「你們藏在樹林裡是何動機？」法官問。
「為了找個樹陰坐。」科科納回答。
「繼續打。」法官說。
卡博什繼續敲打，發出和剛才一樣的聲音。
科科納還是連眉頭也不皺一下，雙眼還是用同樣的表情盯著這劊子手。
法官蹙緊了雙眉。
「真是個倔強的天主教徒！」他喃喃地說。「師傅，楔子全打進去了嗎？」
卡博什彎下身像是為了檢查一下那楔子，可就在他彎腰時，他低聲對科科納說：「不幸的人，你要叫喊！」
然後他直起身來：「先生，到頭了，」他說。
「下第二個，」法官冷冷地說。
卡博什一句話，科科納全明白了。這位可敬的劊子手剛才給「他的朋友」幫了一個劊子手能對一個世家子弟所幫的最大的忙。
原來他在科科納的雙膝間打進的是皮楔子。這種楔子只是頂端有一塊木頭，而不是往常所用的橡木楔子。這樣他不僅使科科納避免了痛苦，也使他免去了招供的恥辱。此外，還使他保有充分的力量來對付斷頭臺。
「啊！好樣的，好卡博什，」科科納喃喃地說，「放心吧，既然你要我叫，我這就大聲叫；如果你還不滿意，那你就太難辦了。」
這中間，卡博什又在木板中間插進一個更大的楔子。
「打。」法官說。
聽到命令，卡博什使勁往下砸，就好像他要一槌子砸垮這座萬森城堡似的。
「啊！啊！喔！喔！」科科納怪聲怪調地嚷著，「天殺的！你夾碎我的骨頭了，小心些！」
「哈！」法官笑著說，「第二個楔子才起作用；這種事過去也曾使我感到驚訝過。」
科科納像風箱一樣喘著氣。
「你們在樹林裡幹什麼？」法官說。
「唉！該死的！我已經告訴過你了，我們去乘涼。」
「再打。」法官說。
「你就承認。」卡博什又在他耳邊說了一句。
「承認什麼？」
「隨便你承認什麼，但總得承認點。」
他又使勁地捶了一下。
科科納拼命大叫起來。「噢！哎呀！哎呀！」他說，「先生，你想知道什麼呢？是想知道我是受誰的命令到樹林裡去的嗎？」
「是的，先生。」
「是受了阿朗松先生的命令。」
「寫下來。」法官說。
「如果這樣做是犯下了陷害納瓦爾國王的罪行，」科科納繼續說，「那我只是一件工具，先生，我是受主人之命。」
記錄員開始寫起來。
「噢！你倒先告發了我，你這死人臉，」科科納喃喃地說，「你等著吧，等著吧。」
他敘述了弗朗索瓦如何去拜訪納瓦爾國王，德穆伊和阿朗松先生之間的談話，以及紅斗篷的故事。他一邊模模糊糊地回憶著，一邊大聲嚷叫著，招來一下下重重的木槌。
總之，他提供了很多可怕的材料來揭露阿朗松公爵先生；這些材料既精確，又真實，又無可辯駁。而且他裝作完全是經受不住痛苦才說出真情的，裝得非常之像：時而做出怪相，時而大聲吼叫，時而用各種語調非常自然地埋怨著。最後，連法官也害怕起來，因為他們發現竟記下那麼多有損一個法蘭西王子的情節。
「好，好極了！」卡博什心想，「真是個一點就開竅的紳士。他對記錄員十分慷慨。上帝！如果這楔子不是皮的，而是木頭的，那會怎樣呢！」
於是科科納被免除了受最後一個楔子的痛苦。可是，他已經受了九個楔子，這足以使他的腿上到處佈滿傷口了。
法官不免自誇了一番他對肯於招供的科科納表現的這點溫情，然後便退席而去。
只留下受刑的人和卡博什了。
「怎麼樣！」卡博什問道，「我的紳士，還行嗎？」
「啊！朋友！我的好朋友，我親愛的卡博什！」科科納說，「請相信我會一輩子感謝你剛才為我所做的一切。」
「喲！先生，你說得對，要是有人知道我為你做的一切，那我就得躺在你這個位置上了，而別人對我可不會像我對你那樣客氣。」
「可是，你怎會想到……」
「是這樣的，」卡博什一面說一面給科科納的雙腿纏上血淋淋的繃帶，「我知道你被捕了，知道在審訊你，也知道了卡特琳娜太后想害死你。我猜想人們會對你用刑，所以作了準備。」
「不顧可能發生的一切危險？」
「先生，」卡博什說，「你是惟一肯和我握手的上等人，而我是有記憶、有心肝的，儘管我是一個劊子手，也許倒正因為我是一個劊子手呢。明天，你可以看到我會幹得很利索的。」
「明天？」科科納說。
「是的，明天。」
「幹什麼？」卡博什驚訝地看著科科納。
「怎麼？幹什麼？你難道忘了對你的判決了。」
「啊！對了，真的，對我的判決，」科科納說，「我真把它忘了。」
事實上並不是科科納真把它忘了，而是沒有去想它。
他想的是去小教堂，桌布下面的刀子，昂利埃特和王后，聖器室的邊門，等在樹林裡的兩匹馬；他想的是自由，在廣闊的天地裡賓士，安全地直達法國邊界。
「現在，」卡博什說，「他們要直接把你從木架上抬到馱轎上去。別忘了在所有人面前，甚至在我的助手面前，都要裝出你的腿已經斷了，每一個動作你都要發出呻吟。」
「哎喲！」見兩個助手已抬著轎子來到他身邊，科科納便喊了一聲。
「去吧！去吧；勇敢些，」卡博什說，「你現在已經喊痛了，等一會兒怎麼辦？」
「我親愛的卡博什，」科科納說，「我求求你，別讓你的助手們碰我，他們的手也許沒有你的那樣靈巧。」
「把轎子放在支架旁邊。」卡博什師傅說。
兩名助手這樣做了，卡博什把科科納像孩子似的抱起來，放到馱轎上，可是儘管這樣小心，科科納還是大叫起來。
那位好心的獄卒舉著燈籠出現了。
「去教堂。」他說。
科科納第二次緊握了一下卡博什的手，轎子就上路了。
對皮埃蒙特人來說，他那第一次握手的好處太大了，因此他絕不會再擺架子的。
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