「徐家送櫻桃來了？」大太太眼底閃過困惑，「請那兩位媽媽進來！」

許媽媽笑道：「說是皇后娘娘賞下來的，太夫人特意送來讓嚐嚐鮮。」

大太太點了點頭，許媽媽笑著將徐家的兩位媽媽請進來。

兩位媽媽給大太太行了禮，說明了來意，大太太道了謝，說了幾句客氣話，打了賞，依舊由許媽媽送了出去。

她開啟細湘竹編成的小筐。綠色的樹葉上躺著一小捧紅瑪瑙似的櫻桃，十分漂亮。

大太太就叫了落翹來：「留一半給大老爺，另一半送到大奶奶那裡去。」

落翹應聲而去。

到了大奶奶那裡，卻碰到了四爺羅振聲。

他滿臉脹得通紅，看見落翹進來，匆匆打了一個招呼就告辭了。

落翹暗暗覺得奇怪。

平常四爺見到她們總會說笑幾句，今怎麼一副落荒而逃的樣子？

大奶奶好像也不願意多談這事，忙問她：「可是娘那邊有什麼差遣？」

落翹就把這事丟到了腦後，笑道：「皇后娘娘賞了徐家一些櫻桃，徐家送了些過來，大太太就讓我帶來給大奶奶嚐嚐鮮。」

「真漂亮！」大奶奶看了十分喜歡，叫了杏林：「送一半大爺那裡，送一半庥哥那裡！」

杏林應聲而去，又賞了落翹一塊素帕子。

落翹謝了大奶奶，轉身出門卻看見羅振聲正和趕車的小六子說著什麼。一面說，還一面從衣袖裡掏了幾兩碎銀子塞給小六子，小六子剛伸手要接，抬眼看見落翹，忙推了銀子，轉身就跑了。

羅振聲不由望了過來，看見了落翹。

他有幾分不自然地走了過來：「想讓他幫著買點吃食，誰知卻是個狗眼看人低的！」

落翹微微地笑：「可惜新才大哥不在，要不然，讓他去辦，定能辦得好。」

心裡卻想著，這外面買辦的事，雁過拔毛，誰會推了這樣的美事？只不過被自己撞見了，不好意思罷了。我還是早點走，說不定那小六子就自己尋上門來給四爺買東西了！

然後略應酬了羅振聲幾句，轉身回了屋。

到了晚上大老爺回來，大太太忙上前服侍更衣：「吃過飯了嗎？」

大老爺一面任大太太幫著脫了衣裳，一面點頭：「吃過了，在老三家吃的。」

大太太就讓落翹去把櫻桃端出來：「……太夫人送來的，說是皇后娘娘賞的。雖然不多，是個心意。」

大老爺「嗯」了一聲，洗了臉上炕坐下，道：「老三的差事有著落了，放了四川學政。」

「真的！」大太太喜道，「這可是個好事！」

大老爺點頭：「說是侯爺幫著打的招呼。」

大太太臉上的笑容微滯，遲疑道：「那您的差事……」

「我怕是不成了！」大老爺長透一口氣。

大太太心裡一跳，挨著坐了過去：「出了什麼事？」聲音也低下來。

「今天和老三說了半天。皇上既然任了陳子祥為首輔，那就是下定決心推行新政。我是柳閣老的人，只要陳子祥在位一天，我就沒有出頭之日。」大老爺苦笑，「不識廬山真面目，只緣身在此山中。今天三弟坦誠以告，我也大夢初醒，知道了原由。」說著，搖了搖頭。

大太太就猶豫道：「難道，就沒有其他法子了？」

「有。」大老爺自嘲道，「新政失敗。」

大太太不說話了。

「朝廷上怕站錯了地方，」大老爺很是感慨，「更怕改張易弦。當初柳閣老為茶稅之事，特囑咐我上書反對。老二和老三當時都沒有參與，還好說一點，我卻是決不能在這種情況下擁護新政的。」

大太太早年也跟著父親住在官衙裡，當然明白大老爺話裡的意思。正如大老爺所言，堅持到底不認錯，風骨猶在，如果易張改弦，只怕誰當政也不會再用。

「那，我們豈不要回餘杭去……」大太太掩不住失落。

「不是還有興哥嗎？」口裡雖然這麼說，神色間卻有淡淡的悵然。

夫妻對坐，沉默半晌。

不知是誰從窗欞下走過，發出低低的歡快笑語。

大太太聽著火從心起，站起身來，正想大聲喝斥，抬頭看見坐在自己對面垂頭喪氣的丈夫，又怕他覺得自己小題大做藉機洩怒失了賢名，到口邊的話就變成了：「落翹呢？讓她去端個櫻桃，怎麼要這麼長的時間？」

一旁服侍的杜薇把兩人的對話聽得清清楚楚，知道大太太的火氣上來了，忙道：「大太太，我去看看。」說著，匆匆去了一旁的耳房。

耳房裡燈火通明，落翹、珊瑚、玳瑁、翡翠……幾個都在。個個沒頭蒼蠅似在屋裡亂找。

「這是怎麼了？」杜薇急急地道，「大太太在催，櫻桃怎麼還沒有端上去？」

落翹抬頭，臉如紙白。