1848年1月

雪聲譯

厭倦歐洲生活的人

1834年，一艘美國輪船從法國的勒阿弗爾駛往紐約。船上有數以百計在歐洲失去希望的人，約翰·奧古斯特·蘇特爾就是其中的一個。他出生在瑞士巴塞爾附近的呂嫩貝格，現年三十一歲，是個破產者、小偷和期票偽造者，為了逃避歐洲法庭的制裁，他匆匆拋下妻子和三個孩子，在巴黎設法搞到一點錢和一張假身份證，遠涉重洋，去尋求新的生活。7月7日，他在紐約上了岸，在那裡他幹了兩年力所能及和力不能及的工作。他幹過打包工、藥劑師、牙醫、賣藥者和酒店老闆。最後，他總算站穩腳跟，開了一家旅店，但不久又將其賣掉，自己順著神奇的時代潮流到了密蘇里。在那裡，他成了農民，耕種田地，短期內便積攢了一筆小小的財產，能夠過平靜的生活了。然而，他看到有許多人不斷從他家門前匆匆而過，不禁怦然心動，這些人中有毛皮商、獵人、冒險家和士兵，他們從西部來，又到西部去。「西部」這個詞漸漸就有了魅力。要知道那兒當初是一片大草原，草原上野牛成群，往往幾天、幾星期不見人跡，偶爾有紅皮膚的印第安人奔跑而過。草原那邊是不易攀登的高山，翻過了山便是那塊無人詳知、然而傳說十分富饒的土地，即還無人考察過的加利福尼亞。這是一塊流淌著牛奶和蜂蜜的土地，每一個想得到它的人都可以隨意佔有，但去那兒路途遙遠，十分遙遠，而且有生命危險。

然而，約翰·奧古斯特·蘇特爾是個有冒險家天性的人，他不安於過清閒的生活，把自己的土地種好。他變賣了家產，用車輛、馬匹和牛群裝備起一支遠征隊，在1837年的一天，從獨立要塞出發，開赴那塊未知的土地。

向加利福尼亞進軍

1838年，蘇特爾同兩個軍官、五個傳教士、三個婦女乘著牛車行進在空曠的原野上。他們穿過一片片草原，最後翻過高山，迎著太平洋前進。他們走了三個月，在十月底到達範庫弗堡。先是兩個軍官離他而去，隨後五個傳教士也不願繼續前進，而那三個婦女早已在半路上餓死了。

現在只剩下蘇特爾一個人。有人想把他留在範庫弗堡，他不肯；給他一個職務，他也拒絕了。那塊神秘的土地實在富有誘惑力，這使得他渾身熱血沸騰。他駕著一艘簡陋的帆船橫渡太平洋，先到達桑威奇群島，又歷經千難萬險經過阿拉斯加海岸，在一個名叫舊金山的偏僻地方登陸。舊金山不是今天這座在地震後迅速發展起來的有幾百萬人口的大都市，那時只是一個貧窮的小漁村，在聖方濟各會教士來傳教後，才有了這個名字，當時還不是墨西哥那不知名的加利福尼亞省的首府。那裡一片荒蕪，沒有墾殖，但卻是這個新大陸最富庶的地區。

由於沒有任何權威，由於暴亂，由於缺乏耕畜、人力和可以利用的能源，這兒一片紊亂，成了西班牙人的爛攤子。有一天，蘇特爾租了一匹馬，策馬來到肥沃的薩克拉曼託山谷，只用一天的時間，他便看出這兒不僅可以辦農場，建莊園，甚至可以建立一個王國。第二天，他就騎馬趕到凋零的首府蒙特裡，求見總督阿爾維拉多，向他說明來意，要求開墾這塊土地。他說，他從桑威奇群島上帶來一批卡拿卡人，並打算定期把這些勤勞肯幹的土著人從那兒移來，建立居民點，建立一個小王國，即一個名叫新赫爾維西亞的移民區，並對此承擔責任。

「為什麼叫新赫爾維西亞？」總督問。「因為我是瑞士人，而且是共和主義者。」蘇特爾回答說。

「好吧，您去幹您想幹的事吧！我把那塊土地租給您十年。」

真令人驚異，他們在那兒很快就成交了。在離文明社會千里之遙的地方，獨自一個人的能量，比在家裡具有另一種價值。

新赫爾維西亞

1839年，在薩克拉曼託河畔，一支拓荒隊緩緩地向上遊行進。蘇特爾騎馬走在前面，身上佩著步槍。跟在他後面的是兩三個歐洲人，再後面是一百五十名穿短衫的卡拿卡人，以及三十輛裝著糧食、種子和彈藥的牛車，五十匹馬，七十五頭騾子、一群母牛和羊，最後是一支人數不多的後衛隊，這就是要去征服新赫爾維西亞的全部人馬。

要把森林變成耕地，放火燒林是最省事的辦法。整個土地頓時變成了一片火海，一大片火浪在他們面前滾滾向前。樹幹還在冒煙，他們就開始幹起來，建造了倉庫，挖掘了水井，在不用犁耕的地上撒下種子，為大量的牲畜建起了畜欄。漸漸地，大批的人從附近偏僻的殖民地向這兒湧來。

墾荒取得了輝煌的成果。產量很快就提高了四倍。糧食堆滿了倉庫，牲畜數以千計，這塊殖民地日益繁榮，儘管墾殖困難重重，儘管要討伐膽敢不斷來騷擾的土著居民，但新赫爾維西亞仍然蓬勃發展成為熱帶幅員遼闊的地區。這兒開挖了運河，興建了磨坊和商店，船隻在河裡來往航行。蘇特爾不僅把糧食運到範庫弗堡和桑威奇群島，而且供應停泊在加利福尼亞的所有的帆船。他種植了至今還令人讚歎不已的著名的加利福尼亞水果，放眼望去，到處是一片繁茂的果樹。他還移植了法國和萊茵河的葡萄，沒有幾年，大片的土地上栽滿了葡萄藤。他建造了一幢幢房屋，辦起了一個個作物生長茂盛的農場。他還派人購置鋼琴和蒸汽機，經過一百八十天的旅程，一架普萊埃爾鋼琴從巴黎運來，用六十頭水牛橫穿整個大陸把一臺蒸汽機從紐約運到這兒。他同英國和法國的幾家大銀行都有了信貸關係。現在他四十五歲，正處在事業成功的巔峰，不由得想起十四年前被他遺棄在世界上某個地方的妻子和三個孩子。他寫信給他們，請他們到自己的王國裡來，因為他現在覺得生活富裕了，他是新赫爾維西亞的主人，是世上最富有的人之一，將來也會如此。後來，美國從墨西哥人的手裡奪取了這塊荒蕪的土地。這一來，一切都有了保障，並得到了保護。又過了幾年，蘇特爾成了世界上最富有的人。

災難性的一鏟

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