十一娘到太夫人那裡的時候，三夫人早就到了，正和太夫人坐在臨窗的大炕上說話：「……臘梅花有一百五十盆，金錢桔有一百五十盆，冬青樹有二百盆，山茶花有一百盆……」

聽到動靜，她望過去，發現是十一娘進來，笑著她打住了話題，熱情地起身和她打招呼：「四弟妹來了！」

十一娘笑著喊了一聲「三嫂」，給太夫人行了禮，又朝著三夫人福了福。

三夫人十分親熱地對她道：「知道你喜歡吃糟魚丁，今天特意讓人做了這道菜。」

「讓三嫂費心了。」十一娘向三夫人道了謝，有小丫鬟端了太師椅來，十一娘坐了，笑著和她們閒話：「商量著過年的花樹嗎？」

三夫人點頭，道：「今年的天氣不好，東西都漲了價。」十分為難的樣子。

「東西再貴也要過年。」太夫人笑道，「你直管把東西置辦齊備就是了！」

三夫人笑著應喏。

十一娘就說起丫鬟的事來：「……找了五個，您看什麼時候有空？我帶過來給您瞧瞧。」

太夫人笑道：「那就下午吧！」

十一娘就將寫著幾個小丫頭名字的紙條遞了過去：「這是名字！」

太夫人收到了身後小几的抽屜裡。

三夫人聽了眼珠子一轉，笑道：「既然下午娘有空，那我也把挑好的小丫頭帶過來給您過過目。您幫著勤哥兒看看。」

太夫人笑道：「成啊！」

話音剛落，乳孃們帶著貞姐兒和諄哥兒過來。

大人們打住了話題，笑著受了兩人的禮。

太夫人笑著起身：「天大的事，吃了飯再說！」

三夫人忙笑著扶了太夫人，一行人去了東次間吃飯。

飯後，孩子被們乳孃領下去歇午覺，太夫人留了三夫人和十一娘到西次間說話。

「過兩天中山侯家嫁女兒，」她笑盈盈地望著三夫人，「你要準備這一大家子過年的事，丹陽又懷了身孕，」說著，她的目光就轉向了十一娘，「十一娘，你陪我去吧！」

十一娘愕然。

自從徐令宜西北大捷歸來，徐家就閉門謝客，親朋舊友有什麼紅白喜事，一律由三爺或是回事處的管事們去。沒想到，中山侯家嫁女兒，太夫人竟然要出席。出席不說，還帶著自己去！

她心中一動，隱隱覺得太夫人這樣做，與自己有很大的關係……卻又找不到這種變化的理由。

可結果卻是讓人樂觀的。

這至少表明，太夫人願意給她一個機會來證明自己是可以勝任永平侯夫人這個職位的。

十一娘想起今天一大早發生的事來。

當時她正舒舒服服地躺在被窩裡，徐令宜突然來了。

她兵慌馬亂地匆匆起床梳洗，服侍他吃早飯。

他把身邊的人都遣了下去，卻幾次欲言又止。

十一娘想到他昨天晚上和三爺出去到了半夜才回來，又想到剛剛陶媽媽來悄悄告訴她，說徐令宜歇在喬蓮房屋裡，東間書房卻一直亮著燈，猜到他可能是和三爺談了心裡話，然後思緒起伏，夜不成寐。一大早起來想來和自己說些什麼，又沒有這個習慣，難以開口。

能夠在想說什麼的時候想到自己。這已是個大大的進步。

她當時索性打破「寢不語，食不言」的規矩，笑盈盈地和他說著自己身邊的一些瑣事：「……萬義宗有三個兒子，小的那個看不出來。老大和老二卻是十分的能幹。特別是老大，辦事用心又實在，怕雪大了會壓塌屋子，半夜帶了弟弟去掃雪。要不然，金魚巷那邊的宅院恐怕不止塌間耳房了！」

既然徐令宜要在外院大清洗了，如果能為萬大顯、萬二顯求個差事，以後冬青嫁過去日子也能過得舒暢些。強推肯定是不合適的，最好的辦法就是細雨潤無聲。

徐令宜聽著神色果然自在了很多。雖然沒有答她的腔，可也沒有皺眉望著她，暗指她壞了吃飯的禮儀。

現在太夫人又讓自己陪她出去應酬……

十一娘心情大好，恭順地笑應「是」，突然覺得眼前的一切都變得明亮起來。

三夫人聽著卻是嘴裡澀澀的。

太夫人身份尊貴，徐家又是公卿伯侯之家裡的頭一份，認真論起來，那中山侯不管是年紀還是資格都比太夫人還小兩輩，他們家嫁女兒，太夫人去，那是給他們體面，不去，那也說的過。在徐家閉門謝客大半年後，太夫人卻一改以往的低調，親自帶十一娘去參加喜筵。不是想親自指導十一娘是什麼？