「夫人，你以什麼身份留在這兒？」查理九世問。
「以母親的身份。」
「你已不再是我的母親，夫人，就像阿朗松公爵已不再是我的兄弟一樣。」
「你在說胡話，先生，」卡特琳娜說，「從什麼時候起賦予你生命的女人不再是你的母親了呢？」
「夫人，從這個不近人情的母親取走了她賦予我的生命起。」查理擦了一下嘴角上的血水回答說。
「查理，你這是什麼意思？我不明白。」吃驚的卡特琳娜睜大著眼睛，看著兒子喃喃地說。
「夫人，你就會明白的。」
查理從枕頭底下摸出一把很小的銀鑰匙。
「夫人，拿著這把鑰匙，開啟我的旅行箱；那裡面有幾張紙，它們會替我說話的。」
查理伸出手指著放在屋子最顯眼處的一個雕刻精細的箱子，上面掛著一把同這鑰匙一樣也是銀製的鎖。
卡特琳娜懾於查理至高無上的地位，拿著鑰匙慢步走向那箱子，把它開啟，朝裡面張望了一下，突然往後一退，就像是在箱子裡看到了一條睡著的蛇。
「怎麼？」查理說。他的眼睛一直盯著他母親不放。「夫人，箱子裡有什麼東西使你如此害怕？」
「沒什麼。」卡特琳娜說。
「既然如此，夫人，請你伸進手去，把裡面的一本書拿出來。裡面有一本書，是嗎？」查理說著，他那灰白色的嘴唇上露出了微笑。不過他這微笑比任何人的威脅都更可怕。
「是的。」卡特琳娜含糊不清地說。
「一本有關打獵的書？」
「是的。」
「拿出來，給我！」
向來鎮靜的卡特琳娜臉色變得蒼白，渾身直打哆嗦，把手伸進箱子。
「真是命中註定！」她一面拿書一面喃喃地說。
「好，」查理說，「現在你聽著：這本有關打獵的書……我當時是瘋了……我愛打獵，超過任何一切……這本打獵書，我讀得太多了，你懂嗎，夫人？……」
卡特琳娜發出一聲低沉的呻吟。
「這是我的一個弱點，」查理繼續說。「夫人，燒掉它吧！國王的弱點是不應該讓人家知道的。」
卡特琳娜走近燃燒得很旺的壁爐，把書扔進去。她默默無言一動不動地站著，用呆滯的目光看著藍色的火苗吞噬著浸透了毒汁的書頁。
當書燃燒起來，整個房間瀰漫了強烈的蒜味。
不一會兒，書就被火焰全部吞沒了。
「現在，夫人，把我的兄弟叫來！」查理以不可抗拒的威嚴聲調說。
嚇呆了的卡特琳娜被她那聰明的頭腦已無法分析、她那超人的力量已無法克服的一種複雜的衝動壓倒了。她上前一步，想要說話。
作為母親，她感到內疚；作為太后，她感到恐懼；作為下毒者，仇恨又湧上她的心頭。
最後還是仇恨戰勝了一切。
「他真該死！」她喊叫著奔出房門，「他勝利了！他達到目的了！是的，該死，他真該死！」
「你聽到沒有，我要我的兄弟，我的兄弟亨利。」查理用聲音追著他的母親，「我要立刻和我的亨利兄弟談王國的攝政問題。」
幾乎同時，昂布魯瓦茲·帕雷醫生從和卡特琳娜剛走出去的那扇門相對的一扇門進來了。他站在門口聞了一下房間裡的大蒜味。
「誰在這兒燒砷啦？」他問。
「是我！」查理回答。
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