凱拉德說：「人們為了高興才會讓自己動起來。既然不願意主動去接受教育，那麼教育就應找上門來……」
他的這些隨筆沒有引起任何注意，但是他已經遞上了申請書。他得到了通常正式的官方回覆。他心裡想肯定會成功，但是什麼也沒等到。
於是他決定親自登門拜訪。他請求和教育部長見面，但是接見他的是一位年輕而舉止莊重並且非常有權力的下屬，他不斷地按著電鈴按鈕傳喚招待員、勤雜人員和下屬科員。他對凱拉德說，他的事情進展十分順利，並建議他繼續他那種引人注目的工作。凱拉德先生於是又開始著述了。
現在，眾議員露斯林好像很關心他的進度，給了他很多高明而且實際的建議。他自己也曾經被授予勳章，但是沒有人知道他到底做了什麼事情讓他被授予這項榮譽。
他告訴凱拉德他應當著手研究的新課題，並把他介紹給許多學術團體，他們專注的都是些費解的科學問題，目的是為了獲得功勞和榮譽。他甚至在部裡面庇護他。
有一天，當他去凱拉德家吃午飯的時候——過去的幾個月，他經常在這裡吃飯——他握著他的手低聲說：「我剛剛為你爭得了一個大好處。歷史工作委員會將有件事情委託給你。就是要去法國各種圖書館做一些研究工作。」
凱拉德興高采烈，連飲食都沒有心思了。一週後他起程了。他從一個城市到另一個城市，查閱書目，搜尋那些閣樓裡滿是灰塵的書卷，惹怒了所有的圖書館管理員。
一天晚上，他剛好在魯昂，他想他應當回去看看他的妻子，他已經一個多星期沒有看見她了，於是他搭了九點鐘的火車，這樣他半夜十二點就可以回到家。
他帶著門鑰匙，所以他進去的時候沒有弄出一點聲音，對他將要給她一個驚喜的主意而感到高興不已。但是她把自己反鎖在裡面。多讓人掃興！不過，他隔著門喊道：「珍妮，是我！」她一定嚇得要命，因為他聽見她從床上跳下來，並像做夢一樣自言自語。接著她跑去梳妝室，開啟又關上了門，然後又光著腳在房間裡來來回回兩三次，傢俱都搖晃著直到花瓶和玻璃都發出了聲響。最後她才問：「是你，亞力山大？」
「是呀，是我呀，」他回道，「趕快開門。」
她很快就開了門，然後往他懷裡一撲，同時大聲說道：「哦！真嚇人！真讓人驚訝！真讓人開心！」
於是他開始按部就班地脫衣服，就像他做任何事情一樣，他從椅子上拿起那件他習慣掛在門廳裡的大衣。但是，突然，他一動不動了，震驚得都啞巴了。鈕孔上繫了一條紅色勳帶：
「哎呀！」他結巴著說，「這……這……這件外套繫了勳帶！」
他的妻子立刻撲向他，想把那件大衣從他手裡奪來，她說：「不是！你弄錯了……把它給我。」
但是他緊緊地抓住一隻袖子不肯放手，用一種茫然的態度不斷說：「哦！為什麼？對我說——這是誰的外套？這不是我的，因為它掛著榮譽勳章。」
她使勁向他搶奪，驚慌失措，吞吞吐吐地說道：「聽我說……聽我說！把它給我！我不能告訴你！這是個秘密。聽我說！」
但是他越發生氣了，臉色發青。
「我要知道這件外套是怎麼到這裡的？它不是我的。」
這時候她幾乎是尖叫著對他喊道：「是的，絕對是的；聽著！對我發誓……啊……你已經得到勳章了！」
她並不打算白費這個玩笑。
他是如此激動不已，以至於丟了那件外套，然後倒在一把圍椅上了。
「我已經……你說我已經……得到勳章了？」
「是的，但這是個秘密，一個大秘密！」
她把那件光榮的衣服鎖進衣櫃裡，然後臉色蒼白髮抖地走到她丈夫跟前，繼續說：「是的，這是我給你做的一件新外套。但是我發誓絕對不向你吐露一點。將來要到一月或者六星期後才會正式公佈。一直要等你的任務結束回來才會知道。這是露斯林先生為你弄來的。」
凱拉德完全沉浸在他的歡樂中，他說：「露斯林！他讓我得到了勳章？他……哈！」
然後他不得不喝一杯涼水。
有一張白色的小紙片落在地上，那是從那件外套口袋裡掉下來的。凱拉德拾起它。原來是一張名片，他讀道：
「眾議員露斯林。」
他妻子說：「你看清楚了吧！」
他高興得幾乎要哭出來。然後過了一個星期，《政府公報》公佈：由於他的傑出服務，凱拉德被授予榮譽勳章。
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