樹上光禿禿的，覆蓋著一層白雪。大地一片荒涼，寂靜而又寒冷。矗（chù）立在河邊的黑色雲杉，在漸暗的天色中顯得陰森可怕。
在這片原始冰冷的北國荒原上，依然有生命在頑強地抗爭著。一隊狗正拉著雪橇（qiāo），沿著河岸艱難行進，它們的毛上結滿了冰霜。雪橇是由白樺皮做的，十分結實，上面繫著一隻又長又窄的箱子。箱子上放著幾條毯子，一隻咖啡壺和一個平底鍋。那隻長方形的箱子佔據了很大的空間，所以很顯眼。
亨利穿著寬大的雪鞋，在雪橇前面領路；比爾跟在後面；一個死去的男人躺在這隻長而窄的箱子裡，他已被冰冷的荒原征服了。
亨利和比爾不屈不撓地跋涉著。他們穿著皮革衣服，眉毛、臉頰（jiá）和嘴唇上都結滿了冰霜，面容模糊不清。為了節省體力，兩人一言不發。天色漸漸暗下來，遠處傳來一陣微弱的叫聲。聲音越來越大，緊張地顫抖了一會兒之後，就慢慢消失了。那叫聲聽起來似乎很悲哀，充滿了對食物的渴望，有點兒像迷途鬼魂的嚎叫。亨利和比爾四目相對，點了點頭。他們知道，那是狼的叫聲。
叫聲再次傳了過來，像針一樣，刺破了這裡的寂靜。兩個男人聽出這聲音是從後面傳來的，而且離他們越來越近了，亨利和比爾都覺得背上涼颼（sōu）颼的。
夜幕降臨，他們把狗趕到岸邊的一叢雲杉裡，開始安營紮寨。亨利準備晚飯，比爾則去餵狗。他們有六隻狗，但比爾發現竟然有七隻狗圍著他要魚吃。比爾懷疑，多出來的那隻狗有可能是一隻狼。臨睡前，比爾將自己的猜測告訴給了同伴亨利。比爾感嘆，那個死去的男人比他們兩個幸運多了。
「我們可不像他，有那麼多財產。」亨利回答。
「我奇怪的是，他本可以在他的國家裡安安穩穩地當他的老爺，幹嗎要跑到這鬼地方來？這下倒好，還得讓我們跟著他受累。」
「對啊，如果他呆在家裡，還可能會活得長一些。」亨利表示贊同。
兩人還想說些什麼，卻察覺到一絲危險的氣息。
夜色中，突然出現了一雙雙綠瑩瑩的眼睛，閃著可怕的光。這些眼睛一會兒消失，一會兒又閃現出來。
狗群越來越不安。它們一下子躥（cuān）到離火很近的地方，畏縮著擠到兩個人的腿旁。一隻狗被撞到火邊，嗷嗷地哀叫起來。頓時，空氣中充滿了皮毛烤焦的味道。這陣騷亂讓那圈兒綠眼睛後退了一下，不過，等狗群安靜下來後，它們又圍了上來。
亨利和比爾合蓋一床被子，慢慢地睡著了。火越來越小，那圈兒綠眼睛越來越近，狗懼怕地擠作一團，不時地發出嚎叫。有一次，比爾被狗吵醒了。他小心翼翼地離開床鋪，給火堆添了些柴。等火燃起來時，那圈兒眼睛才退後了一些。比爾看了看狗群，揉揉眼睛，又鑽進了毯子裡。
「亨利。」他說，「哎，亨利。」
亨利迷迷糊糊地回答：「怎麼了？」
「又是七隻。」比爾說，「我剛數過。」
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