喬蓮房懷孕的事以雷電般的迅速早已傳遍了整個徐府。冬青也是知道的。聽了就勉強地笑了笑：「琥珀原就是大太太賞的！」

「冬青姑娘天天在屋裡關著做針線，有些事恐怕還不知道吧？」陶媽媽道，「昨天大太太把夫人叫回弓弦衚衕，讓夫人在琥珀、珊瑚等人裡挑個服侍侯爺，誰知道，夫人婉言拒絕了。把大太太氣得不輕。」然後喃喃地嘟呶了一句「琥珀的娘、老子還在江南的莊子裡當差呢」，旋即「哎呀」一聲，一副自察失言的樣子，「說這些做什麼？這些事自有夫人做主。」

濱菊不喜歡陶媽媽語氣輕佻地議論十一孃的事，立刻大聲地道：「是啊，說這些做什麼！這些事自有夫人做主。」又問她，「要是那嫁妝單子掉在了路上，這風一吹，要是落在雪上，只怕也沒有用了。我們還是快些去找吧？」一面說，一面朝外走。

陶媽媽連聲應「好」，跟著濱菊朝外走。

走了幾步，腳步一滯，停了下來，頓了頓，轉身回頭看了冬青一眼：「……可惜了！」

然後搖頭、嘆氣地走了。

可惜了？可惜了什麼？

冬青滿臉狐惑地望著陶媽媽遠去的背影……猛地捂住了嘴。

她心怦怦亂跳，臉上不覺露出掙扎的表情來。

******

十一娘似笑非笑地望著琥珀：「我，我，我，我了半天也沒說出句話來，這可不像你琥珀啊！」

琥珀臉紅得更厲害了，想到平時十一娘對她的好，終於壯著膽子，吶吶道：「我想做您的管事媽媽……」

十一娘點頭，一本正經地道：「原來是為這事啊！我還以為你手頭不便要換銀子呢？」

心裡像打鼓似的琥珀不由愕然。

十一娘已上上下下地打量著她：「不過，管事的媽媽要是媳婦子。你嘛……」眼睛亮晶晶的，語帶戲謔。

琥珀這才驚覺自己說錯了話。不禁又羞又臊，嬌嗔的喊了聲「夫人」，起來就要走。

「琥珀！」十一娘卻叫住了她。

琥珀嘟著嘴轉過身去。

「琥珀，」十一娘依舊一臉正色，眼睛裡卻沒有了剛才的調侃之色，取而代之的是鄭重，「琥珀，我就把我屋裡的事全都交給你了。」

琥珀怔忡，眼睛不受控制地溼潤起來。

「我……」她剛說了一個字，外面傳來小丫鬟的驚呼聲。

兩人不由臉色微變，俱朝門外望去。

就見簾子一撩，冬青衝了進來。

「夫人！」她面孔蒼白，頰邊卻飛起一道異樣的紅暈，顯得有些迷離。

跟在她身後進來的小丫鬟滿頭是汗，神色惶恐：「夫人，不是我……」

「你下去吧！」十一娘沉聲道，然後起身望著冬青：「出了什麼事！」

「夫人！」冬青朝十一娘走去。

步履有些慢，開始還有些浮泛，後來卻越來越堅定。

十一娘瞪著冬青，滿臉的不相信。看著冬青一步步走過來，緩緩地停在她面前，徐徐地跪了下去，喊了一聲「夫人」。

前塵往事如幀影，一幕幕在十一孃的腦海裡掠過。

她痛苦地閉上了眼睛。

眼角有水光閃動。

屋裡子就有詭異的氣息四處流竄。

琥珀驚訝地望著十一娘。

發現她垂在裙邊的手緊緊地攥成了拳。

然後她聽到了十一娘蕭瑟如秋風嘆息般的聲音：「冬青，我今天很累了，有什麼話，明天再說吧！」

「夫人……」冬青搖頭，匍匐在了十一孃的腳邊，「夫人，你待我恩重如山，我無以為了報。更不能在這個時候丟下您不顧。」她抬頭，揚起粉白的臉，淚盈於睫地望著十一娘，「我願意為夫人分憂，服侍侯爺！」

「啊……」琥珀驚呼，不可置信地望著冬青，「你，你……」已不知道該說些什麼好。

好像被她的聲音驚醒般，十一娘慢慢地睜開了眼睛。

眸子如子夜般的黑漆。

低頭望著腳下的冬青。

冬青含淚迎向十一孃的目光，：「琥珀是大太太的人，娘、老子還在餘杭的莊子裡；濱菊只有中人之姿；竺香年紀太小……」

「所以，你覺得你是最合適！」十一娘聲音淡淡的。

可不知道為什麼，琥珀卻分明聽出幾份譏嘲來。

冬青臉上就閃過了一絲猶豫。