僕人探頭朝走廊裡看了一眼，然後迅速消失了。

「先生，」拉烏爾說，「我想到一件事，我們在這裡很容易被人撞見，這顯然會給我們添麻煩的。警長馬上會來搜查這間化裝室。」

「沒事！該怕的倒不是警長。」

波斯人開啟盒子，裡面裝著兩把長管手槍，上面的圖案和裝飾都很精美。

「先生，克里斯蒂娜·達埃被劫走後，我立即派我的僕人給我拿來這些武器。這兩把槍，我已經用了很長時間，沒有比它們更可靠的了。」

「您想去決鬥嗎？」年輕人看到這些武器，驚訝地問道。

「先生，我們確實要去決鬥，」波斯人一面檢查手槍的彈藥，一面回答，「一場殘酷的決鬥！」

說著，他把一把手槍遞給拉烏爾，並對他說：

「在這場決鬥中，我們是兩對一，但是，先生，您還得做好一切準備，因為不瞞您說，我們面對的是一個十分可怕的對手，他是什麼事都想得出來的。您愛克里斯蒂娜·達埃，對嗎？」

「我愛她，先生！但是，您並不愛她，您能對我解釋一下，您為何準備為她冒生命危險呢？……您一定非常恨埃利克！」

「不，先生，」波斯人憂傷地說，「我並不恨他。要是我恨他，他就不會作惡這麼久了。」

「他害過您嗎？……」

「他害過我，但我已原諒了他。」

「這實在太奇怪了，」小夥子接著說，「聽您這樣說這個人！您把他看成魔鬼，您訴說他的罪行，他害過您；可我在您身上看到您對他有一種聞所未聞的同情，就是這種同情，我以前在克里斯蒂娜身上也看到過，我真的很失望！……」

波斯人沒有回答，他走過去拿起一張凳子，放在大鏡子對面的牆跟前。然後，他站在凳子上，臉貼在糊牆紙上，彷彿在尋找什麼。

「行啦，先生！」拉烏爾等得不耐煩了，開口說道，「我在等您呢，快走吧！」

「去哪兒？」另一個連頭也不回，問道。

「去找魔鬼算賬啊！我們到下面去啊！您不是對我說您有辦法嗎？」

「我正在找呢。」

波斯人仍然臉貼著牆在仔細尋找。

「啊！」戴羔皮小圓帽的人突然叫道，「就在這兒！」只見他的一個手指在頭頂上方，按住了牆紙上圖案的一角。

然後，他轉身跳下了凳子。

「再過半分鐘，」他說，「我們就會擋住他的去路！」

他從化裝室的那頭走過來，來到大鏡子跟前，在上面摸索著。

「不行！它還不動……」他低聲說。

「哦！我們要從鏡子這兒出去，」拉烏爾說，「就像克里斯蒂娜一樣！……」

「這麼說，您知道克里斯蒂娜·達埃是從鏡子這兒出去的？」

「這事就發生在我面前，先生！……我當時躲在衛生間的簾子後面，親眼看見她消失在鏡子裡，根本不是從鏡子這兒出去的！」

「那您當時作出了什麼反應？」

「先生，我以為自己的感覺出了毛病！以為自己瘋了！在做夢！」

「以為是幽靈施的某種新魔法，」波斯人取笑說……「啊！夏尼先生，」他的手一邊繼續按在鏡子上，一邊接著說，「但願我們的對手是個幽靈！那我們就可以把我們的兩把手槍放回槍盒子裡去了！……我請您把帽子摘下來，放在那兒……現在您儘量把您的衣服束緊，就像我這樣，把衣服上的翻邊都放下來……衣領豎起來，我們要儘量別讓人認出來……」

沉默片刻之後，他一邊用手猛推鏡子，一邊說：

「在化裝室的這頭對平衡錘的彈簧施力，平衡錘的起動見效較慢，而在那頭，在牆的後面，可以直接對平衡錘施力，那時情況就完全不一樣了。鏡子頃刻間就會轉動，迅速挪開……」

「什麼平衡錘？」拉烏爾問道。

「就是能把這堵牆面整個兒抬到轉軸上的裝置！您想想，這堵牆總不可能中了魔法，會自行移開吧！」

說完，波斯人一手把拉烏爾拉過來，緊靠在自己身上，另一隻手（拿槍的那隻手）一直使勁地在按鏡子。

「再過一會兒，如果您留心的話，就會看到鏡子稍稍抬起了幾毫米，然後又從左往右移動幾毫米。那時候它就定位在轉軸上，可以轉動了。平衡錘的威力真是大得出奇！一個孩子動動小指頭就能使一座裝有機關的房屋轉動……一堵牆，不管它多麼重，一旦被平衡錘定位在轉軸上，並保持平衡，它的重量就不會超過一個保持平衡狀態的陀螺。」

「它並沒有轉動！」拉烏爾不耐煩地說。

「哎！再等等！先生，您耐心點！顯然，不是機關生鏽了，就是彈簧壞了。」

一片愁雲爬上了波斯人的額頭。

「或許，」他說，「還有別的原因。」

「先生，什麼原因？」

「或許他乾脆割斷了平衡錘的繩子，使全套機關都陷於癱瘓……」

「為什麼？他並不知道我們要從這兒下去呀！」

「或許他料到了，因為他知道我曉得這套機關。」

「是他演示給您看的嗎？」

「不！我曾偷偷地跟在他後面，尋找他一次又一次神秘失蹤的奧秘，我終於找到了。哦！這是世界上最簡單的暗門！使用的是一種古老的機關，就像底比斯sup/sup的百門聖宮、埃克巴塔那的御座殿sup/sup和特爾斐sup/sup的三腳殿。」

「它還沒有轉動！……克里斯蒂娜，先生！……克里斯蒂娜！……」

波斯人冷靜地說：

「我們只能盡力而為！……但他，他可能在我們剛跨出幾步的時候，就把我們逮住！」

「難道這些牆壁都受他控制？」

「他控制著這些牆壁、門和地板上的活板暗門。我們私下裡都叫他‘喜歡擺弄活板暗門的人’。」

「怪不得克里斯蒂娜說起他來也一樣神秘兮兮的，說他有驚人的超人能力？……可是，這一切在我看來實在是太奇怪了！……為什麼這些牆壁只聽他一個人的話？難道都是他建的不成？」

「正是他建的，先生！」

拉烏爾看著波斯人，一下子愣住了。波斯人示意他不要說話，然後用手指了指鏡子，讓他看……鏡子裡的映象好像在抖動。他倆的面容彷彿倒映在波動的水面上模模糊糊的，而後，一切又復歸靜止不動。

「先生，您看清了吧，它並沒有轉動！我們還是走另外一條路吧！」

「今天晚上，沒有什麼別的路可走！」波斯人說，聲音聽上去特別悽慘，「現在，注意！準備開槍！」

他自己也用手槍對準鏡子，拉烏爾跟著他做同樣的動作。波斯人伸出另一條閒著的胳膊，把小夥子攬到自己的懷裡，突然，鏡子在一道令人炫目的亮光中，在一束十字交叉的耀眼燈光中，轉動了；它像現在公共場所大堂裡的旋轉門那樣轉動了……鏡子轉動的時候，以不可抗拒的巨大力量把拉烏爾和波斯人帶動了，猛地把他們從明亮的燈光中帶到了黑暗深處。

註釋

底比斯，古埃及一城市和新王國時代首都，橫跨尼羅河中游兩岸。

埃克巴塔那的御座殿，位於伊朗哈馬丹東側的莫薩拉。

特爾斐，古希臘城市，因有阿波羅神廟而出名。

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