隨後幾天,雷克斯等人仍舊快速向南邊行進,直到確認巫巫妖沒有追上來之後,才放慢速度,向矮人王國所在的十萬大山趕去。
在一座小城裡的酒店中得知,從波龐王國直直向南走並不是前往矮人王國的最佳路線。雖然波龐王國與十萬大山毗鄰,但是矮人王國卻是在十萬大山深處,在沒有人領路的情況下,想要在茫茫無邊的十萬大山中找到矮人王國並不是一件容易的事情。
在雷克斯扔出幾枚銀幣之後,那個侍者才一五一十地說清楚。原來矮人王國並不是與世隔絕,經常會有矮人帶著精良的武器走出十萬大山與人類進行交易,交換他們所喜愛的美酒,和十萬大山缺少但又必不可少的生活用品。
想要交易,自然是選擇經濟繁榮的地區,神聖聯盟中最富有強大的波龐王國就成為不二首選。不巧的是,與波龐王國接壤的那片十萬大山地勢極為險峻,雖然不是十萬大山中海拔最高的部分,但是成千上萬座連綿不絕的巍峨大山就像是一道難以逾越的天塹,橫亙在波龐王國與矮人王國之間,截斷了兩國來往的可能。而且十萬大山中的魔獸並不比魔域森林少多少,除了實力強大的戰士和魔法師,一般人走這條路無異於送死。
因此,矮人只能選擇了一條地勢相對比較好走,魔獸也比較少的道路走出十萬大山。這條路的出口位於波龐王國東南方的賴索托公國境內。
賴索托公國也是神聖聯盟轄下的六個公國之一,領土面積是六個公國之中最小的,大約只有波龐王國的四分之一大小。賴索托公國地領土面積雖然但是實力在六個公國之卻是首屈一指,最主要的原因就是矮人。
每年都有不少的矮人帶著精良的武器到賴索托公國進行交易,這些武器在矮人眼裡可能不上檔次。或者說根本就是次貨,但是也比人類工匠所鑄造出來的武器要強上許多。雖說人類地學習能力無與倫比,在鑄造武器的最高水平可能與矮人相差無幾,人類中甚至出現過幾個能夠與矮人大師媲美的武器大師。但是在整體水平上,人類是遠遠不能與矮人相比的。畢竟矮人在鑄造武器方面極具天賦。將近十萬年的經驗積累,絕不是人類工匠在短時間之內能夠迎頭趕上的。
常年累月的交易,使得賴索托公隊士兵的武器裝備質量比其他國家高出一大截,國家地實力自然也就跟著水漲船高了。嚐到甜頭之後,賴索托公國上至國王,下至商人,都是絞盡腦汁,千方百計地從矮人手裡換到更多更好的武器裝備。最終有不少矮人常年留在賴索托公國,為各家公立或私立的武器商鋪鑄造武器。甚至有頭腦精明的矮人,在矮人王國的支援下創辦自己的武器商鋪。
武器裝備可以算是聖蘭大陸最為暴利地行業了,商人們自然不會放過這樣的時機,聞風而動,紛紛湧向賴索托公國。以求能分一杯羹。到手的肥肉當然不能讓別人搶走,賴索托公國先下手為強,牢牢地把矮人抓在手裡,絲毫不給其他國家的商人們機會。
剛好矮人又都是一群比較頑固地傢伙。對其他國家商人開出豐厚無數倍的酬勞視而見,認準了賴索托公國不肯改變主意。這一點讓賴索托公國上下眉開眼笑,不由得暗自慶幸當初花費數十年甚至上百年與矮人搞好關係是一個明智的決定。
經過數百年的經營,賴索托公國已經成為大陸最大的武器裝備出口國,矮人出品地武器裝備為賴索托公國賺取無數的金幣。成為神聖聯盟僅次於波龐王國的強國。在某些時候,賴索托公國地國王比波龐王國的國王更有話語權。
神聖教廷甚至單獨把賴索托公國劃為一個教區,派出一名紅衣大主教駐守在這裡。一個領土面積不到波龐王國四分之一的公國能夠成為教廷的十二教區之一,可見教廷對賴索托公國的重視。
……
經過商量之後,雷克斯等人決定改道,從賴索托公國前往矮人王國。實際上,以幾人的實力完全可以直接從波龐王國進入十萬大山,對普通人來說不可翻越的群山和魔獸,根本就不成問題。
但是十萬大山的面積比神聖聯盟還要大上好幾倍,矮人全族上下不到一百萬人,一百萬人扔進無邊無際的十萬大山,連個水泡都冒不起來。沒有人帶路,要在茫茫群山中找到矮人王國,運氣不好的話,在山裡轉悠幾年都休想找到。
一路向東南前進,花了十幾天時間,雷克斯一行人終於進入賴索托公國。
賴索托公國的海拔很高,越往南走,海拔就越高。整個公國都是山地地貌,放眼望去,出現在視野之中的除了高山還是高山,所有的城市都是依山而建,極少見到平坦的區域。馬匹想要在賴索托公國奔跑起來十分困難,因此賴索托公國很少有成建制的騎兵,只有大量的輕步兵與重步兵,還
有少量的空騎兵。
聖蘭大陸從古至今都是騎兵時代,騎兵一直都是各國最主要的軍事力量,在出現能量武器之前,騎兵時代永遠不會終結。像賴索托公國這樣以步兵以主的國家,在大陸上也是千傾地裡一棵苗——獨一個。即使是個體實力冠絕大陸的獸人帝國,也有將近三分之一的騎兵編制。
騎兵無法發揮作用,那就只能靠步兵打仗。在士兵實力相當的情況下,拼步兵就是拼武器裝備。賴索托公國的武器裝備比其他國家強了一大截,拼步兵自然是佔據了絕對的優勢。有利必有弊,這也限制了賴索托公國向外擴張的可能,總不能靠兵步打天下吧!