迦太基在非洲北岸，閃米特種族居住在這裡。可是為了爭奪西地中海的統治權，閃米特族和義大利的印歐族羅馬人發生了激烈的爭鬥。羅馬與迦太基，最後到底誰是最後的贏家？

富人統治

卡特·哈斯達特是腓尼基人的小貿易據點，坐落在一座小山上，向下望去是一片90英里[1英里=1.609公里。]寬的平靜海面，這就是分隔歐洲與非洲的阿非利加海。作為商業中心和貿易交換的地方，這是最理想的地理位置！它幾乎是完美無缺，發展得很快，非常富有。當西元前6世紀，巴比倫國王尼摧毀提爾的時候，哈斯達特就與自己的國家斷絕了聯絡，成為一個獨立的國家——迦太基。那時起，它便一直是閃米特種族向西方發展的一個重要前線。

很糟糕的是，這座城市從母國那裡學會了許多不良習慣。它們也是腓尼基人在1000年的歷史中，繁榮和滅亡的一些典型特點。這座城市是一個大商號，由一支強大的海軍保護。迦太基人是地地道道的商人，除了做生意，他們對生活中很多優美精緻的東西沒一點興趣。這座城市、城市附近的鄉村、以及許許多多遙遠的殖民地，全都由一個人數少但權力巨大的富人集團統治著。希臘語中，富人為「ploutos」，所以希臘人把這樣一個由富人掌管的政府稱為「plutocracy」（富人統治或財閥統治）。

迦太基是典型的由富人管理的國家。整個國家的真正權力實際是在12個大船主、大商人及大礦場主的手中。他們在密室中開會，討論國家的大小事，將共同的祖國視為一個大公司，應該讓他們賺很多的錢。不過，他們精力充沛，工作勤奮，隨時小心觀察著周圍的一切。

過了很多年，迦太基對附近地區的影響力也漸漸增強，一直到北非的大部分海岸地區。西班牙和法國的部分地區都成為了它的土地，定期向這個阿非利加海濱的強大城市進貢、交錢。迦太基也因此富有起來。

當然，這樣一個由富人管理的方法，總是要經過人民的同意或默許的。只要它能夠保證較多的工作機會和滿意的工資，大多數的市民就感到心滿意足。隨便讓那些個「能人」和「精英」們來管理命令，也不會問些讓人不舒服的問題來為難政府。但只要輪船不能出海，也不再有礦石運進港口，當碼頭工人沒事可做，整天讓家人捱餓，群眾就會開始不滿意，就會要求召開平民會議。當迦太基還是一個古代的自治共和國時，這是一個慣例。

為防止平民造反，富人政府必須盡力讓整個城市的商業全速發展，不能有一點的放鬆。在500年的時間裡，他們很負責地讓城市的商業擴大，非常成功地做到了這一點。可到了某一天，從義大利西海岸傳來了一些謠言，頓時讓這些統治迦太基的富人十分緊張。據說，臺伯河邊的一個不怎麼樣的小村子突然強大起來，成為義大利中部所有拉丁部落公認的領袖。傳言還說，這個村莊名叫羅馬，它正打算造很多船，十分希望與西西里及法國南部地區交易。

迦太基忍不了這樣的競爭，新的權力的出現對它就像噩夢。必須趁其還沒真正強大，幹掉這個年輕的對手，否則迦太基將失去西地中海唯一統治者的地位。經過仔細調查，終於搞清楚了大部分的真實情況。