謹哥兒的信到了。

給十一孃的信依舊是報平安，給徐令宜的信卻談及了這次戰爭。他憤憤不平地談論起這次戰事失利的原因，把責任全劃到了嘉峪關總兵的頭上。

十一娘直皺眉：「謹哥兒什麼時候變得這麼偏激了？還好你賦閒在家，要是你還在五軍都督府任職，聽了這樣的閒言閒語，只怕這嘉峪關總兵的位置就要坐不穩了。」

「孩子血氣方剛的，有這樣的反應是正常。」徐令宜道，「要是他只知道一味的為嘉峪關總兵歌功頌德，那我就要擔心了。」然後笑道，「不過，他的話也不是完全沒有道理。嘉峪關總兵西征的時候是管糧草的，因為性情穩重，所以才任了嘉峪關總兵一職，謹哥兒說他行事懦弱，雖然欠妥當，卻也不是全無道理。」他說著，神色間隱隱露出幾分驕傲。沒有回書房，就在東梢間十一孃的讀書地方給謹哥兒回信。

十一娘在一旁磨墨。

徐令宜把自己對戰爭的看法告訴了謹哥兒，還建議謹哥兒把嘉峪關這百年來重大的戰事做個瞭解，然後說說有的戰事為什麼會贏？有的戰事為什麼會輸？

謹哥兒雖然還是如從前一樣，每隔十天就給十一娘寫封信來，可過了二十幾天才給徐令宜回信。他在信中把嘉峪關百年的戰爭詳細地列舉了一遍，然後說了自己的看法。信足足有四十幾頁紙，裝了好幾個封信。

徐令宜又把自己的看法寫信告訴他。

父子倆你來我往，談論著用兵之道。常常是前一天剛剛收到一封謹哥兒的來信，第二天又接到一封。

府裡的人不知道徐令宜和謹哥兒在說些什麼，只知道書信來往頻繁到了幾乎每隔二、三天就一次。不免有人咋舌：「就這六百里的加急，得花多少銀子啊！」

「又不是花你的銀子！」有人笑道，「侯爺都不心疼，要你心疼。真是皇帝不急，急死了太監。」

眾人鬨笑起來。

回事處的趙管事目不斜視地從那些人身邊走，神色冷峻地求見徐令宜。

十一娘立刻想到謹哥兒……

她急急去了外院的書房，和趙管事打了個照面。

趙管事恭敬地給她行了個禮，匆匆出了書院。

「你別急！」沒等十一娘開口，徐令宜已笑道，「不是謹哥兒的事。」說著，上前幾步在她耳邊低聲道：「是長順的事。」

「長順？」十一娘臉色一白，「長順出了什麼事？」

李霽累官至福建指揮司同知的時候，有人就提起他的父親李忠，認為李忠當年「責罪過重」。皇上勃然大怒。要不是陳閣老出面周旋，李霽只怕官帽還沒有戴上就丟了。

徐令宜和十一娘到書房後的暖閣說話：「王家派人來，想把長順接到遼東去。」

十一娘愣住：「他們家還有人？要帶長順走的會不會是假冒的？」

「不是假冒的！」徐令宜道，「這件事只有我和王家的人才知道，而且來接長順的人我認識，還拿了當年的信物。」然後嘆道，「我這幾年我雖然沒有聯絡王家的人，卻一直在關注王家的事。他們被流放到了遼東。遼東有海。王九保的小堂叔也是個人物，過去沒兩年就和衛所的人搭上了，在遼東採珠，幫著卡衛所的人販私貨，不僅狠狠地賺了一筆，還開啟了局面。只是他們驟然從福建到遼東，一路辛苦，到遼東後又很不適應，幾個孩子都夭折了，長順如今是王家唯一活著的孩子，王家安穩了，想長順回去認祖歸宗也是常情。」

「能回去當然好。」十一娘沉吟道，「我只是擔心王家在遼東是不是真的站穩了腳根？過幾年王家的事會不會又被人提起？至少要保證他的安全才行。」

孩子在她面前從一點點長大，怎麼會沒有感情！

「這種事我也沒有十足的把握。」徐令宜道，「但我想王家現在要把長順接回去，肯定是有幾分把握能保住長順的安危。要不然，長順要是有個三長兩短的，王家豈不絕了嗣？」

絕嗣可是件大事！

十一娘微微頷首。儘管這樣，徐令宜還是做了一些查證，這才藉口給謹哥兒送東西，把王家接孩子的人帶去了嘉峪關……

冬至的時候，從嘉峪關傳來訊息，說長順水土不服，突然暴病夭折了。

濱菊雖然已經知道了事情的來龍去脈，但還是很傷感。

「也不知道他長大以後還記不記得我？」

「會的！」十一娘握了她的手，「你對他那麼好，他會記得的。」

「我也不是要他記得。」濱菊含淚笑道，「我是怕他過得不好。清貧有清貧的好，富貴有富貴的險。」

這話有道理。

十一娘不由點頭。

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補10月3日的加更！