被圍困中的巴黎由於飢餓已經苟延殘喘了，甚至房頂上的麻雀和下水道里的老鼠也日益少見了。人們是見什麼吃什麼。
莫利梭先生，是一個以製造鐘錶為職業的因為時局關係而無所事事的人。時值一月，一個晴朗的早晨，他雙手插在自己褲子口袋裡，肚子空空如也地沿著大道閒蕩，突然對面走來一個熟人，索瓦日先生，一個經常釣魚的人。
在戰爭爆發以前，莫利梭有個習慣，就是每個星期天早晨，他都會手拿一根釣魚竿，背上一隻馬口鐵罐出門。他在阿讓德依鎮坐上火車，在哥隆白村下來，然後再步行到馬郎德州。他一到達這個夢寐以求的地方，就開始釣魚了，一直釣到晚上為止。
每個星期天，就在這個地方他總能遇到索瓦日先生，一個又胖又快樂的矮子，他是羅累聖母院街的服裝商，也是一個醉心釣魚的人。他們經常肩並肩地坐著消磨上半天的工夫，手裡握著魚竿，雙腳懸在水面上。這樣兩個人產生了深厚的友情。
有些日子他們並不說話，而在其他時間他們又聊天了。他們有些相似的愛好和感情，即使不說話，他們兩個也能相互心領神會。
在春天，大約早上十點鐘的時候，初升的太陽照著水面上的薄霧閃閃發光，兩個垂釣者的背上也感到暖烘烘的。莫利梭偶爾也對他的同伴說：「哎呀！這個地方真舒服。」
而對方會回答：「我再也想不出比這更好的地方了。」
這簡單的幾句話就足夠讓他們相互理解了。
在秋天傍晚的時候，落日染紅了西邊的天空，深紅的雲彩倒影映紅了整個水面，兩個朋友的臉也紅得像火一樣，那些在冬季第一陣寒冷中早已變黃的葉子像是給樹鍍了金，於是索瓦日先生微笑著對莫利梭說道：
「多麼輝煌的景緻！」
而莫利梭的兩眼沒有離開浮子，回答道：「這可比在大街上好多了，是不是？」
當他們一認出彼此後，就熱情地互相握了手，在這種劇變的環境下相逢，大家都是有感慨的。索瓦日先生嘆了一口氣低聲說：「這真是壞日子！」
莫利梭悲哀地搖著頭。
「天氣倒真好！今天是今年第一個好天氣！」
蔚藍色的天空確是晴朗無雲的。
他們一起肩並肩地走著，都想著心事，有些悲哀。
莫利梭說：「想想釣魚的事！那是我們過去多麼美好的時光啊！」
索瓦日先生問：「我們什麼時候能再去那兒釣魚？」
他們進了一家小咖啡館，然後一起要了杯苦艾酒；接著，他們又沿著大道散步了。
莫利梭突然停住了腳步。
「我們再來一杯苦艾酒吧？」他說道。
索瓦日先生贊同這個提議：「如果你喜歡的話。」他們又鑽進另一家酒鋪。
當他們出來的時候，因為空腹裡的酒精的作用，他們都已經站不牢穩了。這是一個晴朗、溫暖的天氣。一陣微風吹過他們的臉龐。這陣新鮮的空氣讓索瓦日先生從酒精作用中醒過來。他突然停下來說道：「如果我們去那兒的話？」
「哪裡？」
「釣魚啊。」
「但是去什麼地方呢？」
「哎呀！去老地方。法國部隊的前哨就在哥隆白村附近。我認識杜木蘭上校，我們會很容易通過的。」
莫利梭激動得發抖了：「太棒了！我同意。」於是他們分了手，回去取他們的魚竿了。
一小時後，他們已經肩並肩地走在大路上了。很快，他們就到了那位上校辦公的別墅裡。他對他們的要求微笑了，並且同意了。於是他們帶著一張通行證重新上路了。
不久，他們就離開了前哨，把它甩在身後，穿過那個荒蕪的哥隆白村，就來到了在塞納河邊的許多小葡萄園的外邊。這時大約是十一點。
對面是阿讓德依鎮，似乎毫無生機。麥芽山和沙諾山的高峰可以俯視四周的一切。那片空曠遼闊的平原一直延伸到南泰爾，非常空曠，上面只是光禿禿的櫻桃樹和暗褐色的土地。索瓦日先生指著那些山頂，低聲說：「普魯士人就在那上面！」
看著這片荒蕪的田野，這兩個朋友心裡充滿了一種莫名的害怕。
普魯士人！他們到現在為止從來沒有瞧見過，但是過去幾個月裡，他們已經感覺普魯士人就在巴黎附近，他們毀滅了法國，搶劫、屠殺，讓他們捱餓，他們對這個素不相識而又取勝的民族本來就非常憎恨，現在又混雜著一種迷信的恐懼。
莫利梭說：「如果我們撞見他們怎麼辦？」
索瓦日先生帶著那種完全不能被撲滅的巴黎人的嘲謔態度回答道：「我們可以送一些魚給他們。」
儘管如此，周圍一片寂靜，他們開始對出現在空曠的田野裡感到猶豫不決了。
最後，索瓦日先生大膽地說：「來吧，我們出發吧，只要我們小心些就行了。」於是他們就竄進一個葡萄園裡面，彎著腰，在葡萄藤的掩護下向前爬行，同時眼睛和耳朵都保持著警覺。
現在在他們到達河邊之前還必須穿過一段沒有遮擋物的地面。他們奔跑著穿過那裡；一到水邊，就把他們自己藏在那些乾枯的蘆葦裡。
莫利梭把他的耳朵貼在地面上，去細聽是否有人過來。他什麼也沒有聽見。他們好像是完全單獨的。
他們放心了，於是就開始釣魚。
在他們對面是荒涼的塞納—馬郎德州，把他們在河對岸遮住了。州上的那家小旅館已經關門了，看起來好像已經被遺棄多年了。
索瓦日先生釣到第一條白楊魚，莫利梭釣了第二條，然後時不時地不是一個就是另外一個人舉起釣竿，就線上的尾部有一條來回晃動、閃著銀光的小魚：他們這回釣的可真多。
他們輕輕地把那些魚放到腳下一個密網眼的袋子裡。他們滿心喜悅，那種被剝奪已久的娛樂再次讓他們充滿了歡樂。
太陽熱烈的光線照在他們背上；他們不再細聽什麼了，也不再想什麼了。他們把周圍的世界置於腦後，只知道釣魚。
但是突然，好像是從地底深處傳來一聲轟隆隆的聲音，震得大地發抖了：加農炮重新開火了。
莫利梭轉過頭來，他朝河岸的左方遠遠望去，可以看見瓦雷良山可怕的側影，在山頂上升起一股白色的煙霧。
第二股煙隨著第一股馬上冒出來了；過了一小會兒，一個新的爆炸聲讓大地顫動了。
其他炮聲也跟著響了起來，那座高山上時時刻刻發出它那種死亡的氣息，吐出白色的煙霧，它們緩慢地升到寧靜的天空裡，漂浮在懸崖的頂端。
索瓦日先生聳著肩膀說：「他們又動手了。」
莫利梭正不安地看著他的魚漂被上上下下地拉著，突然這個性子溫和的人不耐煩地發起火來，他朝著這幫放炮的瘋子憤怒地說：「他們像這樣自相殘殺，真是太蠢了！」
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