184410月15日，弗里德里希·威廉·尼采出生於普魯士薩克森州呂茨恩附近的洛肯村。父親是路德派新教牧師，曾受到國王弗里德里希·威廉四世的嘉獎，故而以國王的名字為兒子命名。
18467月10日，妹妹特蕾澤·伊麗莎白·亞歷山德拉·尼采出生，以父親曾經在宮廷中教過的三個公主的名字命名。一般稱其為伊麗莎白·福斯特—尼采。
1848弟弟約瑟夫出生。
18497月30日，父親因腦軟化病去世。
18501月，弟弟夭折。
4月，全家搬到瑙姆堡。與祖母、母親、妹妹、女僕和兩個未出嫁的姑姑生活在一起，尼采在完全由女性支配的環境下長大。先是在一所普通學校讀書，感到格格不入。後轉入一傢俬立學校。對希臘神話和詩歌感興趣，開始寫詩和散文。受到音樂薰陶。喜歡軍隊遊戲，尤其喜歡拿破崙一世的征戰故事。
1854進入瑙姆堡教會文科中學。
185810月—1864年9月，在普福塔寄宿學校免費就讀，受到嚴格的教育。好讀盧梭、席勒、荷爾德林等人的作品，開始對基督教產生懷疑；首次接觸到華格納的音樂，開啟了藝術生涯的門徑。不斷練習寫詩與作曲。該校為當時名校，詩人諾瓦利斯、語言學家施萊格爾、哲學家費希特等均曾在該校就讀。
1863第一次醉酒。
9月，與安娜·萊德爾初戀。被妹妹伊麗莎白得知後斥責，分手。
186410月起，在波恩大學學習神學和古典語文學。課餘研讀青年黑格爾派的作品，如大衛·史特勞斯、費爾巴哈等，促使他數月後放棄神學（這使得母親非常失望），專攻古典語文學，受到著名教授裡徹爾的青睞。裡徹爾教授很長時間中都充當了尼采父親的角色，直到理查德·華格納出現並取代了這個位置。在校曾與人決鬥。
18652月，在科隆「誤」入妓院，染上梅毒，給其健康造成終生痛苦，但也有人認為這是他天才般寫作靈感的源泉。10月，隨裡徹爾教授去萊比錫，繼續求學。研讀了大量古希臘作品，使他定下了研究哲學的決心。開始接觸叔本華的作品，尤其喜歡其《作為意志和表象的世界》，為今後的哲學研究開闢了一條道路。對基督教的排斥至此奠定了理論基礎。加入語言學協會，並在協會中發表第一篇論文。
1866結交埃爾溫·羅德，羅德後成為影響尼采一生的朋友之一。
1867進入瑙姆堡地方炮兵部隊第四連隊服兵役。
1868因從馬上摔下，胸骨受重傷，退役。此後終生病痛纏身。11月8日，與理查德·華格納在萊比錫首次會面。
18692月，由於裡徹爾教授的推薦，被瑞士巴塞爾大學破格聘為古典語文學非教席教授。
3月，因發表多篇論文，在萊比錫破例免考獲得博士學位。
4月，獲得瑞士國籍。
5月17日，在盧塞恩附近的特里普什第一次拜訪華格納。
5月28日，在巴塞爾大學作就職演說，題目為《荷馬與古典語文學》。
多次拜訪華格納夫婦，稱之為叔本華所說的「天才」的代表；一直暗戀華格納的夫人、李斯特的女兒珂西瑪·華格納。
結交古希臘文化學家雅各布·布克哈特。
18703月，轉為教席教授。
8月，作為志願看護兵參加普法戰爭；因患赤痢，提前返回巴塞爾。
10月，回到巴塞爾。結交神學家、教會史學家弗蘭茨·奧弗貝克。
1869—71創作《悲劇的誕生》（1872年初出版）。
1872因首部著作《悲劇的誕生》不被古典語文學家（包括裡徹爾教授）所接受，尼采全面轉向哲學領域，申請巴塞爾大學哲學系教席，未獲批准。
2—3月，在巴塞爾以《論我們教育機構的未來》為題作系列報告（逝世後出版）。
4月，在特里普什接待華格納。
5月22日，參加拜羅伊特節日劇院奠基儀式，與華格納相會在拜羅伊特。這是尼采與華格納關係的頂峰，也是產生裂縫的開始。
1873創作《不合時宜的沉思》第一部：大衛·史特勞斯——懺悔者與作家；第二部：歷史學對於生活的利與弊（1874年出版）；斷片集《希臘悲劇時代的哲學》（逝世後出版）。
1874創作《不合時宜的沉思》第三部：作為教育者的叔本華。對叔本華的態度有了轉變。
1875妹妹伊麗莎白搬到巴塞爾。10月，初識音樂家彼得·加斯特（原名海因裡希·科瑟裡茨）。
1875—76創作《不合時宜的沉思》第四部：理查德·華格納在拜羅伊特，標誌著尼采不再是狂熱的華格納崇拜者。
18762月，因病停止教學。
4月，向音樂家馮·森格的女學生、二十三歲的特蘭貝達寫信求婚遭婉拒。
5月，經人介紹與一慕尼黑女子談論婚事，因上次教訓未敢應承。
8月，參加第一屆拜羅伊特音樂節。
9月，與哲學家保羅·雷的友誼開始。病情加重。
10月，因健康原因從巴塞爾大學暫時離職，進行健康療養。同保羅·雷在索倫特過冬。
10—11月，與華格納在索倫特最後一次相聚。
18779月，回到巴塞爾大學教書。
1876—78創作《人性的，太人性的》第一卷。
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