「行，你在委託書上籤了字，只管去對付你的發明吧。法院要扣押你的時候，我會早一天通知你躲起來；因為樣樣都要防到。我再勸你一句，千萬別讓靠不住的人走進你的屋子。」

「賽利才不願續訂合同租我的印刷所，為此我們週轉有點兒困難。這麼一來，家裡除了我女人和岳母，只剩瑪利紅和亞爾薩斯人高布了，高布對我象狗一樣忠心……」

柏蒂·格勞道：「嘿！那條狗就該提防……」

大衛道：「你不知道高布這個人。我相信他象相信我自己一樣。」

「讓我試他一試，行不行？」

大衛道：「行。」

柏蒂·格勞道：「好吧，再見了。你請你的漂亮太太來一趟，你女人的委託書也是少不了的。明友，你該知道你局勢險惡。」這話是警告大衛，打官司的禍害一樣一樣都要臨到他頭上來了。

柏蒂·格勞把大衛·賽夏送到事務所門口，回進去想道：「現在我一隻腳在蒲高涅，一隻腳在香巴涅，左右逢源了。」

大衛手頭奇緊，心中煩惱，老婆被呂西安惡劣的行為氣成這樣，他也很難受；可是他照樣想著他的問題，去看柏蒂·格勞的時候，一路心不在焉嚼著一根蕁麻。他為了試用草杆做原料，在水裡浸著一些蕁麻要它腐爛。凡是變成紗線的東西，新新舊舊的料子，都要經過浸漬，織造，或是用舊穿舊，才能分解；大衛打算另外找一套辦法來代替。他從事務所出來，走在街上想著和他的朋友柏蒂·格勞談話的結果，認為還滿意，忽然覺得牙齒縫裡有一顆丸子，拿出來放在手上，發見那一小塊糊比從前試做的各種紙漿都強。用植物做紙漿，主要缺點是沒有彈性，例如干草做的紙就特別脆，近乎金屬，拈在手裡發出金屬聲。象他那種偶然的發現只有大膽探索自然規律的人才會碰到。

「我要用機器和化學品來代替這個無意識的咀嚼作用，」大衛這樣想著，自以為必定成功，一團高興的回去見老婆。

他發覺夏娃哭過了，便說：「噢！親愛的，不用發愁！柏蒂·格勞保證咱們可以清靜幾個月。當然要多些開銷，可是柏蒂·格勞送我出來的時候說的好：每個法國人都有權利叫債主等些時候，只要臨了把本錢和利息，還有一切費用，統統歸清……咱們將來全部照付就是了……」

可憐的夏娃卻想得周到，她說：「可是怎麼過活呢？」

「啊！不錯，」大衛說著搔搔耳朵，一個人為難的時候幾乎都有這種莫名其妙的動作。

她說：「咱們的小呂西安交給母親照管，我再去做活。」大衛緊緊摟著老婆，叫道：「夏娃！噢，我的夏娃！離此不遠的聖德城裡，十六世紀有個法國最偉大的人物，叫做裴那·特·巴利西，不但發明了瓷器的釉，還是蒲豐和居維哀的顯赫的遠祖，這個老天真在他們之前就研究地質學了。他最大的嗜好是探求自然界的奧妙；不幸他的女人，孩子，全村的人都跟他作對。他的老婆把他的工具賣了……他在鄉下流浪，沒有人瞭解……到處受人驅逐，輕視……而我卻是有人憐愛……」

「是啊，愛得很呢。」夏娃神態安閒的回答，足見她的愛情堅定。

「那我即使受盡巴利西的苦難也無所謂了。他製成了埃古安琺琅，受到查理九世的保護，沒有在屠殺新教徒的慘案中犧牲，老來富貴雙全，名震歐洲，公開演講他所謂泥土之學。」

「只要我拿得動熨斗，包你生活沒有欠缺！」可憐的女人說話的口吻顯出她對丈夫死心塌地。「當初我在普利歐太太手下當領班，有個挺規矩的女孩子和我很好，她是卜斯丹的表妹，名叫巴齊納·格萊日。巴齊納最近替我送內衣來，告訴我普利歐太太的鋪子由她盤下了；我可以到她那兒去做活……」

賽夏回答說：「你做活的時期不會久的。我找到了……」發明家全靠一股了不起的信心支援，才有勇氣在不可知的天地中前進。夏娃破題兒第一遭對這種信心淒涼的笑了笑。大衛神態沮喪，低下頭去。

美麗的夏娃撲在丈夫腳下，叫道：「噢！親愛的，我不是笑你，也不是不相信你。我只覺得你把你的試驗，你的希望，瞞得緊緊的，太有道理了。發明家的光榮是拿痛苦換來的，這個過裎的確不應該讓人家知道，哪怕是自己的妻子……女人到底是女人。我一個月之內聽你說到第十七遍：我找到了……忍不住笑起來。」

大衛也很天真的笑他自己，夏娃不禁握著他的手親吻。這一剎那是最甜蜜的時間，彷彿在貧窮潦倒的荒涼的路邊上，或是在萬丈深淵之下，忽然出現幾朵象徵愛情的玫瑰。

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