「可憐的老比爾是餓極了。」吉文斯打斷她的話，急忙維護起死獅子來，「我們在營地總是讓它跳起來叼走食物。為了一塊肉，它甚至會躺下打滾呢。看到您的時候，它一定是誤以為您會給它餵食。」
約瑟芬突然瞪大了眼睛。
「我差點兒就射中了你！」她驚叫一聲，「你正好衝出來擋在它前頭，你冒著生命危險去救你的寵物！你真好，吉文斯先生。我喜歡善待動物的男人。」
你沒看錯，她眼神里現在多了幾分愛慕。這可說是在一片失敗者的廢墟中站起來的第一個英雄啊！吉文斯的表情完全可以為他在動物保護組織里謀得高職了。
「我一直特別喜歡動物。」他承認，「馬啊，狗啊，美洲獅啊，牛啊，鱷魚啊……」
「我討厭鱷魚。」約瑟芬立刻表示反對，「那是讓人噁心的髒東西！」
「我說了鱷魚嗎？」吉文斯淡定地改口，「我想說的應該是羚羊啊。」
在良心驅使下，約瑟芬覺得有必要再進一步挽回一下。她面帶懺悔地伸出一隻手，兩隻大眼中各含著一顆晶瑩的淚滴。
「請原諒我，吉文斯先生，好不好？我只是個小女孩，你知道的，我一開始真的很害怕。我真的非常非常抱歉打死了比爾。你都不知道我這會兒多羞愧。要是重來一次，無論如何我都不會掏槍的。」
吉文斯接住了伸出來的小手。他握了好一會兒，似乎在竭力用寬宏大量戰勝失去比爾的悲傷。終於，吉文斯原諒了她。
「別再提它了，約瑟芬小姐。比爾那副模樣，的確是足以嚇壞任何一位年輕女士。我會回去跟小夥子們好好解釋。」
「你確定不會恨我嗎？」約瑟芬激動地上前一步靠近他，眼底滿是溫柔——啊，那溫柔而懇切的眼神，還閃耀著懺悔的光芒。「要是換了我，有人膽敢殺害我的貓咪的話，我絕對會對他恨之入骨的。你剛剛想要救它的時候，可是冒著吃槍子兒的危險呀！多麼勇敢，多麼善良！又有多少人能做得到！」瞧，失敗是成功之母！鬧劇就這麼變成了正劇！幹得漂亮，雷普利·吉文斯！
天色已近黎明。他當然不能讓約瑟芬小姐獨自一人騎馬回家。裝作沒看見他愛馬投來的譴責眼神，吉文斯重新上好馬鞍，同她並肩而行。兩個人、兩匹馬在綿延起伏的草場上馳騁，一個是公主，一個是愛護動物的真漢子。大草原上瀰漫著肥沃泥土的芬芳，香甜的野花在他倆身邊怒放。不遠處的小山包上，傳來陣陣郊狼的嚎叫！不要慌，不要怕。看——
約瑟芬靠過來一點兒，一隻小手試探著伸了出來。吉文斯的大手找到了她的小手。馬匹並肩向前，步伐一致。手牽手，一晃一晃的，一隻手的主人開口說：
「我以前從不知道‘怕’字怎麼寫，可你想想，一頭貨真價實的獅子忽地出現在你面前有多恐怖！可憐的比爾！你能送我回去我真的很高興！」
這時候，奧唐納正坐在他家迴廊上。
「喂，雷普！」他放開嗓門兒喊，「是你嗎？」
「是他送我回來的。」約瑟芬說，「我迷路了，天又太晚。」
「太感謝啦！」牛王繼續吼著說，「來家歇歇腳吧，雷普，明天上午再回營地。」
但吉文斯婉拒了。他必須繼續上路回到營地才行，有一群小公牛天亮時分就得上路了。他跟父女倆道過晚安，腳下一蹬，馬兒馱著他嘚嘚嘚地跑遠了。
一小時後，牧場主家的燈都暗了下去。約瑟芬穿著睡袍跑到房門邊，隔著門跟她爸爸說話——他就睡在磚砌的門廊對面的主人房裡。
「爸爸，你知道那頭叫‘缺耳惡魔’的美洲獅吧——就是咬死了馬丁先生的牧羊人岡薩雷斯，還殺了薩拉多牛圈裡五十多隻小牛的那頭獅子。嘿嘿，我今天下午在白馬渡口那塊兒把它結果啦！它撲過來的時候，我用那把點三八手槍兩連發，打穿了它的腦袋。一看到它左耳的殘缺我就認出來了，那還是岡薩雷斯用他的彎刀削掉的。就算你親自上場也不一定能比我打得準，老爹！」
「好丫頭！」悄悄話本恩聲如炸雷，迴響在黑黢黢的國王寢宮裡。
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