整整一個星期，牛虻的病都在一種非常嚴重的狀況中。病勢來得非常猛烈，而統領又因恐懼和困惑變得獸性大發，不僅把他的手腳上了鐐銬，而且堅持用皮帶把他緊緊地綁在草荐上，只要他一動，皮帶就要嵌進肉裡去。牛虻以頑強的苦痛的斯多噶精神來忍受一切，一直到第六天。於是他那一股傲氣支援不下去了，只得忍氣吞聲地求監裡的醫生給他一服鴉片。醫生很願意給他，可是統領聽見了這個要求，卻嚴令禁止「這種愚蠢行為」。
「你怎麼知道他要了鴉片去幹什麼呢？」他說，「很有可能，他這一星期一直都是裝腔，而且想著要毒死警衛，或是諸如此類的詭計。列瓦雷士這人狡猾得很，什麼事情都會幹的。」
「我給的分量絕不夠毒死一個警衛，」醫生禁不住笑起來回答，「至於裝腔——那也用不著害怕。他已經差不多快死了。」
「無論如何，我不准你給他鴉片。如果一個犯人希望別人好好待他，就該安分些。他活該受到一點嚴厲的懲戒。也許這對他會是一次教訓，使他再不敢去玩那套銼斷鐵條的把戲了。」
「可是，法律不允許對犯人施用酷刑，」醫生大膽地說，「現在這樣有些近乎酷刑了。」
「我認為法律也並沒有提到鴉片。」統領兇暴地說。
「當然，一切由你決定，上校。但無論如何，我希望你把那些皮帶解掉。這對於他的痛苦是一種不必要的加重。現在已用不著怕他逃走。即使你馬上釋放他，他也站不起來了。」
「我的好先生，我看一個醫生也會跟別人一樣犯錯誤的。現在我已經把他捆穩當了，他就得這樣過下去。」
「那麼，至少也得把皮帶放鬆些。一直把他捆得這麼緊，這簡直是一種野蠻行為。」
「非照這個樣子捆下去不可。謝謝你，先生，不要對我說什麼野蠻不野蠻。我做一樁事，一定有我的理由。」
這樣，第七個夜晚仍在痛苦絲毫沒有減輕之中度過。牢門前值班計程車兵，整夜聽著驚心動魄的呻吟，不由得也一陣陣顫抖，連連划著十字。而牛虻的忍受力也終於不能維持了。
早晨六點鐘，看守兵快要下班的時候，悄悄地開了門走進牢房。他明知自己大大地破壞了紀律，可還是不忍心不先向牛虻說句安慰的話就這麼走開。
他看見牛虻閉著眼睛，張著嘴，靜靜地躺在那兒。他默默地站了一會兒，彎下身去問：
「先生，我能替你幫忙嗎？我只有一分鐘就要下班了。」
牛虻睜開眼睛。「不要管我！」他哼著說，「不要管我——」
幾乎沒有等到那個士兵溜回崗位去，他就已經睡熟了。
十天以後，統領又到宮殿裡去拜訪主教，但是恰好碰到主教到庇埃維·達·奧太伏去看一個病人了，不到下午不會回來。當天黃昏，統領正要坐下吃飯，他的僕人進來通報：
「主教大人要跟大人說話。」
統領急忙照了一下鏡子，看看自己的制服是否整齊，然後裝出最莊嚴的神氣走進接待室。蒙泰尼里正坐在那兒，手輕輕拍著椅子的靠手，眉心蹙起一條焦急的皺紋，向窗外眺望著。
「我聽說你今天去找過我了，」主教用略微帶點傲慢的口氣打斷了統領的客套，那種口氣是他跟鄉民們談話的時候從來不用的，「大概是為了我想跟你談的那樁事情吧？」
「為了列瓦雷士的事，主教大人。」
「我已經料到了。這幾天我一直都在考慮這樁事，可是我們不必先談它，我要先聽聽你有什麼新的訊息。」
統領顯得很窘的樣子，捋著他的鬍鬚。
「事實上，我去拜訪大人是想聽聽大人有什麼吩咐。如果大人還是反對我上次的建議，我就十分樂意聽聽大人的指示。因為，老實說，我真不知道怎麼辦才好。」
「有什麼新的困難嗎？」
「因為下星期四，六月三日，是迎聖體節，無論如何，這樁事情必須在那一天以前解決。」
「不錯，下星期四是迎聖體節，但是為什麼一定要在那一天以前解決呢？」
「我非常抱歉，主教大人，好像我違拗了您的意思，可是如果列瓦雷士不在那天以前幹掉，我對城裡的安全就不能負責。大人知道的，那一天所有山區裡最粗魯的人都要聚集到這兒來，他們很可能會要攻開堡壘的大門，把他劫出去。他們是不會成功的，因為我當然會戒備，即使要用火藥和子彈把他們掃出大門也在所不惜。但是那天難免要發生一些事情。這兒羅瑪亞人的性格是兇悍的，要是他們拔出短刀來……」
「我想只要略微小心些，我們就可以防止事態發展到拔刀的地步。我一直都覺得，只要合理地對待他們，本區的百姓，是很容易相處的。自然嘍，你若是採取恐嚇、威迫的手段，每一個羅瑪亞人就都會變得無法駕馭。可是你認為他們企圖劫獄，有什麼根據呢？」
「昨天和今天早晨，我的可靠的人員都曾向我報告，說區裡到處都發生了謠言，人民顯然在那兒醞釀種種不軌行動。詳細情形現在還不知道，否則倒比較容易防範了。拿我自己講，我是上次吃過驚嚇的，所以凡事寧可把穩些。現在放著列瓦雷士這個狡猾的狐狸在這兒，那是防不勝防的。」
「我上次聽到關於列瓦雷士的報告，說他病得不能行動，不能說話了。那麼他現在已經好了嗎？」
「像是好多了，主教大人。他的病勢的確很不輕——除非他一直都是裝腔。」
「你疑心他裝腔有什麼根據嗎？」
「唔，我們的醫生似乎相信他是真病，不過那種病症是非常奇怪的。無論如何，他是好起來了，性情也變得更加強悍了。」「他曾經有過些什麼舉動？」
「幸而他幹不出什麼來。」統領回答著，想起那些皮帶，就不禁微微一笑，「可是他的行徑是很難說的，昨天早晨我到牢房裡問了他幾個問題，他的身體還不能出來受審——而且，在他的病復原之前，我以為最好不要讓別人有機會看見他。否則，他們立刻會造出種種荒謬的謠言來的。」
「因此你就到那兒去審問他了？」
「是的，主教大人。我當時的希望是，他這一回一定比較馴服些了。」
蒙泰尼裡仔細打量了他一下，幾乎像是在考察一隻新奇但卻討厭的野獸。幸而統領正在低頭摸他的腰刀帶，沒有注意到那輕蔑的眼光。他若無其事地往下說：