「……你是我屋裡的大丫鬟，那些小的不聽話，教訓教訓也是應該。只是這裡離正屋近，秋菱已經因為得病送了出去，要是又有個不好的，大太太問起，我們也不好回話。何況她哥哥還在賬房裡當差。」

「小姐教訓的是。」紫薇態度恭順，「是奴婢考慮不周。不過，只是打了幾巴掌而已。這幾天派人看著，她不會跑出去亂說的。」

五娘點了點頭，又交待了幾句，讓紫薇退了下去。

過了一會，紫苑折了回來。

把連翹和她說的話都告訴了五娘：「……看樣子，大少奶奶對許媽媽不是很滿意。」又想到了連翹那雙不安份的眼睛。「五小姐，您真的準備讓連翹去服侍四爺啊？」她重新給五娘沏了茶，端到她手邊，「她的個性那麼強，又是在大太太身邊服侍過的，去了四爺屋裡，只怕是……」

「我什麼時候說讓她去四爺屋裡了。」五娘端起茶來喝了一口，那慢條斯理的樣子，像足了大太太，自己卻並不知道，「再說了，她是大太太屋裡的人，就是老爺，也沒有安排她的道理，何況是我。」

知道五娘沒有把連翹要過來的意思，紫苑不由鬆了一口氣。

五小姐真正能依靠的，也只有四爺。偏偏四爺是個耳根軟的，連翹那樣的人去了，只怕會對她們嬌園不利……

五娘卻想著另一樁事，遲疑道：「你說，連翹那話是什麼意思？」

紫苑想了想，低聲道：「是不是大小姐的身體……所以大太太才會派了許媽媽去慈安寺……又要印《法華經》！」

「應該是這樣！」五娘沉吟道，「父親走了不過月餘，這麼快就有信來，除了大姐的事，我想不出還有什麼事。何況，她自從生了諄哥就一直病著。如果真是這樣，那大太太又是什麼意思呢？」

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吳孝全家的用帕子將剝好的桔子放在泥金小碟裡，拿了細長的銀剔準備像往常一樣把那些白色的桔絡除了，大太太卻突然擺手：「就這樣吧！我年紀大了，不比從前，吃些桔絡順順氣。」說著，長長地嘆了一口氣。

「大太太這是什麼話。」吳孝全家的依她所言，將小碟端到了她的手邊，「您還年輕著，大奶奶還需要您扶持……可不能這個時候說老。」

大太太笑起來，吩咐身後的落翹：「你們都退下吧！」

落翹等人應聲而去。

見屋裡沒人了，吳孝全家的就笑道：「兩位小姐有商有量的。看到屏風樣子，十一小姐倒沒說什麼，五小姐卻嫌雞翅木配了黃楊木不太好。我瞧著五小姐說的有道理，十一小姐也說，暫時先按著尺寸把字寫了，她先繡著，最後做屏風的底座和框架，等有了五小姐說的木材再換木材也不遲……」

沒待她說完，大太太已搖手示意她不用再說：「你只告訴我，繡屏風的事，兩位小姐，誰更有把握些？」

「自然是五小姐。」吳孝全家的笑道，「我去的時候，五小姐桌上一堆樣子，正讓十一小姐挑呢！」

「哦！」大太太揚了揚眉，「那十一小姐挑了哪幅！」

吳孝全家的笑道：「十一小姐好像也拿不定主意，讓五小姐來找大太太商量商量。」

「那五小姐呢？她自己最喜歡哪幅？」

「中間寫大字的那幅。」吳孝全家的笑道，「說，既有大字，也有小楷，最適合不過。」

既有大字，就有小字，的確最適合不過——合適她顯擺自己的字寫得有多好吧？

大太太在心裡冷笑：「只可惜，二姨娘說她的大字不夠端莊。」

「還是大太太和二姨娘有眼光。」吳孝全家的眼珠子直轉，笑道，「我就看不出來。也和五小姐一樣，瞧著那中間寫大字的好！不過，奴婢好歹有個作伴的。」

「哦？」大太太笑望著吳孝全家的。

吳孝全家的心裡一跳。

可話說到這個份上了，卻只給死咬著不放。

「還有十一小姐啊！」她笑道，「奴婢至少還能挑出個好的，十一小姐卻看著什麼都好。」

（等會還有一章！）