項太太聽著卻跳了起來：「她能幫什麼忙啊？她不幫倒忙就不錯了！現在的永平侯夫人，可是羅元孃的妹妹！我們家那位姑奶奶可是和羅元娘出了名的不對盤。要知道，羅元娘也不是個省油的燈。她妹妹能好到哪裡去？」

高太太聽著就低頭沉思起來。

項太太對這個嫂嫂是又愛又怕的，見狀輕輕拉了嫂嫂的衣袖：「大嫂……」

高太太抬頭看見項太太怯生生的眼神，笑了起來：「沒事，沒事。就是有些事我要再想想。」正安慰她，有小丫鬟進來，小心翼翼地稟道：「姑爺問，要是太太還有話囑咐姑奶奶，那他就先去老爺書房了。」

項太太一聽就站了起來：「大嫂，時候也不早了，我先回去了。」

高太太卻把項太太手一拉，然後吩咐小丫鬟：「你去跟姑爺說，今天姑奶奶就不回去了。讓他先回去。」

「大嫂！」項太太聽著怔住。

高太太卻沒有理會項太太，徑直道：「至於幾位少爺、小姐，也一併留下了。老太爺有幾年沒見到外孫、外孫女了，趁著在燕京，陪老太爺說說話，讓老太爺也高興高興！」

項太太吃驚地望自己的大嫂——剛才她還說自己不應該帶著孩子回孃家的，怎麼突然又把自己和孩子留了下來？

那小丫鬟自然是聽主母的，又怕這位姑奶奶發脾氣，立刻曲膝行禮退了下去。

高太太就慢條斯理地對項太太道：「我先前說你不對，是你不應該遇事就把孩子帶著往孃家跑，又把家裡的事鬧到外面去，讓別人看笑話。我現在留你，是因為這件事姑爺做得不對。他就是有心把柔訥嫁給徐嗣諭，那也應該先與你商量了再去回你們家姑奶奶，不應該就這樣和你們家姑奶奶直接把事定了下來。」

項太太不覺得這兩件事有什麼區別，吶吶道：「……那還不是一樣！」

高太太聽了氣不打一處出：「還好爹把你嫁到了項家。要是嫁到別家，只怕被吃的骨頭都不剩。」又見項太太搭拉著頭，又是好氣又是好笑，道，「好了，這件事你別管了。你且安心住下，有什麼事，我來出面。」

項太太是最佩服自己這個大嫂的，聞言立刻笑了起來：「好大嫂，那我就在家裡住幾天。免得看到他我就生氣。」

高太太無可奈何地笑了起來：「你啊，什麼時候才能長得大啊！」

項太太挽了高太太的胳膊嬌嗔道：「不是有大嫂嗎？」

到了晚上，高老爺責怪妻子：「你怎麼把小妹留在了家裡。這要是讓別人知道了，多不好啊！」

「有什麼不好的？」高太太服侍丈夫更衣，「不是說我病了嗎？小姑子從小是我帶大的，我現在病了，她帶著孩子回孃家來看看我，有什麼不對的？」

「那徐家那邊……」高老爺沉吟道，「要不是婢生子，倒也相配。」

「沒事！」高太太不以為然地道，「人家徐太夫人是什麼人？要的也只不過是個能下的臺階罷了。再說了，這件事成不成，我看還要仔細想想！至少得讓項家的那位姑奶奶弄清楚，誰才是項家的主母！」

高老爺聽著這些女人的彎彎曲曲立刻就頭痛起來。他只交待了一句：「婚事就算是不成，你也別把徐家給得罪完了！」

「我辦事老爺還不放心嗎？」高太太保持道，「我心裡有數。」然後叫了小丫鬟給高老爺打水洗臉。

高老爺不再說什麼，夫妻兩歇下不提。

十一娘卻還沒有歇下，她和宋媽媽、琥珀、綠雲等人在元孃的院子，陶媽媽也垂手跟在最後。

這些日子她管著元孃的院子，十一娘讓她每逢初一、十一去自己那裡聽示下。

「明天在這裡做水陸道場，雖說來的都是出家人，可該避的還是要避一避。」她吩咐宋媽媽，「到時候來往的客人就由你領著幾位精明能幹的管事媽媽負責，琥珀負責管那些倒茶上點心的小丫鬟。綠雲帶著紅繡、雁容等人跟在我身邊，服侍那些夫人。至於這屋裡的器皿，陳設……」十一娘望著陶媽媽，「就由陶媽媽負責。」

幾個人都沒有露出驚容，齊齊曲膝行禮應「是」。

十一娘看著事情都交待的差不多了，帶著宋媽媽等人回了自己的院子。第二天早早起來，給太夫人問過安後就開始忙祭祀的事，到了掌燈時候忙得差不多去了太夫人那裡。

太夫人忙讓杜媽媽端了羊羹給她：「要注意身子骨，有什麼事，交給管事的媽媽。還有外院那些派過來幫忙的，也都是些經驗豐富可以相托的。」

太夫人年紀大了，吃食都很清淡，羊羹雖然養人，可它味道濃郁，又有羶味，太夫人並不吃。分明就是為她準備的。

十一娘很是感激，雖然味道不好，但還是就著霜糖吃了幾塊：「因為跟大家學了很多東西，所以也沒覺得累。」

太夫人讚賞地點頭：「年輕的時候就是要吃些苦頭，多學些東西。等年輕大了，才有資格在小字輩面前顯擺啊！」

「是啊！」十一娘笑著和太夫人聊了幾句，然後問起二夫人來：「……還沒有回來嗎？」

「中午就回來了。」太夫人道，「說項太太回孃家照顧嫂嫂去了。可能要過幾天才能回來！」

在這個時代，醫療水平低，生病是件比較嚴重的事。誰也不會拿自己的身體狀況開玩笑。話說到這個份上，不管是真是假，都給足了徐家面子。

「那我們要不要差個人去看看項太太的嫂嫂？」十一娘請教太夫人。

太夫人道：「按道理，既然知道了，就應該去看看。可現在這種情況，反而不好去。我跟怡真說了，就讓她帶些東西去看看項太太的嫂嫂——她和項太太是姑嫂，又比我們的關係要親一些。」