「陛下這樣說的嗎，伯爵？」維勒福喜出望外的大聲問道。
「我照搬他的原話，如果侯爵肯開誠佈公，他會承認，此刻我學給您聽的話，同半年前他跟陛下提起他的女兒和您的婚事時陛下對他所說的話完全一模一樣。」
「真的。」侯爵說。
「噢！這位高貴的國王對我真是恩深義重。我為他肝腦塗地也在所不辭！」
「好極了，」侯爵夫人說，「現在我實在喜歡您，此時此刻但願出現一個反賊，他來得正是時候。」
「而我呢，媽媽，」蕾內說，「我祈求上帝決不要聽您的話，只給德·維勒福先生送去小偷小摸的人、弱小的走私犯和膽小的騙子；這樣，我還可以安然入睡。」
「這就等於，」維勒福笑著說，「您希望醫生只碰到偏頭痛、麻疹和被胡蜂蜇，這不過是隻傷及表皮的病痛。如果您願意看到我是個稱職的檢察官，相反，您要期望我接觸可怕的疾病，治好這些病能使醫生聲譽鵲起。」
這當兒，彷彿就等維勒福的願望表白出來，便有機會如願以償似的，一個僕人進來在他耳畔說了幾句話。維勒福馬上離席，一面表示歉意，過了一會兒又返回，臉上喜笑顏開。
蕾內含情脈脈地望著他；因為此刻他的容貌配上藍眼睛、灰暗的膚色和一臉黑色的絡腮鬍子，真正是一個風度翩翩的漂亮年輕的男子；因此，姑娘的全副精神似乎集中到他的嘴唇上，等待他解釋方才出去一會兒的原因。
「好了，」維勒福說，「小姐，剛才您盼望丈夫是個醫生，至少我跟埃斯庫拉普sup/sup的弟子們（一八一五年人們還這樣稱呼）有這點相像：時間永遠不歸我支配，甚至當我坐在您身邊，在我的訂婚喜宴上，還是有人來打擾我。」
「出於什麼理由打擾您，先生？」漂亮的姑娘帶著輕微的不安問。
「唉！如果必須相信別人剛才告訴我的話，是因為有一個可能處於垂危的病人：這回情況嚴重，是要上斷頭臺的病。」
「噢，天哪！」蕾內臉色蒼白地喊道。
「當真！」所有的人異口同聲地說。
「據說剛剛發現了拿破崙黨人的一個小陰謀。」
「可能嗎？」侯爵夫人說。
「這是告密信。」
維勒福唸了起來：
檢察官閣下，在下乃王室及教會之友，茲報告有一名為愛德蒙·唐泰斯者，系「法老號」帆船之大副，今晨自斯米爾納抵埠，中途曾停靠那不勒斯及費拉約港。此人受繆拉之託，送信與篡權者，旋又受命於篡權者，送信與巴黎拿破崙黨委員會。
罪證於將其擒獲時即可取得，該函若不在其身上，則必在其父寓中，或在「法老號」之船艙內。
「但是，」蕾內說，「這只不過是封匿名信，是寫給檢察官先生，而不是寫給您的。」
「不錯，可是檢察官不在；他不在時，函件轉到他的秘書那裡，秘書負責拆信；於是他開啟這封信，派人來找我，由於找不到我，他已下達逮捕令。」
「這樣，罪犯被抓住了。」侯爵夫人說。
「就是說被告。」蕾內介面說。
「是的，夫人，」維勒福說，「正如我剛才榮幸地告訴蕾內小姐的那樣，如果找到了那封信，那個病人就病入膏肓了。」
「這個不幸的人在哪裡？」蕾內問。
「他在我家裡。」
「去吧，我的朋友，」侯爵說，「不要因為同我們待在一起而失職，國王給您的職責在別的地方等待著您；快到那裡去吧。」
「噢！德·維勒福先生，」蕾內合起雙手說，「要寬宏大量，這是您訂婚的日子！」
維勒福繞著桌子轉過去，走到姑娘的椅子旁邊，倚在她的椅背上：
「為了免得您不安，」他說，「我將盡力而為，親愛的蕾內；但是，如果犯罪形跡確鑿可信，如果指控能夠成立，那就必須剪除這把拿破崙黨的莠草。」
聽到「剪除」二字，蕾內哆嗦一下，因為所謂要剪除的草是一顆腦袋。
「啊！啊！」侯爵夫人說，「別聽這個小姑娘的，維勒福，她會習慣的。」
侯爵夫人伸給維勒福一隻乾枯的手，他一面吻一面望著蕾內，用眼睛對她說：
「我吻的是您的手，或者至少眼下我想吻您的手。」
「不祥之兆！」蕾內小聲說。
「說真的，小姐，」侯爵夫人說，「你是天真得叫人乾瞪眼，我倒要問你，國家的命運同你感情的任性和軟心腸怎麼聯絡得上！
「噢！媽媽！」蕾內低聲說。
「請饒恕這個思想不純的女保王黨人，侯爵夫人，」德·維勒福說，「我答應您一定自覺履行代理檢察官的職責，就是說鐵面無情。」
但這個法官對侯爵夫人說這些話的同時，作為未婚夫，他偷偷地向未婚妻丟了個眼色，這個眼色在說：
「放心吧，蕾內，為了得到您的愛情，我會寬宏大量的。」
蕾內對這眼色報以最甜蜜的微笑，於是維勒福出去時心裡樂得像來到天堂。
【註釋】
希臘神話中的蛇發女怪，被其目光觸及者即化為石頭。
皮熱（一六二○—一六九四），法國建築家、畫家、雕塑家。
孔岱（一七三六—一八一八），法國親王，自一七九二年起，與共和軍對抗，至一八○一年。
一八一二年六月至十二月，拿破崙遠征俄國，莫斯科燃起的大火迫使法軍撤退；一八一三年十月，拿破崙在同聯軍作戰中敗北。
約瑟芬（一七六三—一八一四），法國皇后，一七九六年三月九日與拿破崙結婚，因與拿破崙無子而被迫離婚（一八○九）。
路易十八（一七五五—一八二四），法國國王（一八一四—一八二四）。
穆罕默德（約五七○—六三二），伊斯蘭教創始人。
羅伯斯庇爾（一七五八—一七九四），法國大革命時期雅各賓黨的領袖，後上斷頭臺。
旺多姆廣場豎立著一座柱子紀念碑，上有拿破崙的銅像，後被推倒。
吉倫特黨在這一天發動政變，羅伯斯庇爾下臺。
拿破崙在這一天宣佈退位。
克倫威爾（一五九九—一六五八），英國資產階級革命的領導者。
法國大革命時期代表大工商業資產階級的政黨。
阿爾託瓦伯爵（一七五七—一八三六），路易十八的弟弟，即查理十世（一八二四—一八三○）。
一八一五年九月二十六日，俄、奧、普的統治者締結「神聖同盟」，一八一五年十一月二十日英國也加入。
指古法裡，一古法里約四公里。
德·昂甘公爵（一七七二—一八○四）；拿破崙懷疑他參與陰謀，將他逮捕，送交軍事法庭，於一八○四年三月二十一日槍決，此事震動了歐洲。
拉丁文：武官讓位於文官。
羅馬神話中的醫神。
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