十一娘心中一顫。

這個孩子，非常的細心、縝密。

直覺的，她不喜歡他。

覺得他好像總潛伏在黑暗中窺視著別人，別人卻只能看到他一雙曖昧不明的眸子。

「好了，好了。」杜媽媽也怕孩子們受了風寒，「快進屋去，菜都要涼了。」

大家笑嘻嘻地進了屋，到南次間坐下。

那邊早已擺了一桌，十一娘安排他們坐下，笑道：「我去太夫人那邊湊熱鬧，你們小輩在這裡鬧吧！」

眾人俱是怔忡。貞姐兒有些不安地道：「母親，這麼晚了，您還是和我們一起吃了飯再去吧！」

十一娘笑道：「我怕吵，可不願意在這裡被你們鬧。」執意去了太夫人那裡，把空間留給了這些小輩，讓貞姐兒做主人去接待他們去。

太夫人正由三爺和三夫人陪著吃飯，看見十一娘來了很是意外。

「連娘都避開了，我豈能例外。」十一娘笑著脫了斗篷。

太夫人笑道：「你這個做母親的也忒大方了些！」

十一娘笑道：「有什麼好擔心的。勤哥寬和，諭哥聰明，儉哥豪爽，貞姐兒懂事，諄哥純樸，何況有杜媽媽和陶媽媽看著。」說著，上前曲膝給太夫人行禮，和三爺、三夫人見了禮。

三爺、三夫人聽著十一娘誇獎自己的孩子，滿臉的高興。

太夫人呵呵地笑：「吃飯了沒有？」

「還沒有！」十一娘笑道，「所以急急趕到您這裡來，免得兩不著實。」

太夫人聽了忙讓人加座，擺碗筷，叫魏紫去廚房裡說一聲：「……給四夫人做個糟魚，她最愛吃！」

十一娘忙道了謝，先差了琥珀去貞姐兒那邊看情況，這才坐下來和太夫人一起吃晚飯。飯吃的差不多了，琥珀過來回道：「……大小姐和幾位少爺正吃得高興，叫了廚房送了土豆去，還讓丫鬟們升了火盆送進去，說是要烤土豆吃。」

三夫人聽著大驚：「這要是燙著哪裡如何是好？這可使不得！」說著就要起身去那邊看看。

太夫人喝住了她，問琥珀：「丫鬟婆子可都守在身邊？」

琥珀忙道：「杜媽媽和陶媽媽守步不離地守在那裡，大小姐和幾位少爺並沒有遣了身邊服侍的。」

太夫人點頭：「都是些懂事的。」又吩咐琥珀，「你去那邊看著，有什麼事立刻來稟了我們。」

琥珀應聲而去。

「小孩子，蹦蹦跳跳是常事，不用大驚小怪。」太夫人淡淡地對三夫人道。

三夫人不敢反駁，有些勉強地應了「是」。

太夫人突然轉了話題：「我看家裡的事也處置的差不多了，明天起就讓十一娘隨著你幫著管家去。」

決定很突然，雖然這件事是三夫人提的，而且這幾天還一直盼著十一娘早點接手，免得到時候她不能跟著丈夫去任上。儘管如此，她還是感覺有點突然。

「眼看著要過臘八了。」太夫人語氣像是在解決又像是在吩咐，「家裡的事一樁接著一樁。往年還有怡真幫著，今年只有你。這個時候十一娘還在家裡窩著，難道就這樣把你一個人推出去啊！」

三夫人聽了立馬笑著應「是」：「還是娘想的周到。」

太夫人點了點頭，大家低下頭來吃飯。

飯後，移到西次間喝茶。

十一娘將小丫鬟端上的茶親自遞給了太夫人，就要笑著起身告辭：「幾位哥兒明天一早還要去學堂，平時這個時候也要散了。雖然今天有高興的事，可也不能沒了節制。」

太夫人很是贊同。不住地點頭：「你去吧！」

十一娘辭了太夫人回了院子，東廂房正鬧得歡，遠遠地就聽到徐嗣儉和諄哥打鬥聲。

她笑著進了屋。

孩子們臉上紅僕僕的，個個表情愉悅而歡快。

「四嬸怎麼這個時候來了？」面對著堂屋坐著的徐嗣勤第一個發現十一娘，忙上前行禮。

十一娘笑著了點了點頭，道：「我是來趕客的——明天一早你們還要去學堂呢！」

徐嗣儉大聲呻吟：「四嬸，雖然這是男人們的事，可男人們幹不成的時候，女人們也要想想辦法——您跟四叔說一聲吧，我們也和別人家一樣，冬日就閉館，立春再開館。」

十一娘笑道：「男子漢大丈夫的，遇到困難就要躲。四嬸可不喜歡。快起來，去給太夫人行了禮回去歇著吧！等過年的時候，隨你們來玩。」

徐嗣儉雖然喜歡開玩笑，可也不是那不知道輕重的人。嘟呶了幾句，倒也沒有說什麼。

十一娘就領著幾個孩子去給太夫人請安，等和貞姐兒回來，已是戌初過一刻了。十一娘累得直想上床，貞姐兒看著要服侍她歇下。十一娘忙推了貞姐兒出門：「你去歇你的吧，我這裡有琥珀她們，不用你服侍，以後也不用你服侍。」

她感覺自己像那種剝削童工的黑心地主。

貞姐兒十一娘態度堅決，恭敬地給十一娘行禮，退了下去。

十一娘坐在鏡臺邊由濱菊幾個幫著卸妝，第二天一大早領了貞姐兒去給太夫人請安，太夫人留了貞姐兒和諄哥做伴，帶十一娘去了三夫人那裡，當著家裡的二十幾個管事的媽媽輕描淡寫地道：「……快過年了，三夫人一個人忙不過來，四夫人幫著三夫人來打個下手。」可誰也不敢因為太夫人語氣淡淡的就對十一孃的態度冷漠，對著十一娘露出了或諂媚，或殷勤、或熱情的笑容。