三米，高四十九米，有三個拱孔。
發源於南阿爾卑斯山的一條河流，長二百八十公里。
法國南部地區，多草原和沼澤，位於羅納河三角洲。
羅納河口的村鎮，產肥皂和油。
羅納河口的村鎮。
普羅旺斯傳奇中的怪獸，在宗教節日中抬著它的像遊行。
位於法國南部的市鎮，盛產葡萄酒、菸草等。
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