從太夫人屋裡出來，十一娘和三夫人一同出門：「三嫂，晚香的事，還要商量商量您才是！」

三夫人正等著十一娘說這事。笑道：「不知道四弟妹有什麼主意？」

十一娘笑道：「三嫂說的有道理。這件事鬧到孃的面前，您是掌家的縱然沒有顏面，她原是我大姐面前得意的人，一樣讓人看笑話。三嫂是當家的人，她壞了家裡的規矩，不罰不足以服眾，可要是罰的太狠，只怕又有那多事的人出來說什麼‘欺負晚香沒人’之類的混帳話來，反而壞了三嫂的賢名。我就是考慮來考慮去，覺得三嫂為難，不知道如何是好，所以才來商量三嫂。看有沒有什麼辦法把這事圓了。三嫂是知道的，娘一向對人寬厚，有什麼風言風語傳出去就不好了！」

三夫人聽著在心裡冷笑。

這哪裡是來求情，這分明是在威脅！

可她轉念想到晚香的德性——就算是放過這一次，遲遲早早還有下一次。她似笑非笑望著十一娘：「既然是四弟妹為她求情，我少不得要給這個面子。不過，我要是就這樣算了，像四弟妹說的，以後怎麼服眾。我看這樣，她的差事我依舊給她留著，罰三個月的月例。四弟妹覺得如何？」

十一娘鬆了口氣。

看樣子，這件事就算是揭過了！

她笑道：「多謝三嫂。我狠狠訓誡過她了。明天一早就讓她去給您道歉。」

「道歉就不必了！」三夫人眼底閃過一絲不屑，「讓她好好當差就是了！」

十一娘笑道：「她受了這樣的教訓，以後定會好好當差的。」

兩人站在那裡寒暄了幾句。

有小丫鬟從對面的抄手遊廊一溜煙地跑過去。

十一娘一愣。

好像是剛才找魏紫的小丫鬟！

她恍了一下神，三夫人已笑道：「……免得三爺回來看不到人。我就先回去了。」

十一娘笑著和三夫人分了手。

琥珀不由悵然：「也不知道那晚香知不知道夫人的為難？為她這樣的求人！」

「人心不足蛇吞象。」十一娘淡然地道，「她在大姐面前得勢慣了。我就是對她再好，只怕也難拉攏她的心。」

琥珀見十一娘興致不高，笑著勸道：「您橫豎還有我們這些人！」

十一娘笑起來，問萬二顯：「聽說今年十六歲了，辦事很機靈！」

琥珀點頭：「比萬大顯機靈多了，逢人就喊‘姐姐’。」

兩人說著進了院子。

有小丫鬟迎上來。

十一娘問：「侯爺回來了嗎？」

「侯爺還沒有回來呢！」小丫鬟忙接過琥珀手中的燈籠在前面引路。

這個時候還沒有回來？

十一娘不由抬頭望了一眼漫天的飛雪。

進了屋，丫鬟們已經得了信，紛紛上前服侍。

十一娘問芳溪：「文姨娘那邊可派人去說了！」

「去了。」芳溪道，「我去報的信。」

十一娘讓雙玉去給晚香傳話：「……明天一早就去給三夫人陪罪。罰三個月的月例，依舊在內院廚房裡當差。」

雙玉應聲而去。

濱菊帶了秋雨和雁容服侍她梳洗，說起喬蓮房來：「……今天只吃了碗粥。」

十一娘想到昨天陶媽媽對自己說「侯爺在文姨娘那裡過夜」的話。

自己都知道了，何況是和文姨娘住前後院的喬蓮房。

說起來，她住的地方真是不好。

前面是文姨娘，後面是秦姨娘……看著徐令宜進進出出的，估計心裡更難受。

她不禁失笑：「放心吧。等過兩天她就全好了。」

濱菊是小姑娘家，當然不知道這其中的奧妙，嘟呶道：「我覺得她是沒餓著。」

大冬天的，外面寒風肆掠，屋內溫暖如春，再用松木沐桶泡個鮮花浴，人間天堂不過如此。

十一娘愜意地閉著眼睛，和濱菊閒話：「看樣子她吃點心了！」

「您怎麼知道的？」濱菊驚訝地道，「我還是今天聽小板凳說的。」

又不是真的要死，誰捨得餓自己？

「小板凳？」十一娘笑道，「喬姨娘屋裡的小丫鬟？」

「不是。」濱菊道，「是東院小廚房呂媽媽的孫女。拿了塊窩絲糖吃，我看著奇怪，這窩絲糖二兩銀子一包，她從哪裡來的？就嚇唬了她一下，她就什麼都說了！」

十一娘大笑。睜開眼睛伏在木桶邊：「小板凳有多大？都說了些什麼？」

「七歲。」濱菊神色間有些扭捏，「我說屋裡丟了一包窩絲糖。問是不是她偷了。她嚇得哭起來，說是喬姨娘屋裡的繡櫞給的。我又問她，繡櫞為什麼要給糖她吃。她說繡櫞讓她奶奶做粟豆糕和豌豆糕了。我想了半天。您待人本就寬厚，那東院的小廚房本就是為了方便幾位姨娘設的。別說是幾位姨娘想要吃些糕點了，就是我們這些丫鬟、婆子要吃，也沒有不做的道理。那繡櫞打點這麼貴的窩絲糖幹什麼？正好呂婆子聽到孩子哭出來看，就什麼都明白了——原來喬姨娘一直說飯菜不合胃口，讓呂婆子幫著做糕點。又說怕您知道了說她嬌氣，特意囑咐呂婆子誰也不要告訴。」說著，惱怒道，「那呂婆子也是的，也不看看這屋裡是誰當家，竟然讓她不說就真的不說。」

十一娘笑道：「你把她教訓了一頓？」