淡淡的晨光從窗戶中射了進來，壁燈中的火焰則是終年不滅。兩個少女儘管疲累，但是多年來養成的嚴格作息習慣仍然讓她們在定好的時間醒來。當她們張開眼睛時，看到的是似乎還在沉睡的蘇。在晨光和火焰的照射下，蘇的身體顯得完美而富有力量感，身體上鑲嵌著的能量晶體更給他增添了幾分神秘和詭異。在太陽帝國，能量晶體是頂級強者的象徵，因為只有足夠強大的人，才能夠駕馭晶體中毀滅性的力量。就是穆雷自己，也只在身體中植入了兩枚能量晶體而已。

蘇胸前最大的晶體已重新隱藏在體內，胸口兩枚破損的力量晶體也已取出。但是從兩名少女的角度，仍然可以看到蘇雙臂、腹部和雙腿上對稱排列的六枚晶體。十三歲的少女膽子要大些，她忍不住伸手去觸控這些強者的象徵。當指尖碰到晶體表面時，絲絲麻脹的感覺從晶體中傳入，瞬間佈滿了她大半邊身體。她嚇了一跳，強忍住沒有尖叫，可是想要抽回右手時，卻發現兩根手指象是粘到了晶體上一樣，根本抽不下來！

她驚慌失措，抬起頭時卻發現蘇不知何時已經醒來，正側頭看著她！她張大了嘴，本能地想要尖叫，但是嚴格的訓練卻使她成功地把尖叫嚥了回去。穆雷最討厭女人的尖叫，如果惹怒了他，哪怕是他的女兒，也有可能被穆雷生生撕裂，這不是沒有過先例。穆雷女人想要多少就可以有多少，所以也不會缺兒子和女兒。

訓練又使少女強壓著恐懼，抬起了頭，迎上蘇的目光。她知道自己的眼睛很美麗，也很清澈，這是她最好的武器。可是當她看到蘇的眼睛時，竟然從瞳孔中看到了自己！

那是她的全身像，在緩緩旋轉著，而且從頭到腳在逐漸的透明化。少女忽然打了一個冷戰，臥室中只是涼意習習，可是她卻覺得象是有一股從地獄中升起的寒風吹透了自己！

「你叫什麼名字？」

蘇忽然問。

「葉……葉莉婕。」

少女身體輕輕地顫抖著。她不知道蘇為什麼會突然問她的名字，因為昨晚蘇在她身上猛烈衝撞時，以及結束戰鬥之後，都沒有問過她們兩個的名字。現在為什麼要單獨問她的名字？她知道，帝國中有些大人物在虐殺之前，會很「善意」地詢問物件的名字，以便在染滿鮮血的收藏薄中添上一筆。

她就要死了嗎？

蘇點了點頭，說：「葉莉婕，嗯，不錯的名字。你願不願意加入我的軍隊？」

葉莉婕睜大了眼睛，驚訝地說：「軍隊？我嗎？可是，可是我不會戰鬥……」

「你有這個天賦，只看你願不願意了。」

葉莉婕立刻拼命點頭：「我願意！」

加入軍隊，特別是蘇的軍隊，並不是太好的選擇，因為馬上就要迎來的帝國平亂部隊的戰鬥。但是在軍隊中總比當奴隸要好些，至少蘇肯讓她加入軍隊，就不會立刻殺她了。至於能力……能力這東西，如果上面的人認為你有，那就是有了。

「那我呢？」

蘇身後傳來一個怯生生的聲音，那是葉莉婕的姐姐。

「不包括你。」

蘇冰冷的聲音立刻讓勇敢的姐姐噤聲。她同樣流露出極度恐懼的表情，求助地看向自己的妹妹。葉莉婕卻咬緊了嘴唇，只當什麼都沒有看見。在穆雷龐大的家族中，姐妹之間的情誼薄得幾乎不存在，葉莉婕更不可能為了她放棄自己好不容易得來的生存機會。

蘇下了床，舒展了一下身體，又拉鈴將老人叫了進來，吩咐準備早餐。然後轉頭向葉莉婕說：「你收拾一下，一會和我一起用早餐。」

葉莉婕立刻從床上跳了下來，站定低頭，恭順地應是。

穆雷喜歡寬闊的空間，餐廳中最醒目的就是那張長達十米的主餐桌。餐桌上鋪著白色鑲金紋的桌布，七枝燭臺上插滿蠟燭，為餐桌帶來明亮溫暖的光芒。主位本來在餐桌的長端，但是蘇卻坐到了中央腰部的位置。而葉莉婕坐在蘇的對面，雖然仍有些拘謹不安，但她畢竟是見過世界的，已經鎮定了很多。她微低著頭，以優雅而緩慢的姿態對付著餐盤中的食物，一份雙倍加厚、只有三分熟的牛排。這東西滑膩得讓她感覺到有些噁心，可這是蘇點名給她的食物，再不喜歡也得強忍著吃下。

老人侍立在餐桌旁，他並不多說話，只以手勢就能夠讓侍者們明白自己的意圖。餐廳中來回穿梭的侍者有八名之多，而在後面的廚房中，忙碌著的廚師更是三倍於此！所有人都在忙碌著，一個個特大號的餐盤被送進來，端上餐桌，然後舊的餐盤會被收走。

蘇坐得筆直，臉上掛著已成為標誌的微笑，切割著面前足有十公斤的巨大烤肉。他用來切肉是戰場上才會使用的彎刃砍刀，而且是兩把！雙刀揮舞之下，烤肉瞬間會被切成數以百計的方型肉塊，再排成一條直線，飛入蘇的口中。吃掉這樣大的一塊烤肉，蘇只需要半分鐘而已。當面前餐盤空了時，它就會自行升起，飛到右手邊堆起來。左邊盛滿食物的餐盤則會自動挪過來。在全景圖範圍擴大的同時，蘇也可以以它為媒介，向處於範圍內的任何物體施加影響。挪動餐盤烤肉只是最微不足道的小事。

老人早已將餐盤自行挪動的異象看在眼裡，只是在第一次看到時，他臉色略微變了變，因為明明沒有任何類法術域的能力波動。隨後，他就小心翼翼地收好了表情，把全副心思都放在食物供應上來。穆雷的食量在九階能力者中已經是罕見的大，可是蘇卻能吃下比穆雷還多十倍的東西！老人發現了食物供應的困難，立刻作出調整，讓廚師們省去了許多道工序，肉烤熟後隨便刷一層汁就好。而在看過蘇用雙刀切割食物後，他又讓廚師們不必再講究刀工，直接把牛羊斬成幾大塊，烤了立刻端出來。這就是蘇面前往往重達十幾公斤的巨大烤肉塊的由來。老人的決定顯然非常讓蘇滿意，他現在可以更加專心地進食，並且偶爾會提醒葉莉婕要多吃些。滿嘴塞滿了烤肉的少女用盡全力將近乎全生的牛肉塊嚥下去，有時不得不借助水的幫助。

在凌晨的時候，當蘇發現葉莉婕潛藏天賦的強度能夠引起他注意的時候，就已經把她身體內外的全部資料記錄下來，並且花了一點時間進行分析，這個少女有著令人意外的能力天賦，自身潛藏天賦為類法術域八階。如果配合能量晶體和蘇為她專門配製的能力，那麼突破天賦限制達到九階的可能性是很大的。穆雷的其它子女或多或少都有能力上的天賦，其中大多數可以發展出至少四階的能力，而和葉莉婕一起陪過蘇一晚的少女則有五階左右的天賦。蘇得到那個判定結果後就沒有對她再進行深入解析，因為她即使突破了天賦限制也就是六階的樣子。在暗黑龍騎中這個程度的能力至少可以混個校官，但是在蘇計劃中的軍隊裡，這個等級無足輕重，並不值得為了她浪費珍貴的進化點。

看到葉莉婕努力和牛肉搏鬥的樣子，蘇終於從自己的沉思中醒了過來。他停下進食，讓人拿來紙筆，在上面刷刷刷的寫下一排排資料，再遞給了老人。紙上是一整套類法術能力藥劑，從一階火焰一直到兩個八階能力：熾炎和灼熱增幅。這一套能力搭配下來，將會造就一個玩弄火焰的大師，拋擲出的火焰威力無比，高達三千度的火焰幾乎可以熔解絕大多數的物質。但是缺點也很明顯，那就是過於強調威力，因而會導致施放速度緩慢，而且時間間隔過長。八階熾炎在使用之前，需要經過至少兩三分鐘的能量積蓄。在個人決戰中，熾炎幾乎沒有什麼用處。

這樣一套藥劑意味著鉅額的資源，但是老人沒有提任何問題，而是立刻親自去提取能力藥劑。十分鐘後，他就提著一個專用的手提箱回到了餐廳。在這十分鐘之內，蘇又吃掉了兩頭整牛！整個早餐時間，蘇一共吃掉九頭牛和二十一隻羊，身體卻沒有任何變化。他赤裸著上身，胃部和小腹卻沒有一點鼓起的跡象。

看到老人已經拿來了能力藥劑，蘇終於放下雙刀，結束了早餐。他環視一下週圍，下達了一個幾乎讓廚師們崩潰的命令：「準備一下，一個半小時後我要進午餐。」

隨後，蘇從老人手中接過手提箱，帶著葉莉婕進了一間封閉的、私密性良好的房間。

在蘇的注視下，葉莉婕用顫抖的手將一支支能力藥劑注射進自己的身體。這些藥劑非常珍貴，特別是兩支八階能力藥劑，更是領主們都要傾力購買的東西。但對她來說，哪怕是三階藥劑都可能引發基因崩解，更何況八階藥劑？然而她別無選擇，少女咬緊細細的貝齒，努力控制住發抖的指尖，把這些昂貴的危險品注射進體內。

將最後一支針管清空時，葉莉婕完全失去了力氣，癱坐在地上。就在這時，她忽然看到蘇的一根手指變形脫落，落到地上時已變成一隻類似於昆蟲的奇異生物。小生物幾個彈跳就已經到了她面前，撲到了她的頸側，針管一樣的口器深深刺入了她頸側的大動脈，將肚腹中存放的一點蘇的鮮血都注入進去。

葉莉婕只覺得頭腦中變得昏昏沉沉的，眼皮重若鉛墜，不由自主地垂了下去。恍惚間，她彷彿聽到蘇在說：「有我在，你不會死的。你現在需要的就是好好睡一覺。」

她終於睡了過去，朦朧中下意識地感覺，蘇，似乎也不是那麼可怕，至少比她的父親好些。

葉莉婕已經睡著，但是睡夢中的少女全身熾熱，如在烈火焚身，她的小臉痛苦地扭曲著。預生成能力的過程其實非常痛苦，即使她在睡夢中也無法逃脫，而且醒來後仍能清楚地回憶起一切。葉莉婕並沒有足夠多的進化點，按理說，所有的能力生成藥劑都將因此而失效。但是蘇注入她身體的血液正在對她的全身進行改造，使得能力藥劑能夠以潛在天賦的形式固化下來，並且為她生成前三階的能力。以後她只需要在戰鬥中不斷進化，就可以將潛在能力一個個地發揮出來。

看著深陷痛苦中的少女，蘇皺了皺眉，伸手再向她一指。那隻吸收了蘇血液的小生物又跑了過去，向她體內注射了一滴新分泌出來的毒液，可以有效緩解痛苦，並且平滑在預生成能力中給身體器官帶來的傷害。

「毫無意義的浪費。」

這是來自本能的評價，蘇卻不為所動。

午餐時間又到了。有了早晨的經驗，這次老人緊急調運來了十頭牛、兩頭野象和五十隻羊，合計準備了幾噸的各種食物。而且瞭解到蘇對於食物的味道甚至是生熟程度都不太在意，所以技藝高超的廚師們都變成了雜工，他們需要做的就是把整塊的食材分割、切細、弄熟，裝進器皿，然後端出去，如此而已。

午餐持續了一個半小時，清空了總督府廚房庫存後，蘇給老人留下三個小時的時間準備晚餐，然後自己回到臥室，開始沉睡。

在深沉的睡眠中，蘇開始生成新的思維中樞。原有的五十個思維中樞已經不足以應對複雜的局勢，新補充十個思維中樞可以讓蘇變得遊刃有餘。蘇仰臥著，剩餘的思維中樞正在全力運轉，運算著一種新的生化兵器方案。隨著方案的逐漸完善，蘇的胸腹連線處微微鼓起，皮膚下可以看到密密麻麻的血管正在此起彼伏地脈動，包裹著一個圓形的肉質球體，不知道里面孕育了什麼。

除了極少數對材料要求很低的生物可以在培養槽中調變，蘇還可以通過自身組織生成某些小型生化兵器，並且受到的材料約束較少。

夜幕再次悄悄降臨，這個夜晚瑪卡城顯得十分安靜，所有敢於反抗的人都已成為屍體，蘇手下那些領主和副官在處理敵人時絕不會有分毫手軟。蘇採納了庫比雷的建議，依照本地的傳統行事，就是對於武裝反抗者一律處決，只接收三階能力以上的俘虜。這樣可以最大程度地震懾反抗者，同時把戰爭範圍限定在能力者之間，也避免俘虜數量龐大造成的資源和看守能力的浪費。按太陽帝國的定義，只有三階能力以上，才算是能力者。

晚餐時間到了，蘇從睡眠中醒來，感覺思維更加敏銳清晰。新的思維中樞已經能夠使用，再過幾天就可以到達最大效率。他下了床，披上一件上衣，將異變的腹部遮擋住，就向餐廳走去。

今天的晚餐，蘇邀請老人一同進餐，並且首次問起太陽帝國鎮壓北疆部隊的情報。

老人驚訝於蘇的遲鈍。蘇放走了守備司令，又過了兩三天才來關心太陽帝國遠征軍的事。不過他小心地隱藏著自己的情緒，從另一個角度來說，或許蘇是真的不在意帝國的遠征軍。穆雷是帝國有數的強者，卻也死在蘇的手裡，而且蘇的力量似乎還未曾見底，至少老人自己就親眼看到發生在蘇身上好幾件不可思議的事。

帝國本土疆域遼闊，距離瑪卡城最近的重鎮是三百多公里外的希羅爾城。希羅爾城已經處於高原地帶，和瑪卡城之間交通並不通暢，只有兩條破敗失修的公路與外界連通。希羅爾城中矗立著帝國三座太陽大神廟之一，並且由紅袍大祭祀所主持。在這些神廟之上就是太陽神殿，座落於帝都附近的聖山之巔，是帝國最高的宗教機構，宗教領袖為太陽大祭祀。即使是大帝繼位，也要經過太陽大祭祀的祝福方為正統，而據說所有九階以上的藥劑，都是由太陽神殿中產生。由此可見太陽神殿在帝國中至高無上的地位。

傳說，在聖山的最深處，埋藏著太陽神的血脈，只等合適的時機復活，就會重新回到太陽之內。當太陽神甦醒之時，環繞在整個星球上的輻射雲層就會從此消散。

這只是宗教式未經證明的傳說，而血腥議會的研究早已表明，至多再過五十年，輻射雲層就會自然消散。但到那時，對已經適應了目前環境的人類來說，或許是一場新的災難。畢竟大氣層的成分發生了變化，對於太陽乃至各種地外星球的輻射過濾和遮蔽變弱，各種各樣舊時代人類都不曾全部掌握的宇宙射線對新時代人類也有相當程度的損害。真到那層即是輻射源，卻也隔離了各種宇宙射線的雲層消失的時候，人類又不得不進化，以適應新的挑戰。

希羅爾城人口超過十萬，其中大部分都是奴隸，但自由民也接近萬人。帝國每一個自由民都是出色的戰士，也就是說，萬名自由民中至少可以選拔並組建一支由千名能力者組成的大軍！如果有足夠強大的能力者領軍，這樣一隻軍隊將無堅不摧，哪怕是北疆所有能力者匯聚在一起，也會被輕而易舉地粉碎！

而足夠強大的領軍者也不缺乏，比如說常駐希羅爾城的帝國紅色大公卡諾薩，駐地距離希羅爾城只有一百多公里的帝國元帥德巴約，甚至不排除紅袍大祭祀親自上陣的可能性。雖然在歷史紀錄中，這位太陽神殿的紅袍大祭祀從未和別人爭戰過，但是同處一城、以強橫霸道著稱的紅色大公據稱都不願違逆大祭祀的意思。

蘇停下了進餐，詳細詢問三名潛在敵人的能力，老人則儘可能詳盡地回答。紅色大公是格鬥域能力者，能力亦在帝國上層中廣為傳頌。其中威力最大的能力分別是九階的超越攻防，以及十階的罕見能力三重攻擊。而德巴約則是以強大的類法術能力聞名帝國，這位擅長智謀的元帥在能力方面有著和性格相同的特點，十階罕見能力能量抽取並非依靠直接攻擊對手取勝，而是可以瓦解複數敵人，特別是類法術能力者的能力。這個能力令德巴約幾乎成為所有十階以下類法術能力者的死神。至於紅袍大祭祀則沒有任何關於他的公開資訊。

沉思了整整十分鐘，蘇才繼續掃蕩食物。他吃得飛快，很快就將幾噸重的食物清理乾淨，然後向培養槽基地走去。

差不多到霍爾奎拉成熟的時候了。