「睡一會兒吧，」蘇說道，「我得下樓把貝爾曼叫上來，讓他給我當那個隱居的老礦工的模特兒。我一會兒就回來。躺著別動，我馬上就回來。」
老貝爾曼也是位畫家，住在她們這座房子的底層。他已經六十多歲了，留著大鬍子。那鬍子簡直和米開朗基羅雕刻的摩西的鬍子一模一樣，捲曲著從薩提爾似的臉上順著小鬼一般的身軀垂落下來。貝爾曼是位藝術殿堂裡的失意者。他舞動畫筆有四十年之久，卻還遠未觸及藝術女神的衣裙。他總是在準備畫出一幅驚世的傑作，可直到現在還遲遲沒有動筆。幾年來，他除了偶爾塗抹幾筆商業廣告畫之類的東西之外，沒有創作過一幅藝術作品。他為藝術區裡年紀輕輕、僱不起職業模特兒的畫家們當模特兒，掙一點兒錢。他喝起杜松子酒來毫無節制，而且還總是嘮叨他那幅即將誕生的傑作。除此以外，他不過是個脾氣暴躁的小老頭子，專愛嘲諷別人的溫情，卻自認為是專門保護樓上畫室裡兩個年輕藝術家的一隻看家狗。
蘇在樓下那間光線暗淡的畫室裡找到了酒氣熏天的貝爾曼。屋子的角落裡支著一個畫架，畫架上繃著一塊空白的畫布，等待那幅驚世傑作已經有二十五年之久了，可是連一根線條還沒等著。蘇把瓊曦的荒唐念頭都告訴了他，還告訴了他自己滿心的憂慮，她怕一旦對這個世界不再有一絲牽掛，瘦小柔弱的瓊曦真的會像一片藤葉一樣隨風飄逝。
老貝爾曼雙眼佈滿血絲，不停地留著眼淚，他大聲叫嚷，對如此愚蠢的想法十分不滿，大加指責。
「什麼話！」他喊道，「世界上真會有人蠢到這種地步，因為那些該死的長春藤葉子掉光就想到死？我從來沒有聽說過這種怪事。不行，我才不給你那隱居的礦工糊塗蟲當模特兒呢。你是怎麼搞的，怎麼會讓她的腦袋裡產生這種荒唐念頭？唉，可憐的瓊曦小姐。」
「她病得很重，身體還很虛弱，」蘇說，「高燒燒得她迷迷糊糊，滿腦子都是古怪想法。好吧，貝爾曼先生，你要是不願意給我當模特兒，那就算了。不過，我看你就是個討厭的老——老囉唆鬼。」
「你簡直太婆婆媽媽了！」貝爾曼又吼道，「誰說我不願意當模特兒了？走吧，我和你一塊兒去。我都跟你說了快半個鐘頭了，我願意給你當模特兒。老天爺，瓊曦小姐這麼好的姑娘真不該躺在這種地方生病。總有一天我要畫一幅傑作，到那時，咱們就可以一起離開這兒了。就這樣，沒錯！」
他們上樓的時候，瓊曦還在睡著。蘇把窗簾拉下來，一直遮住窗臺，然後做手勢把貝爾曼叫到隔壁房間去。他們在那裡提心吊膽地瞅著窗外的那棵長春藤，然後彼此對望了一會兒，好長時間沒有說話。寒冷的雨夾雜著雪花一個勁兒地下個不停。貝爾曼穿著他的舊藍襯衣，坐在一把翻過來充當岩石的鐵壺上，扮著隱居的礦工。
第二天早晨，蘇只睡了一個小時。醒來時，她看見瓊曦大睜著雙眼，目光呆滯地注視著拉得嚴嚴實實的綠窗簾。
「把窗簾拉開，我要看看。」她低聲命令道。
蘇又困又乏，但還是照辦了。
可是，看呀！經過了漫長一夜的風吹雨打，那堵磚牆上竟然還掛著一片常春藤葉。那是最後一片藤葉了。它靠近莖的地方仍然是深綠色，可是鋸齒形的葉子邊緣已經枯萎發黃，正傲然掛在一根離地二十多英尺的藤枝上。
「這是最後一片藤葉了，」瓊曦說，「我以為它昨晚一定會落掉的。我聽見了風聲的。今天，它一定會落掉，我也會跟著死去。」
「天啊，天啊，」蘇把疲乏的臉龐挨近枕頭邊上，對她說，「你就算不肯為自己著想，也得為我想想啊。我可怎麼辦呢？」
但瓊曦沒有回答。一個靈魂已經準備好走上那條奔赴神秘而遙遠的死亡之旅，世上最孤寂的事情莫過於此。當對朋友的牽掛、對人世的眷戀都逐漸消退以後，對神秘世界的古怪念頭越來越強烈地抓緊了她的心。
白天總算過去了，即使是在暮色微弱的光線中，她們還是能看見那片孤零零的藤葉仍緊緊地依附在磚牆上的藤條上。夜幕降臨，帶來了呼嘯的北風，雨點不停地拍打著窗子，雨水從低垂的荷蘭式屋簷上傾瀉而下。
第二天天剛矇矇亮，瓊曦就毫不留情地吩咐拉起窗簾。
那片藤葉仍然掛在那裡。
瓊曦躺在床上，久久地凝視著它。然後，她把正在煤氣爐上給她煮雞湯的蘇招呼了過來。
「我是一個壞女孩，蘇娣。」瓊曦說，「冥冥之中的天意讓那最後一片藤葉留在那兒，讓我看到了自己的邪惡。想死是一種罪過。現在，麻煩你給我盛點雞湯來，再拿點兒摻紅葡萄酒的牛奶，還有——不，還是先給我一面小鏡子，再把我的枕頭墊高點兒，我要坐起來看你做飯。」
過了一個鐘頭，她說：「蘇娣，我希望有一天能去那不勒斯海灣寫生。」
下午，醫生來了，他離開的時候，蘇找了個藉口，跟他來到走廊上。
「現在有五成希望了。」醫生一邊說，一邊握住蘇細瘦顫抖的手，「好好照顧她，你會成功的。現在我得去樓下看另一個病人。他叫貝爾曼，聽說也是個畫家，得的也是肺炎。他上了年紀，身體又虛弱，病勢來得很兇。沒有什麼希望了，不過今天還是要把他送到醫院裡，好讓他更舒服些。」
第二天，醫生對蘇說：「她已經脫離危險了，你成功了。現在需要營養和調理。」
下午蘇跑到瓊曦的床前，瓊曦正躺著，安詳地編織著一條毫無用處的深藍色羊毛披肩。蘇伸出一隻胳臂，連枕頭一起抱住了她。
「我有件事要告訴你，小丫頭，」她說，「貝爾曼先生今天在醫院裡患肺炎去世了。他只病了兩天。頭一天早晨，看門人在樓下他自己的房間裡發現他時，他非常痛苦，鞋子和衣服全都溼透了，渾身冰涼冰涼的。誰也弄不清楚在那樣一個風雨交加的夜晚，他究竟去了哪裡。後來他們找到了一盞燈，還沒有熄滅，還找到一把被挪動過的梯子，幾支散落在地上的畫筆，還有一塊調色盤，上面混合著綠色和黃色的顏料，還有——親愛的，瞧瞧窗外，瞧瞧牆上那最後一片藤葉。難道你沒有想過，為什麼風颳得那樣厲害，它卻一直紋絲不動呢？唉，親愛的，這片葉子就是貝爾曼的傑作——最後一片藤葉掉下來的那天夜裡，他把它畫在了磚牆上。」
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