門外拍拍的撣鞋的聲音，孫八忙著迎出來，老張扯開喉嚨叫「立——正！」五十多個學生七長八短的排成兩行。小三把左腳收回用力過猛，把腳踵全放在小四的腳指上，「哎喲！老師！小三立正，立在我腳上啦！」

「向左——轉！擺隊相——迎！」號令一下，學生全把右手放在眉邊，小四痛的要哭，又不敢哭，只把手遮著眼睛隔著眼淚往外看。前面走的他認識是衙門的李五，後面的自然是學務大人了。

「不用行禮，把手放下，放下，放下！」學務大人顯著一萬多個不耐煩的樣子。學生都把手從眉邊摘下來。老張補了一句：「禮——畢！」

李五遞過一張名片，老張低聲問：「怎樣？」李五偷偷的應道：「好說話。」

「大人東屋坐，還是到講堂去？」老張向學務大人行了個舉手禮。

「李先生，你等我一等，我大概看看就走。行家一過眼，站在學堂外邊五分鐘，就知道辦的好壞，那算門裡出身。」學務大人聳著肩膀，緊著肚皮，很響亮的嗽了兩聲，然後鼓著雙腮，只轉眼珠，不扭脖項的往四外一看。把一口痰用舌尖捲成一個滑膩的圓彈，好似由小唧筒噴出來的唾在杏樹底下。拿出小手巾擦了擦嘴，又順手擦擦鼻凹的汗。然後自言自語的說：「哼！不預備痰盂！」

「那麼老五，八爺，你們哥倆個東屋裡坐，我伺候著大人。」老張說。

「不用‘大人’‘大人’的！‘先生’就好！新辦法新稱呼，比不得七八年前。把學生領到‘屋裡’去！」

「是！到‘講堂’去？」

「講堂就是屋裡，屋裡就是講堂！」學務大人似乎有些不滿意老張的問法。

「是！」老張又行了一個舉手禮。「向左——轉！入講——堂！」

學生把腳抬到過膝，用力跺著腳踵，震得地上鼕鼕的山響，向講堂走來。

老張在講臺上往下看，學生們好似五十多根小石樁。俏皮一點說，好似五十多尊小石佛；瞪著眼，努著嘴，挺著脖子，直著腿。也就是老張教授有年，學務大人經驗宏富，不然誰吃得住這樣的陣式！五十多個孩子真是一根頭髮都不動，就是不幸有一根動的，也聽得見響聲。學務大人被屋裡濃厚的炭氣堵的，一連打了三個噴嚏；從口袋裡掏出日本的「寶丹」，連氣的往鼻子裡吸，又拿出手巾不住的擦眼淚。

老張利用這個機會，才看了看學務大人：

學務大人約有四十五六歲的年紀。一張黑黃的臉皮，當中鑲著白多黑少的兩個琉璃球。一箇中部高峙的鷹鼻，鼻下掛著些幹黃的穗子，遮住了嘴。穿著一件舊灰色官紗袍，下面一條河南綢做的洋式褲，繫著褲腳。足下一雙短筒半新洋皮鞋，露著本地藍市布家做的襪子。乍看使人覺著有些光線不調，看慣了更顯得「新舊咸宜」，「允執厥中」。或者也可以說是東西文化調和的先聲。

老張不敢細看，開啟早已預備好的第三冊《國文》，開始獻技。

「《新國文》第三課，找著沒有？」

「找著了！」學生都用最高的調子喊了一聲。

「聽著！現在要‘提示注意’。」老張順著教授書的程式往下念。

「王德！把腰挺起來！那是‘體育’，懂不懂？」

王德不懂，只好從已然板直的腰兒，往無可再直裡挺了一挺。

「聽著！現在要‘輸入概念’。這一課講的是燕子，燕子候鳥也。候鳥乃鳥中之一種，明白不明白？」

「明白呀！老師！」學生又齊喊了一聲。小三差一點把舌尖咬破，因為用力過猛。

「不叫‘老師’，叫‘先生’！新事新稱呼，昨天告訴你們的，為何不記著？該……該記著！」老張接續講下去：「燕子自北海道飛過小呂宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以為候鳥，明白不明白？」

「明白！老師，啊……啊……先生！」這一次喊的不甚齊整。

學務大人把一支鉛筆插在嘴裡，隨著老張的講授，一一記在小筆記本上。寫完一節把舌頭吐在唇邊，預備往鉛筆上沾唾液再往下寫。寫的時候是鉛筆在舌上觸兩下，寫一個字。王德偷著眼看，他以為大人正害口瘡；而小三——學務大人正站在他的右邊——卻以為大人的鉛筆上有柿霜糖。

「張先生，到放學的時候不到？」老張正待往下講書，學務大人忽然發了話。

「差二十分鐘，是！」

「你早些下堂，派一個大學生看著他們，我有話和你說。」

「是！李應，你看著他們唸書！立——正！行——禮！」

學生們都立起來，又把手擺在眉邊，多數乘著機會抓了抓鬢邊的熱汗，學務大人一些也沒注意，大搖大擺的走出講堂。

「誰要是找死，誰就乘著大人沒走以前吵鬧！」老張一眼向外，一眼向裡，手扶著屋門，咬著牙根低聲而沉痛的說。

大人來到東屋，李五，孫八立起來。孫八遞過一碗茶，說：「辛苦！多辛苦！大熱的天，跑這麼遠！」

「官事，沒法子！貴姓？」大人呷了一口茶，咕嚕咕嚕的漱口。漱了半天，結果，嚥下去了。

「孫八爺，本地的紳士。」老張替孫八回答，又接著說：「今天教的好壞，你老多原諒！」

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