「他身體還好，是不是？」
「和你或者我一樣好，他是一個身材高大健壯的小夥子。」
她又一聲不吭了，試圖集中自己的思緒，隨後，從容地說：
「‘水中聖母院號’去什麼地方了？」
「哎呀，就在馬賽。」
她吃驚地抑制不住了。
「這是真的嗎？」
「真的！」
「你認識杜克羅？」
「是呀，我認識他。」
她依然有些躊躇，然後以非常和緩的音調說道：
「好呀。那太好啦！」
「你有什麼事要找他？」
「聽我說，你可以轉告他……並沒有什麼！」
他始終瞧著她，越來越糊塗了。最後，他問她：
「你也認識他，你自己？」
「不認識。」她說。
「那麼你有什麼事要找他？」
她突然下定了決心，離開了座位，跑到老闆娘坐鎮的櫃檯跟前，抓了一個檸檬，然後把它破開，把汁液倒進一個杯子裡面，接著她又用清水裝滿了杯子，把它端給他：
「喝了這個！」
「為什麼？」
「先解解酒。然後我再告訴你。」
他乖乖地喝了下去，用手背擦了擦自己的嘴唇，然後說道：
「好了，我聽你說。」
「你向我保證不要告訴他你在這裡看見過我，也不要告訴他是從誰那裡聽到我將要告訴你的事情的。你必須發誓你不會那樣做。」
他舉手贊成。
「好吧，我發誓我不會那樣做。」
「對上帝發誓？」
「對上帝發誓。」
「既然如此，你可以告訴他：他的父親死了，他的母親死了，他的哥哥也死了，三個人在一個月裡都因為傷寒症死了，那是一八八三年一月，到現在已經三年半了。」
這時，他感到全身的血液都翻騰起來了，因為他是如此震驚，以至於好幾秒鐘都說不出話來；隨後，他開始懷疑她告訴他的事情，接著問：
「你確信？」
「我確信。」
「誰跟你說的？」
她舉起兩隻胳膊放在他的肩頭上，睜著兩隻眼睛深邃地盯著他：
「你發誓不會洩密？」
「我發誓我不會洩密。」
「我是他的妹妹！」
他情不自禁地叫出了這個名字：
「弗朗索瓦？」
她再次瞪著眼睛端詳他，接著，由於一種令人恐怖的發狂的激動，一種深切的驚恐，她用非常低的聲音，彷彿含在嘴裡沒有吐出來一樣顫抖地說：
「噢！噢！是你，綏來司丹？」
他們不再動彈了，兩個人牢牢地盯著對方。
在他們的周圍，他那些夥伴們依然大叫著。那些喧譁聲伴著酒杯、拳頭和鞋跟隨著歌曲節拍的敲擊聲發出來，同時，女人們的尖叫聲和男人們唱歌的吼叫聲混成一片。
他覺得她緊靠著他，緊抱著他，異常羞愧和驚慌，這是他的妹妹。然後，為了避免別人聽見，他用很小的聲音，小到以至於她幾乎聽不清的聲音說道：「多麼不幸啊！我都幹了些什麼好事！」
此刻，她熱淚盈眶，聲音顫抖地說：
「那是我的過錯嗎？」
但是他突然說：
「那麼，他們都死了？」
「他們都死了。」
「父親、母親和哥哥？」
「我已經告訴過你，他們三個人在一個月內就死了。就留下我一個人，當時我除了那些衣服什麼都沒有了，因為我欠了藥房、醫生和三樁葬禮的錢，只得用傢俱去抵了債。」
「後來，我到加舍老闆家裡做女傭人，你很清楚他，那個跛子。那時我剛好滿十五歲，你走的時候，我還不滿十四歲。我被他給騙了。人在小的時候，總是那麼傻。隨後我又在公證員家裡做保姆，他又誘惑了我，並且把我帶到勒阿弗爾，在那兒他給我弄了間屋子。不久他就不再來看我了；過了三天我沒有吃一口飯，然後，我又找不到工作，我就像其他許多人一樣來到這種地方了。我也看了其他不同的地方，唉！骯髒的地方！魯昂、埃勿勒、裡勒、鄱爾它、貝爾比尼央、尼斯，隨後是馬賽，一直到現在！」
她的眼淚從眼睛裡流出來了，滑過她的鼻子，潤溼了她的臉，然後流到了她的嘴裡。
她接著說：
「我原以為你也死了！我可憐的綏來司丹。」
他說：
「我剛才簡直認不出是你。你那時是那麼矮小，現在，你已經這麼高大！但是你怎麼沒有認出是我？」
她用手做了一個失望的手勢回答道：
「我見過的男人太多了，以至於他們在我眼裡看起來都是一樣的。」
他始終專心致志地緊緊盯住她，一種壓抑的激動讓他感到頭昏目眩，他渾身感到異常痛苦，以至於他就像一個捱打的孩子那樣想哭喊出來。他依然抱著她騎在自己的腿上，雙手摸著她的脊背，這時候他終於從不斷的凝視中認出了她，認出了這個留在鄉下的小妹妹，當他在海上航行的時候，她為三個人送終。這時，他突然用他那雙粗大的水手手掌抱住這個再次尋找到的腦袋，開始像親吻親骨肉一樣吻她了。隨後，一陣嗚咽，一陣男人的強烈嗚咽，猛烈得如同巨大的波浪一樣，簡直就像大醉中打嗝一樣升到了他的喉嚨裡。
他結結巴巴地說：
「你在這兒，這就是你呀，弗朗索瓦，我的小弗朗索瓦……」
然後，他突然站起來，開始用一種嚇人的聲音咒罵著，一面舉起拳頭狠狠地砸在桌子上，把那些玻璃杯都震了下來摔碎了。隨後他搖搖晃晃地走了三步遠，伸著兩隻胳膊，撲面倒在地上。然後他在地上翻來覆去，一面哭喊著，一面用手腳打著地面，並且還發出好些像是臨死前用喉音發出的呻吟。
他的所有同伴都看著他大笑。
「他不過是喝醉了，」有一個說。
「應當讓他上床睡覺，」另一個說，「如果他跑出去的話，我們馬上就會一起被逮捕。」
這時候，因為他口袋裡還有些錢，所以老闆娘就給了他一個床位，於是他那些醉得自己都站不穩的同伴們，從那條狹窄的扶梯上，舉起他一直送到那個剛剛接待了他的女人的房間裡，而那個女人依然坐在一把椅子上，靠著那張他們犯過罪的床邊，一直陪著他哭到第二天黎明。
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