趙四與李應是老街坊；李應在他叔父未窮的時候，也是住在城裡的。……

李應在家裡住了三天，也算過了新年。先到姑母家，然後到龍樹古家，都說了些吉祥話。最後轉到教會去找趙四。見了趙四，不好意思不說一句「新喜」！不是自己喜歡說，也不是趙四一定要他說，只是他覺的不說到底欠著一些什麼似的。

「有什麼可喜？兄弟！」趙四張著大嘴笑的把舌根喉孔都被看見，拉著李應的手問李老人身體怎樣。他不懂得什麼排場規矩，然而他有一片真心。

這時候會里沒有多少人，趙四把他屋裡的小火爐添滿了煤；放上一把水壺，兩個人開始閒談。

趙四管比他年長的叫哥哥，小的叫兄弟。因為他既無子侄，又永遠不肯受他人的尊稱，所以他也不稱呼別人作叔，伯，或祖父。他記得西城溝沿住的馬六，在四十二歲的時候，認了一個四十歲的義父，那位先生後來娶了馬六的第二個女兒作妾，於是馬六由義子而升為老泰山。趙四每想起來，就替他們為難：設若馬六的女兒生下個小孩子，應當算馬六的孫呢，還是兄弟？若馬六是個外國人，倒好辦；不幸馬六是中國人而必定把家庭輩數尊長弄的清清楚楚，欲清楚而不得，則家庭綱紀弛矣！故趙四堅持「無輩數主義」，一律以兄弟相稱，並非僅免去稱呼之繁歧，實有益於行為如馬六者焉！

「兄弟！」這是趙四叫李應。「為什麼愁眉不展的？」

「哼！」李應很酸苦的笑了一笑。

「有心事？」

「四哥！你明白這個世界上沒有可樂的事！」

「好兄弟，別和四哥耍文理，四哥不懂！我知道大餅十個銅元一斤，你要沒吃的，我分給你半斤，我也吃半斤，這叫愛人。順心的一塊說笑；看著從心裡不愛的呢，少理他；看著所不像人的呢，打，殺，這叫愛惡人；因為把惡人殺了，省得他多作些惡事，也叫愛人！有什麼心事，告訴我，我也許有用！」

「四哥！我告訴你，你可別對外人說呀！」

「我和誰去說？對總統去說？人家管咱們拉洋車的臭事嗎！」

屋中的火燒的紅紅的，趙四把小棉袍脫下來，赤著背，露著鐵鑄的臂膀；穿著一條一條的青筋。

「四哥！穿上衣服，萬一受了寒！」

「受寒？屋裡光著，比雪地裡飛跑把汗凍在背上舒服的多！說你的事！」趙四說完，兩隻大手拍著胸膛；又把右臂一掄，從腋下擠出「瓜」的一聲。

「我有兩件事：一件是為自己，一件是為我姐姐！」李應慢慢的說。

「我知道小靜兒，哼，不見她有幾年了！」趙四腋下又「瓜」的響了一聲。

「先說我自己的事！」李應臉紅了！「四哥！你知道鳳姑娘？」

「我怎麼不知道，天天見。」

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