十一娘無可奈何地笑了笑。

回到屋裡，把事情的經過告訴了徐令宜：「……也不知道三嫂怎麼就看中我。讓我這個毫無經驗地去給勤哥兒做媒。」她語含笑意，儘量把這件事說的輕鬆隨意。

徐令宜聽了笑道：「你還沒經驗？貞姐兒不是你做的媒？十二姨不是你做的媒？你都沒經驗，還有誰敢說有經驗！」

「那不同。」十一娘辯道，「我那是牽線，成與不成，看兩人的緣紛。三嫂讓我說媒——我怎麼知道多少茶葉算是重禮？幾套衣裳算是厚嫁？我去和方家的媒人說這些事的時候，難道還能把宋媽媽帶在身邊，方家的媒人說一句，我就回頭和宋媽媽私語商量一番不成？」

徐令宜聽她說的有趣，忍俊不禁大笑。

小丫鬟端了湯藥進來。

十一娘不理他，徑直端了青花小碗，一飲而盡，含了顆鹽漬的橄欖在嘴裡。

徐令宜就問她：「你現在好些了沒有？」表情很溫柔。

「好多了！」十一娘笑著點頭。

徐令宜望著的表情更顯溫和。

顧媽媽抱著吃飽了的謹哥兒進來。

徐令宜看著嘴角就彎成了一個愉悅的弧度，他小心翼翼地抱了孩子。

謹哥兒立刻笑起來，高興的衝著他直「哦哦」。

徐令宜親了親兒子的小臉，坐到了炕上，提醒十一娘：「你快去梳洗吧！今天早點歇了，明天早點去娘那裡——三嫂既然打了這主意，難保她明天不起個早床到娘面前去說。寧拆一座廟，不拆一樁姻緣。偏偏你身體不好，到時候娘答應也不好，不答應也不好……弄得大家都為難。」

這點十一娘早想到了。

她笑道：「我已經囑咐值夜的婆子幫我注意著三嫂的動靜了——無論如何要趕在三嫂之前給太夫人問安！」

「鬼機靈！」滿臉是笑。

十一娘轉身去了淨房。

謹哥兒就在父親的懷裡「啊啊」地亂嚷。

「你也是個鬼機靈！」徐令宜笑著又親了兒子一口。抱著他下了炕，在屋裡隨意走動。一會兒停下來看看擺在花几上的文竹，一會到廳堂看看掛著的五聯珠大紅燈籠，一會兒到長案前看看玉石葡萄盆景。

謹哥兒安靜下來，張著圓溜溜的大眼睛好奇地四處張望。

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那邊三爺和三夫人已經歇下了。

「十一娘不答應！」三夫人蹙著眉頭，顯得有些悶悶不樂，「這件事可怎麼辦？」

三爺不以為然：「這有什麼好擔心的。既然四弟妹不答應。那就找你孃家的大侄媳婦做媒人好了！你先前不也說，你這大侄媳婦精明能幹，由她出面幫著周旋，你放心嗎？」旅途的勞累讓他打了一個哈欠，「你也早點睡了吧！明天去娘那裡請安的時候，記得跟娘把這件事說了。」他嘟呶著，躺了下去，「方家特意請了刑部劉侍郎的夫人做媒人。我們已經到了京裡，就應該早點去拜訪劉夫人才是，免得別人覺得我們不誠心。不管怎樣，方縣令這人挺不錯的，何況你也說方小姐長得十分漂亮，不像知府家的小姐，矮矮墩墩、呆頭呆腦的……」聲音漸漸低了下去，待三夫人俯身望去的時候，他已發出輕輕地鼾聲。

三夫人不由為之氣結。

她不禁推搡著三爺：「你先別睡啊！我還有話要說！」

三爺被她這麼一鬧，睡眼惺忪地張開了眼睛：「有什麼事，明天再說好了！」

「三爺！」三夫人不禁拔高了嗓子，「這可關係到勤哥以後的前途，你到底管還是不管？」

三爺聽了忙睜大了眼睛：「我怎麼不管了！你說，你說，我聽著呢！」

三夫人這才臉色微霽。她低聲道：「想當初，要不是知府把你的政績定了個‘差’，我又怎麼會求到知府夫人那裡去？我要不是去求知府夫人，又怎麼會遇到方縣令的夫人？」說到這裡，她想到知府夫人那斜眼看人的不屑的表情，不由咬了咬牙，「要是知府夫人禮賢下士，好好和我說幾句話，我又何苦和方縣令的夫人搭訕？要不是和方縣令的夫人搭訕，又何至於說起兒女的婚事——方縣令的夫人也不用抱怨方縣令眼光高，把女兒留到了十六歲，我也不會提起勤哥兒，說他被太夫人叫回了燕京，要親自為勤哥兒保媒……」

這些話，三爺已經聽了很多遍了。

妻子去求知府的夫人還不忘要面子，把知府夫人給惹毛了，待送走方縣令的夫人就不懷好意地給妻子出主意，說什麼方縣令的哥哥和知府大人不僅是同科，而且還是多年的至交好友。與其求她給知府大人吹枕頭風，還不如請方縣令出面說項——這畢竟是男人的事，枕頭風未必就管用。又說那方縣令為人耿直，決不會在這種事上給人說項。可方縣令有個毛病，就是俱內。只要是方夫人的話，方縣令從不敢違逆。而方夫人這個人，又是個明理賢淑的，官場上的事，從來不插手。要是從前，自然是不可能的。可現在，方夫人有個心病，就是長女的婚事……要是兩家做了兒女親家，那又不一個樣了……又語帶譏諷說些「你們家看中人家，人家未必能看得中你們家」之類的話。

想當初知府家的女兒那樣的人品、相貌，想把女兒嫁給勤哥兒的時候都是一副降尊紆優的模樣，何況方家書香世家，在清流中素有聲譽……勤哥兒再好，沒有這些讀書人重視的功名，就不算好——這是他們夫妻這幾年為兩個孩子的婚事到處碰壁後明白的一個道理。