十一娘默不作聲，笑著接了事先早就寫好了夾在帳冊中的紙條，然後向太夫人告辭：「……這是頭等大事，我先去把這些人安置了。」

太夫人見她什麼話也沒有說，不僅順從，而且還雷厲風行，滿意地笑了笑：「去吧！」

十一娘就帶著琥珀出了太夫人的院子。

琥珀這才開口：「夫人，難道真的把人遣了。那四房陪房本就是從餘杭來的，我們根本不瞭解。這樣一行事，只怕以後別人以為我們怕了三房的人……」

「我知道！」十一娘笑道，「不過，事情從來都有好有壞。說不定，這還是件好事呢！」說著，望著五夫人住的地方笑了笑。

******

她們回了屋子，陶媽媽還在那裡等。

十一娘索性涼一涼她。叫琥珀把自己的幾房陪房叫來。

琥珀應聲而去，叫了四房陪房來。

既是四房，那就是四家人，一齊擁進來，屋子裡立刻擠滿了。

除了江秉正和一個穿著鸚哥綠潞綢褙子的婦人偷偷地東張西望外，其他人都低頭垂瞼動也不動一下。

十一娘讓琥珀照著名冊點了人。

知道那穿鸚哥綠潞綢褙子的婦人是劉元瑞的老婆，就記在了心裡。

她還注意到那個萬義宗的長子萬大顯——小夥子人長得很精神，面相也老實，和冬青同歲。

十一娘就留了江秉正四人說話。

「……所以屬牛的都要暫時避到田莊上去。」

江秉正立刻道：「夫人，這可不成。要是任他們這樣拿捏了，以後怎麼辦事！」

十一娘笑著微微頜首：「那你有什麼主意？」

江秉正立刻笑道：「我是蠢人，哪有什麼主意。一切都聽夫人的。夫人讓我往東，我決不往西，夫人讓我往西，我決不往東。」又問身後的三個人，「你們說是不是這個道理？」

劉元瑞和常九河連連點頭，萬義宗卻只是低下了頭。

十一娘就讓江秉正和劉元瑞、常九河退下，留了萬義宗說話。

「你怎麼看？」

萬義宗非常的吃驚。沉默了良久，然後露出一副壯士斷腕的決心，低聲地道：「我們初來乍道，還是隨大流的好。」

知道把自己的指甲洗乾淨，說明他是個對自己要求很嚴的人；能說出剛才這番話，說明他是個很務實的人。

十一娘對他很滿意。道：「你為什麼要做我的陪房？」

她看萬義宗一家的穿著乾淨整潔，大方得體。她相信，他在原來的地方應該也混得挺好。

萬義宗恭敬地道：「燕京的機會多一些！」

「哦？你指的機會，是什麼機會？」

萬義宗道：「江南地少，能請人幫著管莊稼的人家就更少了。我有三個兒子，學手藝不免淪為戶藉。北方不同，動輒上千畝的大田莊多的是……所以就跟著來了。」

他的聲音很沉穩，但額頭上晶瑩的汗珠卻洩露了他的緊張。

十一娘笑了笑，問她：「我只知道陪嫁了兩個田莊，一個有五百多畝，一個有三百多畝，都在宛平一帶。卻不知道這兩個田莊都種些什麼？每季的收成是多少？都挨著哪些人家的田地？五天之內來回了我，可有什麼為難之處？」

萬義宗抬頭，驚愕地望著十一娘，半晌才道：「小人遵命。」

十一娘端了茶，他恭身退了下去。

「我在城北不是有個四進的院子？」她吩咐琥珀，「讓冬青帶些錢兩過去，把人都暫時安置在那裡，等過些日子再具體分配哪些人到哪裡去！」

琥珀猶豫道：「您要不要也把江秉正等人叫進來問一問。要不然，只怕這萬義宗會成為眾矢之的……」

就是要讓他成為眾矢之的，他才知道只有跟著自己，才能活下去。

十一娘笑道：「暫時不用。看這萬義宗怎樣行事再說！」

琥珀自然不敢再說什麼，叫了陶媽媽進來，然後去冬青那裡傳十一孃的話。

聽太夫人那口氣，元娘留下來的人暫時都交給了陶媽媽管。一來她不是正經的主子，有些事沒辦法做決定；二來如今是三夫人當家——不比從前，還有元娘在一旁看著，現在她獨立主持中饋。一朝天子一朝臣，類似於買辦這樣的好差事肯定早就換上了自己的人——像陶媽媽這樣的人每月也不過二兩的月例，更何況別人。沒有了其他收入，僅僅靠月例過日，艱難之處可想而知。

她急著找自己的原因，也就不言而喻了！

※