樂斐佛太太是個鄉下女人，一個寡婦，屬於那種不完全的農婦，這類人總是用絲帶和帽子來裝飾自己，她們說起話來也常常亂七八糟，還總喜歡在大庭廣眾之下襬架子，把她們那自命不凡而粗野的心靈隱藏在可笑、華麗而粗俗的打扮之下，就像鄉下人把她們粗糙和發紅的手藏在米白色的絲綢手套裡似的。
她有一個傭人，是個頭腦相當簡單的農婦，名叫露斯。
這兩個女人住在一棟不大的裝有綠色百葉窗的住宅裡，房子就在諾曼底一條大路的旁邊，那裡正是下塞納州的中心。房子前面有一個狹窄的園子，她們在裡面種了些蔬菜。
一天夜裡，有人偷了她們一打洋蔥頭。露斯很快就發現了被盜的事情，她跑去通知了太太，她只穿了一條羊毛短裙就跑下樓來。這真是件丟人和不光彩的事！有人偷了樂斐佛太太的東西！鄉下有了小偷，他們還可能再來。
於是那兩個心驚膽戰的女人仔細檢查著腳印，談論和猜測著各種各樣的事情。
「看，他們是從那兒經過的。他們踩過牆後就跳進了園子。」
想到今後的事，她們不禁害怕起來。現在她們怎麼能夠睡得安穩！
被盜的訊息傳開了，鄰居都跑過來實地檢視，又依次討論著這件事情；每當有一個新客，這兩個女人便把她們的所見所聞以及見解向他說一遍。
一個住在附近的農場主對她們說：「你們應該養一條狗。」
那倒是真的，如果只是為了能發出警報的話，她們應當養一條狗。不能是條大狗。我的上帝！她們養條大狗有什麼用？它會把她們吃窮的。但是一條小狗，一條會叫的小狗，卻是用得著的。
當大家都離開後，樂斐佛太太和露斯長時間地討論這個養狗的想法。經過再三考慮，她能找出一千個反對理由，一想到裝滿狗食的碗，她就嚇壞了，因為她屬於那種極度吝嗇的鄉下女人，她們總是在口袋裡帶著一個生丁，以便當眾施捨給路旁的乞丐或用於星期日的募捐。
露斯卻是喜歡動物的，她發表她的意見並且機靈地辯護著。所以最終她們決定要養一條狗，一條非常小的狗。
於是她們開始尋狗了，不過除了那些食量驚人的大狗外她們什麼也沒找到。羅爾村食品雜貨店老闆有一條狗，很小的一條；但是他要求兩法郎的補償費用才會送掉它。而樂斐佛太太卻聲稱她只想養一條小狗，但是不肯花錢買一個。
誰知這些事都被面包店老闆知道了，一天早上，他在馬車裡帶來了一條奇怪的黃毛小畜生，它幾乎沒有爪子，長著鱷魚般的身體，一個狐狸般的腦袋，還有一條和身體其他部分一樣大的長著捲毛的尾巴，就像一個真的雞冠那樣。樂斐佛太太認為這條普通的雜種狗非常好看，並且不花一個錢。露斯抱著它，隨後詢問它叫什麼名字。
麵包店老闆回答道：「比埃洛。」
這條狗被放在一隻舊的肥皂箱子裡，她們給它喝水，它喝了。接著她們給它一塊麵包，它吃了。樂斐佛太太不安了，她有了一個主意。
「等到它徹底熟悉了家裡後，我們就可以讓它四處跑了。它可以自己在鄉下四處找東西吃。」
現在她們任憑它到處跑，其實卻無法避免它捱餓。另外，它從來不會叫，除了要吃的時候會吠得相當兇猛。不論是誰走到園子裡，比埃洛都會跑向前去和他親近一番，並且絕不叫一聲。
然而，樂斐佛太太對這個動物也變得習以為常了。她甚至到了喜歡它的程度了，有時還會給它幾小片在她盤子裡的肉汁裡浸過的麵包。
不過她從來沒有想到養狗還要納稅；當他們過來為這條甚至從來沒叫過的小狗收八法郎的時候，「八法郎，太太。」她幾乎震驚得昏過去。於是她馬上決定要除掉比埃洛，但是沒有人肯要它。附近十法裡的居民都拒絕養它。於是她們沒別的辦法了，就下定決心要讓它「去吃石灰粘土」。
「去吃石灰粘土」的意思就是去吃石灰。當地人想除掉狗的時候，就讓它「去吃石灰粘土」。
在一片廣袤的平原中央，可以看見一種棚屋，更確切地說是豎在地面上非常小的屋頂；這就是粘土坑道的入口，地面上有個深二十米的巨大的垂直的洞，底部和一系列長長的地下隧道相連。
每年到了肥田的時候，就有人下到裡面去挖土，其餘的時間，它就被當做那些被遺棄的狗的公墓；當有人在洞口經過的時候，就能聽見一些哀怨的吼叫，憤怒或者絕望的狂吠和可悲的哀號。
獵狗和牧羊犬一走近這個哀痛的地方就驚慌逃跑了；要是一個人趴在上面就能聞到一股令人作嘔的腐爛氣味。
很多可怕的噩夢就是在這個黑暗世界中完成的。
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