人類的進步就像是一個鐘擺，它會不斷地向前與向後擺動著。人們在文藝復興時期熱愛著藝術，對宗教不聞不問。但在這章的宗教改革時期，人們就變得對藝術置之不理，對宗教充滿著熱情。

現在讓我帶你看一下1500年的世界，這是一個非常容易就記住的日期，查理五世就在這一年降生了。當他還是個孩子的時候，他就繼承了世界地圖中最廣大的一片土地。這片土地都是他在德國、奧地利、荷蘭、比利時、義大利還有西班牙的父母、祖父祖母、外祖父祖母、叔叔舅舅、堂兄們還有姑媽們留給查理五世的。還有在亞洲、非洲和美洲擁有的所有殖民地都屬於查理五世。

可惜的是，查理五世的父親早逝，母親又發瘋了。所以小查理五世從小就受到他的姑媽瑪格麗特的嚴厲管教。等他長大以後，他不得不統治著德國、義大利、西班牙還有100多個大大小小的奇怪的民族。他身為忠實的天主教徒，卻反對宗教的不寬容與偏見。可是命運沒有放過他，他不得不治理一片宗教狂熱和喧囂的世界，他十分地熱愛著和平，可是他卻一直都在打仗。

當時世界上第二大勢力的教會是怎樣的呢？在早期的中世紀，教會一直專注於徵服異教徒們。在那時，教會已經越來越富有，而教皇也住在寬敞華麗的宮殿中，他的周圍總會被藝術家、音樂家和文人們圍繞著。百姓們也過著比以前好很多的生活。他們生活得富裕了，住的房子也寬敞明亮了。孩子們也接受著良好的教育。他們手中的槍可以讓他們反抗欺壓他們的人，他們擺脫了壓在肩上數百年的沉重的稅收。宗教改革的主角們在這個時候便出場了。

你也許不理解為什麼會又一次興起對宗教的熱情。那麼就讓我們看看文藝復興給歐洲帶來的影響。文藝復興從義大利開始，擴充套件到法國。可是到了西班牙卻被冷落了。當它越過阿爾卑斯山，它的性質發生了變化。

歐洲北部的人們對待生活的態度與歐洲南部的人們是不同的，德國、荷蘭、英國還有瑞典的人們喜歡在室內靜靜地聽著雨水拍打著明亮的窗戶。他們一本正經，不喜歡人們拿他們認為神聖的事情開玩笑。所以他們只對文藝復興中的書籍、對古代作者的研究還有藝術感興趣，但是他們對迴歸古希臘與羅馬的異教文明這一部分充滿著恐懼。這部分可是文藝復興運動在義大利的主要成果之一。可是教皇還有紅衣主教團幾乎都是義大利人，他們將教會變成了一個氣氛愉悅的俱樂部。他們在教會中優雅地談論著藝術、音樂及戲劇，卻很少提到信仰。所以，在嚴肅認真的北方和高雅樂觀的南方之間的裂痕逐漸地擴大，可是在那時，幾乎沒有人認識到這道裂痕給教會帶來的巨大威脅。

北方的人文主義者最先發動了攻擊，他們向僧侶們開火，因為他們依然敬畏著教皇，而對於慵懶的僧侶們沒有任何的顧忌。而令人驚訝的是，這場戰爭的領袖是伊拉斯謨，他是基督教會的忠實子民。他是一個窮孩子，在荷蘭的鹿特丹出生，在一家拉丁語學校接受教育，後來成為了一名教士。當他在一家修道院待過一段時間後，他開始環遊歐洲。他將自己的所見所想寫成了書，而且他在一本名叫《愚人誦》的書中攻擊僧侶的愚蠢還有他們荒謬的追隨者。他要求教會停止濫用權力，並且呼籲其他的人文主義者和他一同完成復興基督信仰這個偉大的任務。

可是他的計劃並沒有結出果實，反對教會的人們一直期待著一位更加強大與果斷的領袖。就在這時這位領袖來了，他就是馬丁•路德。

路德出生在一個北日耳曼的農民家庭中，擁有著一流的才智與勇氣。他接受過高等教育，曾經是奧古斯丁教團的修士。然後，他在威登堡神學院擔任了大學教授，為農家子弟們解釋《聖經》的道理。路德將剩下的時間用到了研究《舊約聖經》和《新約聖經》的原文中。漸漸地他發現教皇和主教們說的話和基督本人的訓示存在著極大的差別。

1511年，路德造訪了羅馬。那時的教皇在品行上無可挑剔，但是他卻花時間在打仗和興建土木上。這位教皇的虔誠並沒有給路德帶來好感。路德只能失望地回到了威登堡。但是更糟糕的事情還在後面。

當時的羅馬教皇臨終前託付給他的繼任者一個任務，那就是建築宏偉的聖彼得大教堂。可是這座教堂過於龐大，所以它還沒有完工就已經需要維修了。因為前幾任教皇的揮霍，到了1513年新的教皇即位開始，教廷已經到快要破產了。所以新教皇只好恢復了一個古老的做法。那就是出售「贖罪券」來籌得他們急需的資金。這個「贖罪券」就是一張以一定的現金換取的羊皮紙，這樣罪人就可以縮短他在煉獄中贖罪的時間。在中世紀晚期，這樣做是合理也是合法的。

問題就這樣發生了，在1517年的德國薩克森地區，一個叫約翰的人掌握著贖罪券的銷售權。他是一個擅長強買強賣的推銷員，並且他迫切的想得到錢。所以他的行為激怒了虔誠的教徒，路德在憤怒的時候做了一件莽撞的事情。

10月31日，路德來到了薩克森宮廷教堂。他將自己寫好的95條宣言貼到了教堂的大門上。這些宣言對銷售贖罪券的做法進行了激烈的批評，但是寫這些宣言都是用的拉丁文，百姓們是不能理解的。因為路德並不是革命者，他不想引起騷亂。他只是反對贖罪券這個制度，希望自己的神職同事們可以理解。他本來並不想煽動百姓們誤解教會。

可是，那個時候是一個敏感的時期，全世界的人都開始對宗教事務感興趣。所以不過兩個月，路德的95條宣言就已經盡人皆知，每個人都必須選擇支援還是反對路德。每一個神學人員都必須發表自己的觀點。教廷震驚了，他們急忙派路德這位神學教授到羅馬解釋他的行為。可是路德拒絕了教廷。羅馬教會開除了路德的教令，路德也當著支援者的面焚燒了教皇的教令。從那一刻開始，路德與教皇便不再有和平。儘管路德本人並不情願，路德已經成為了對羅馬教會不滿的基督教徒的領袖。許多人都誓死保護路德。

這些事情發生在1520年，那時，查理五世已經20歲。他作為半個世界的統治者必須與教皇保持良好的關係。於是他在萊茵河畔的沃爾姆斯召開了宗教大會。他命令路德參加並且要求他對自己的行為作出解釋。那時的路德已經是日耳曼的民族英雄，他義無反顧地前往了大會。他在大會中拒絕收回他的說過和寫過的每一句話。他的良心受上帝的支配，他無論是死還是活著都必須跟著自己的良心做事。

經過慎重的討論，沃爾姆斯會議宣佈路德是上帝和人民的罪人。會議禁止任何德國人收留他，並且禁止德國人閱讀他的一切書籍，一個字也不可以。但是路德這位偉大的改革者卻平安無事，在大多數德國人眼中，這次會議的敕令是一項既不公正而且令人憤怒的檔案。它應該受到大家公然的唾棄。為了路德的安全，他被藏到一座城堡中。他在城堡中繼續與教廷對抗，並且把《舊約聖經》和《新約聖經》翻譯成了德語。這使得所有人都可以親自閱讀到上帝的話語。

到了這一步，宗教改革已經不僅僅是涉及信仰和宗教的事情了。一場巨大的騷亂如洪水般在帝國內蔓延開。一部分王公貴族成為了「新教徒」（路德所說的抗議者），他們對自己管轄內的天主教徒們進行迫害。可是還有一部分王公是天主教徒，他們便將新教徒們吊死。在1526年召開了斯帕爾會議，這個會議試圖解決臣民們的宗教問題。會議中頒佈了一條法令：所有的臣民必須信奉其統治者的教派。這條命令將德國變成了一盤散沙。成百上千個不同信仰的小公國相互爭鬥，這種敵對關係持續阻礙了德國正常的發展長達數百年的時間。

在1546年的2月，路德去世了。他的遺體安葬在一座教堂中。這個教堂就是他在29年前反對銷售「贖罪券」的那個地方。在這不到30年的時間中，淡漠宗教，追求歡笑的文藝復興的世界被充滿著爭吵辯論與漫罵的宗教狂熱世界所替代。那麼多年來，世界的宗教帝國一直由教皇負責。而這一刻，這個精神世界帝國突然間便土崩瓦解了。西歐又一次成為了血腥的戰場，新教徒與天主教徒都為了堅持自己的神學教義而開始了大廝殺。