姜氏連夜看帳本。

徐嗣諄半夜起來見她還在燈下忙活，勸她：「早點歇了吧！現在離三月三還有大半個月，時間還早。」說著，拿了搭在一旁的皮襖給她披上，「一口吃不成胖子，有些事，要慢慢來。」

姜氏朝他感激地笑了笑，攏了攏衣襟：「相公別管我了，先去睡吧！我把這點看完就去歇了！」根本沒有要歇下的意思。

徐嗣諄就要合她的帳本：「一起去歇了！」

姜氏忙搶了帳本：「相公，你就別管我了！」語氣帶著些許的不悅。

徐嗣諄一愣。

姜氏驚覺自己說話太生硬，忙笑著解釋：「婆婆既然把這件事交給了我，我怎麼也要把這件辦妥才是。現在離三月三雖然還有大半個月，可查往年三月三的費用，宴請的帳目，請了哪些人，是怎麼操辦的……這一樁樁，一件件的，哪一樣不要花功夫。」她說著，不由苦笑，「相公覺得時間還早，我怎麼覺得不夠用啊！」

徐嗣諄剛接手家裡的庶務時也有這種感覺。

他立刻釋懷。

「要不，把宋媽媽叫來問問？」

當初，他就是叫的白總管。

「宋媽媽是母親身邊的人，我們怎麼能隨便使喚。」姜氏搖頭，「相公也別擔心，我在家裡的時候也跟娘學過管帳，何況母親把往年的帳冊謄給了我，我身邊還有一個袁寶柱家的……這不過是剛接手，有些不熟悉，等熟悉了就好了。」

徐嗣諄知道妻子聰明伶俐，既然這樣說，肯定有幾分把握。想到明天一大早還要和盧永貴碰面，他打了一個吹欠，先去睡了。

姜氏把家裡宴請的方式在腦子裡過了一遍，叫了寶珠給她磨墨，寫了一個三月三的章程。等擱筆的時候，天色已經發白。

她揉了揉有些發酸的脖子，把寫的東西重新看了一遍，覺得沒有什麼太大的問題，叫了袁寶柱家的進來：「你再幫我看看。要是也覺得行，我拿給婆婆去。」

按照舊例擬出了宴請的名單，每席的費用，宴請的菜餚，需要服侍的丫鬟、媳婦子、婆子的數量……甚至是戲子的賞錢，都一一考慮到了，比起從前在家裡跟著姜太太學管家的時候，用心了數倍。

「四少奶奶真是長大了！」袁寶柱家的感嘆，「奴婢實在是挑不出什麼毛病來！」她指了其中寫著的「花舫十二艘」笑道，「四少奶奶是想把聽戲和宴請的地方挪到碧漪湖上去吧？只是太夫人、黃夫人年紀都大了，受不了這船的顛簸。您看，要不要換個地方？」

姜氏的確有這意思。

她小時候曾隨父親去江南，坐在花舫裡垂釣，船孃們拿了垂釣起來的魚做菜，喝上兩盅小酒，看湖上的風光，如神仙般的光景，在她記憶裡留下了深刻的印象。

「要不，把船固定在一個地方？」姜氏想到火燒赤壁裡的周瑜，「這樣一來，既可以把宴席移到湖上，又不至於顛簸！」

「原來四少奶奶早有對策。」袁寶柱家的暗暗地捧著姜氏，「是奴婢多心了。」

「我也是剛剛想到！」姜氏和她為宴請的事又說了幾句，叫小丫鬟進來服侍梳洗，就要往十一娘去處。

袁寶柱家的攔她：「四少奶奶好歹合合眼，這樣熬著可不行！」

「我去去就來。」姜氏暗暗有些擔心，「要是婆婆覺得不好，這宴請恐怕要重新安排……」說到這裡，她苦笑起來，「還有忙的時候。」

這時她才深深地體會到婆婆和媳婦之間的差距。

你想當家，也要看婆婆給不給家你當；你不想當家，也要看婆婆同意不同意。

姜氏想到這裡，嘆了口氣，帶著寶珠去了正院。

西次間擺著七、八個箱籠，十一娘和英娘姑侄倆個笑盈盈並肩而立，正在那裡挑選衣裳料子，秋雨、芳溪幾個都在旁邊服侍著。

看見姜氏，十一娘招了她到臨窗的大炕上坐下，笑著吩咐英娘：「我記得還有兩匹白色焦布，你一併找了出來。我們到時候做半臂穿。」

姜氏聽了笑著應道：「母親是在準備做夏裝的料子嗎？」

「是啊！」十一娘接過小丫鬟端過來的茶，「馬上要入夏了，又閒著無事，和你大表妹做幾件新式衣裳穿。」又道，「庭哥兒的夏裳準備好了沒有？我這裡還有兩匹廣東那邊進貢的細葛，你拿去給孩子做兩件小衣裳吧！」

「多謝母親了！」廣東進貢的細葛輕薄透氣，做夏衣最好不好。只因都是貢品，市面上很少見到。十分珍貴。姜氏給十一娘道謝，那邊英娘已笑著拿了兩匹薑黃色的細葛過來。

姜氏讓寶珠收下，見英娘穿了件豆綠色的夾衫，粉紅繡梅花的八幅湘裙，只在耳朵上墜了小小的珍珠耳塞，清秀可愛，笑道：「妹妹從江南來，今年蘇州還流行八幅湘裙嗎？」

英娘笑道：「這些我倒不十分懂。這是我箱籠的衣飾。姑母見我穿了白色的挑線裙子，讓我找條粉色的裙子出來……」她說著，低頭看了看自己的裙子，笑道，「我就找了件出來。」

兩人笑著說了幾句話，姜氏把連夜寫出來的章程拿了出來。

十一娘細細地看了一會，掩卷而笑：「不錯，不錯。把宴席開到碧漪湖上，的確是個好主意。你能想到把家裡的花舫全部用鐵鏈連起來作設宴之用，十分難得。」她把東西留了下來，喊了琥珀，「你去跟些管事的媽媽說，明天一早都到花廳，我有事吩咐。」

琥珀笑著應聲退下。

姜氏臉色微紅，眼底閃過一絲興奮。