羅馬共和國經歷了多少個世紀的動亂與不斷的革命，終於成為了享譽世界的羅馬帝國。

奴隸、農民及富人

羅馬軍隊從一連串的輝煌勝利中凱旋，羅馬人舉行盛大的遊行和狂歡來歡迎他們。可惜，這種突然的榮耀，並未讓人民的生活變得幸福一些。相反，綿延不絕的征戰使農夫們疲於應付國家的兵役，使農事荒蕪，毀掉了他們的正常生活。通過戰爭，那些功勳卓著的將軍和他們的親朋好友掌握了太大的權力。他們以戰爭名義，唯利是圖。

古老的羅馬共和國崇尚簡樸，許多著名人士都過著非常樸素的生活。可如今的共和國卻追求奢侈浮華，摒棄質樸，早把先輩時代流行的崇高的生活原則遺忘。羅馬變成了一個由富人統治、為富人謀利、被富人享有的地方。這樣一來，它便註定要以災難性的結局而告終。現在我就將告訴你們。

在短短不到150年的時間裡，羅馬事實上成為了地中海沿岸所有土地的主人。在早期歷史中，作為一名戰俘，其命運肯定是失去自由，被賣為奴隸。羅馬人將戰爭視為生死存亡的事情，對被征服的敵人毫無憐憫之心。迦太基陷落後，當地的婦女和兒童被捆綁著，與他們的奴隸一起被賣為奴隸。對那些敢於反抗羅馬統治的希臘人、馬其頓人、西班牙人、敘利亞人，等待他們的是同樣的結局。

在2000年前，一名奴隸僅僅是機器上的一個零件，正如現代的富人投資工廠一樣，而古羅馬的富人們（元老院成員、將軍、發戰爭財的商人）則將自己的財富用於購買土地和奴隸。土地來自於新徵服的國家，通過購買或直接拿取。奴隸在各地的市場上公開出售，只需選一處價錢最便宜的地方買入就可以。在西元前3世紀和2世紀的大部分時間裡，奴隸的供應一直相當充足。因此，莊園主們可以像牛馬一樣盡情驅使他們的奴隸，直到他們精疲力竭地倒在田地邊死去。而主人們可以去就近的奴隸市場討價還價，購入新到的柯林斯或迦太基戰俘，彌補勞力的損失。

現在，再讓我們來看一看普通羅馬農民的命運！

他盡心盡力為羅馬而戰，毫無怨言，因為這是他對祖國應盡的職責。可經過1o年、15年或20年的漫長兵役後，他回到家鄉，發現自家田地裡荒草叢生，房屋也毀於戰火。他是一個夠堅強的男子漢。他想，好吧，這沒什麼，我可以重新開始生活。於是他拔去雜草，翻耕土地，播種、勞作，耐心等待收成。終於盼到了收穫季節，他興奮地將穀物、牲畜、家禽運到市場。此時他才發現，大莊園主用奴隸替他們耕種大片土地，其農產品的價格比他預想的低好多。他不得不低價出售。如此苦苦支撐幾年，他終於絕望了，只好拋棄土地，離鄉背井，去城市謀生。可在城市，他依然混不飽肚子。不過，他至少可以與幾千名命運同樣悲慘的人們一起分擔他的痛苦。他們聚居在大城市郊區骯髒汙穢的棚屋裡，糟糕的衛生條件使他們極易患病，而一旦染上瘟疫便必死無疑。他們個個心懷不滿，怨氣沖天。看看吧，他們都曾為祖國而戰，可祖國竟如此回報他們！因此，他們很願意傾聽演說家們的煽動言辭。這些野心家別有用心地把這群餓鷹似的人們聚集在自己身旁，很快便成為了國家的嚴重威脅。

新興的富人階級看到這種情形，只是輕描淡寫地聳聳肩膀。「我們擁有軍隊和警察，」富人們爭辯道，「他們能使暴徒們保持安靜。」隨後，他們便躲進自己高牆環繞的舒適別墅，愜意地修花剪草，或是讀上幾行希臘奴隸為其主人寫作的荷馬史詩。

不同型別的改革家

不過在幾個貴族世家裡，古老共和國時代的質樸品德和無私的服務精神還保持著。科內莉亞是阿非利加將軍西皮奧的女兒，她嫁給一位名為格拉古的羅馬貴族。她生下兩個兒子，一個叫提比略，一個叫蓋約斯。長大後，兩人都進入了政壇，並努力實施了幾項急需的改革措施。提比略·格拉古當選為保民官，他想幫助處於困境的自由民。為此，他恢復了兩項古代的法律，把個人可以擁有的土地數量限制在一定的範圍內。他希望通過此項改革，復興對國家極有價值的小土地所有者階層。可他的行動遭到了富人們的仇視，暴發戶們稱他為「強盜」和「國家公敵」。他們策動街頭暴亂，一群暴徒被僱傭來要殺死這位深受愛戴的保民官。一天，當提比略步入公民會議的會場時，暴徒們一擁而上去攻擊他，將他毆打致死。10年之後，他的兄弟蓋約斯再度嘗試改革國家，以抵制勢力強大的特權階層的無理要求。他制定了一部「貧民法」，初衷是想幫助那些失去土地、處於貧困狀態的農民。可事與願違，這部法律最終卻使得大部分羅馬公民淪為了乞丐。

蓋約斯在帝國的邊區為貧民建立起一些居留地，可這些居留地沒能吸引到他們想收容的那類人。在蓋約斯·格拉古做出更多好意的事前，他也被暗殺了。他的追隨者要麼被殺，要麼被流放。這最初的兩位改革者屬於貴族紳士，可隨後的兩位卻是截然不同的型別。他們是職業軍人，其中一人名為馬略，另一位叫蘇拉。各自擁有一大群支援者。

蘇拉是莊園主的領袖，而馬略身為在阿爾卑斯山腳殲滅條頓人和西姆賴特人的那場偉大戰役的勝利者，是被剝奪財產的自由民們的英雄。

在西元前88年，從亞洲傳來一些謠言，讓元老院大感不安。據說黑海沿岸的一個國家，國王名為米特拉達特斯，其母親是希臘人，他正厲兵秣馬、大有重建第二個亞歷山大帝國的可能。作為其世界遠征的開始，米特拉達特斯先是殺光了小亞細亞一帶的所有羅馬公民，連婦孺都不放過。這樣的行為對羅馬當然意味著戰爭。元老院裝備了一支軍隊去征討這位國王，懲罰他的罪行。但究竟由誰來擔任統帥呢？元老院說：「當然由蘇拉擔任，因為他是執政官。」而民眾卻說：「我們擁護馬略，他應該擔任軍隊總指揮。因為他不僅做過五次執政官，而且他維護我們的利益。」

爭執中，擁有財產的最終獲勝。蘇拉事實上控制了軍隊。他率軍東征，討伐米特拉達特斯，馬略被迫逃到非洲，靜待反擊的時機。當他聽說蘇拉率領的軍隊已抵達亞洲，便返回義大利，糾集了一批不滿現狀的烏合之眾，氣勢洶洶地朝羅馬進軍。馬略率領著這幫人輕而易舉地進入羅馬城，用五天五夜的時間來一一清洗他在元老院的政治對手。最終，馬略讓自己順利當選為執政官，可隨即因前兩週的過度興奮而猝死。

接下來的4年裡，羅馬一直處於混亂狀態。此時，蘇拉打垮了米特拉達特斯，聲言已準備好回羅馬來了結一些個人恩怨。他確實言出必行。一連好幾個星期，他計程車兵起勁地屠殺自己的同胞，只要是被懷疑同情民主改革的人他們都不放過。一天，他們抓住一個常常陪同馬略出入的年輕人，準備將他吊死。這時有旁人說：「饒了他吧！這孩子還太小。」於是士兵放過了他。這位逃過一劫的年輕人名叫裘利斯·愷撒，我們下面馬上會講到他。

至於蘇拉，他當了「獨裁官」，意思就是羅馬帝國及其全部財產、領地的唯一而最高的統治者。他在位4年後退休，安詳地死於床上。像許多一輩子屠殺自己同胞的羅馬人一樣，他的晚年安閒舒適，把大部分的時間花在了澆花種菜上。