有一個人，雖然他身材矮小，但是他是法國優秀的表率。雖然他相貌平平，但是他被視為法國天才的象徵。他指揮的戰爭、贏得的勝利、征戰的旅程讓歐洲天翻地覆。他就是拿破崙。

1769年，拿破崙出生了。其實，他並不是真正的法國公民，因為他的家族是義大利沒落的貴族世家。他所出生的科西嘉島曾經先後是古希臘、迦太基、還有古羅馬在地中海的殖民地。多少年來，科西嘉島上的人民為了獨立奮戰著，法國也曾經支援他們獲取自由。可是後來法國為了自己的利益佔據了這個島。

在拿破崙生命的前二十年中，他一直是堅定的愛國者，他全心全意地期盼著自己熱愛的祖國脫離法國的統治。不過，法國大革命卻出乎了他的意料，因為這場革命滿足了科西嘉人的所有要求。所以，當拿破崙接受完布里納軍事學院的軍事訓練後，他開始為法國效力。最終，他成了一名法國人。

拿破崙身材矮小而且體弱多病，當你第一眼看到他，應該很難留下深刻的印象。直到拿破崙最卓越的時候，當他出席盛大的社交場合時，他的行為舉止仍然不得體。他的家族並不顯赫，也沒有大筆的遺產。甚至在他青年時期，窮困潦倒一直圍繞著他。他沒有文學方面的天賦，但是他有著從沒有動搖的信念，他堅定地相信自己有著輝煌的前程，完全靠著自己堅強的努力得到了自己的成就，野心就是他生命中的主要動力。

在指揮一次炮兵連攻打土倫的著名戰役中，年輕的拿破崙一戰成名。他認真研究了馬基雅維利的著作，接受了政治家的教導。他是一位偉大的「演員」。他的舞臺就是整個的歐洲大陸。在任何時間任何情況下，他都可以做出精確的姿態打動觀眾，也可以說出觸動聽眾的話語。無論他是在埃及的荒漠中還是在溼潤的義大利草原上，他的姿態和語言都富有著感染力。無論是在何種困境之中，他都能掌握住局勢，成為控制者。直到他走到生命的盡頭，淪為廣闊大海中一個荒島上的流放者，他仍然站在舞臺的中心。

如果要對這位傳奇人物的生涯描繪一個簡單的提綱，那都需要好幾卷書呢。如果要講清楚拿破崙對法國做的重大政治變革和他頒佈的偉大的新法典，那寫幾千頁也是不夠的。但是我可以用幾句話告訴你為什麼他的前半生是如此成功，可是他生命的最後十年卻是慘敗得如此狼狽。在1789年到1804年，拿破崙是法國革命偉大的領導者。他可以將奧地利、義大利、英國和俄國打得七零八落，這是因為拿破崙與他計程車兵們都是「自由、博愛」的傳播者。他們是王室貴族的敵人，他們是人民的朋友。

可是從1804年開始，拿破崙封自己為法蘭西皇帝，他還派人請來教皇為自己加冕。當他坐上了王位，他就不再是革命的首領也不是人民的保護者。他變成了所有壓迫者和暴君們的首領。拿破崙計程車兵們瞄準著那些違抗皇帝的人。當拿破崙的軍隊侵入西班牙逼迫西班牙人承認他是國王，並且屠殺那些仍然忠實於舊國王的西班牙人時，人們便開始反對與厭惡拿破崙這位以前贏得上百場戰役的大英雄了。就是到了這個時候，也只是到了這個時候，拿破崙從大英雄變為舊制度的化身時，英國便在誠實正直的人民心中種下了仇恨的種子，他們這顆種子迅速的擴散，英國的人民就這樣成為了法蘭西皇帝拿破崙的敵人。從1798年起，英國的艦隊將法國的港口牢牢地封鎖了。他們破壞了拿破崙想要入侵印度的計劃，使他不得不面對在一系列輝煌之後的無比屈辱的大撤退。英國人一直等待著，終於在1805年等來了戰勝拿破崙的機會。

英國在西班牙西南海岸徹底地摧毀了拿破崙的艦隊，這使得法國的海軍不再振作，拿破崙也被困在了陸地上。即使是這樣，如果當時的拿破崙接受歐洲列強提出的和平條件，那麼他還是可以繼續當他的歐洲霸主的。可是拿破崙沒有那樣做，他只在乎自己的榮耀，他太過傲慢，並不想與他的任何對手平起平坐。所以拿破崙把他的仇恨指向了一片神秘而廣大的國土，那就是俄羅斯。

只要還是凱瑟琳女王半瘋癲的兒子保羅一世統治著俄羅斯，拿破崙就知道該如何對付俄國。可是保羅一世被臣屬們謀殺了。接替王位的是保羅一世的兒子亞歷山大，他將拿破崙看作永遠的和平破壞者。他是一位虔誠的信徒，一直相信著自己是上帝挑選出來的，有著將世界從拿破崙手中解放出來的重任。於是沙皇亞歷山大和普魯士、英國、奧地利組成了一個反拿破崙同盟。但是這個反法同盟被拿破崙打敗了五次。在1812年，沙皇亞歷山大又一次辱罵了拿破崙，這使得拿破崙這位法國皇帝極為憤怒，他發誓一定要打倒俄羅斯。於是，他在西班牙、德國、荷蘭、義大利強行地逼迫，組成了一支並不是很情願的隊伍開始攻打俄羅斯。

接下來的事情，大家就已經都知道了。經過兩個月漫長而且艱苦的進軍，拿破崙的軍隊終於到達了俄羅斯的首都莫斯科，於是拿破崙將他的司令部建在了神聖的克里姆林宮。但是那個時候莫斯科早已是一座空城。在1812年的9月15日的夜晚，莫斯科突然燒起了熊熊大火，這場大火一連就燃燒了4天4夜，到了第五天的晚上，拿破崙只能無奈地撤退了。又過了2周，鵝毛般的大雪紛紛揚揚地下起來，厚厚的積雪覆蓋了森林與原野，法國軍隊艱難地在積雪與泥濘中行走著，一直到11月26日他們才回到了別列齊納河。可就在這時，俄國軍隊向法國軍隊發動了猛烈的進攻。法國損失極為慘重，到了12月的中旬，法軍中第一批死裡逃生的倖存者們回到了德國東部。

後來，謠言迅速傳播，大家都在傳即將會發生反叛。歐洲人說：「我們從法蘭西枷鎖中解放的日子已經要到來了。」於是他們都將精心隱藏好的槍拿了出來準備好戰鬥。但是還沒等他們反應過來，拿破崙就已經帶著一支軍隊返回了。原來拿破崙皇帝早已離開了被打垮的軍隊，乘著自己輕便的雪橇回到了巴黎，然後他命令徵召軍隊來保衛法國領土不被外敵入侵。1815年3月1日，反法聯盟正要重新劃分歐洲版圖時，拿破崙卻突然登陸戛納，不到一個星期，法國軍隊就拋棄了波旁王室，跑去向他們的「小個子」效忠。拿破崙在3月21日抵達了巴黎，這次他呼籲和解，可是反法同盟堅持要用戰爭打敗他，整個歐洲都在反對他。於是拿破崙率領軍隊到了北方，爭取在敵人集合起來之前將他們各個擊破。可是那時的拿破崙早沒有當年的勇猛了。在滑鐵盧戰役中，拿破崙遭遇了徹徹底底的失敗。

拿破崙打算逃亡美國，可是強大的英國艦隊已經監視了法國所有的港口，拿破崙夾在反法同盟的陸軍與英國的海軍之間進退兩難，他沒有選擇。最終他收到了法國新政府的命令：讓他在24小時之內離開法國的國土。悲慘的拿破崙只能寫信給英國的攝政王，告訴他自己將把自己交給敵人，希望在對手的壁爐旁找到一塊溫暖。

7月15日，拿破崙將自己的佩劍交給了法國的海軍上將，後來他被送到了聖赫納島，並且在那個島上度過了自己生命中最後的7年。在那裡，他試著寫自己的回憶錄，經常陷入回憶之中。他想起了他剛出發的地方，想起了自己原來信奉的「自由、平等、博愛」的原則，想起了他們將這個原則傳播給了全世界。卻很少去想起他的帝國。當他臨終時，似乎自己正帶著軍隊走向勝利。