「一天下午，我倆忙得不可開交，我正把一塊兩塊的鈔票往煙盒裡塞，安迪則吹著電影《她才不結婚》主題曲，一個小個子男人眼神賊溜溜地進來，將四面牆都掃視了個遍，像是在檢查庚斯博羅的遺失畫作一般神秘謹慎。一看到他，我心中便一陣得意，我們這生意做得可是堂堂正正，不怕你來檢查。
「‘二位今天的信真多。’男人開腔說。
「我伸手拿上帽子。‘來吧，’我對他說，‘我們不正等著您呢，我帶您去看貨。您離開華盛頓的時候泰迪還好嗎？’
「我帶他去了河景旅店，讓他跟特羅特太太握了手，又給他看了她名下那本兩千美元的存摺。
「‘聽起來很順利。’這位私家偵探說。
「‘當然，’我回道，‘要是您還是單身，我保證能讓您跟咱們的女士單獨聊一會兒，還能給您免了那兩塊錢。’
「‘謝謝。’他說，‘要不是已婚的話，我沒準兒真會去聊聊的。日安，彼得斯先生。’
「三個月很快就要過去了，我們已經賺了差不多五千塊錢，覺得是時候收攤了。我們遭到了不少投訴，特羅特太太似乎也心生厭倦。很多追求者上門求見，但她並不樂意。
「我倆決定金盆洗手。我就特羅特太太住的旅店去付給她最後一週的酬勞，跟她道別，順便拿回那本兩千塊錢的存摺。
「到了旅店，我發現她哭得像個不想上學的孩子。
「‘怎麼了？’我問，‘怎麼回事？誰非禮你了嗎？還是你想家了？’
「‘不是，彼得斯先生，’她哭著說，‘我跟您實說吧。您是齊克多年的老朋友，這事兒我也不瞞著您。彼得斯先生，我愛上了一個人。我真的太愛他了，要是不能跟他在一起，我簡直活不下去。他就是我一心想找的那個人。’
「‘那就嫁給他吧，’我說，‘如果你們彼此相愛的話。您跟他表明心跡之後，他回應您的感情了嗎？’
「‘回應了。’她說，‘可他也是看了廣告才慕名而來的，我要是拿不出那兩千元，他是不會跟我結婚的。他名叫威廉·威爾金森。’說到這兒，為了自己的愛情，她又開始歇斯底里地嚎啕大哭。
「‘特羅特太太，’我安慰她，‘在男人裡頭，我可以說是最能體恤女性的情感的了。更何況您還曾是我摯友的另一半。要是我能做主的話，您就拿著那兩千塊，去嫁給自己選擇的人，幸福地生活吧。
「‘我和我的搭檔出得起這兩千塊錢，畢竟我倆已經從那些痴心妄想娶您的冤大頭身上賺了五千多塊了。可是，’我頓了一下，‘這事兒我還得跟安迪·塔克商量一下。
「‘他是個好心人，但也是個精明的生意人。在財務上，我倆的地位是平起平坐的。我去跟安迪講，看看能怎麼辦吧。’
「然後，我回到住處，把這事兒跟一五一十地跟安迪說了。
「‘我一直都提防著這種事情發生，’安迪說，‘任何騙局中，一旦沾上感情和個人喜好，你就絕不能相信一個女人還會為你著想。’
「‘可一想到我們倆會成為讓一位女士心碎的元兇，’我說，‘我就覺得很難過，安迪。’
「‘也是。’安迪同意道，‘所以我告訴你我的打算吧，傑夫。你一直都是個內心柔軟、心胸寬廣的性情中人，也許是我太嚴苛、太世俗也太多疑。這次我決定讓步。去看看特羅特太太吧，讓她去銀行把那兩千塊取出來，交給那個讓她心醉神迷的男人，快樂過日子去吧。’
「我一躍而起，握著安迪的手足足搖了五分鐘，接著趕到特羅特太太那兒，將這個告訴她。她又大哭了起來，喜悅的淚珠掉得一點都不比悲傷的時候少。
「兩天後，我和安迪收拾好行裝準備離開。
「‘走之前，你不去見特羅特太太一面嗎？’我問他，‘她一定也非常希望認識你，向你當面表達她的讚美和感激之情。’
「‘還是算了，’安迪說，‘咱們還是快點兒上路趕火車吧。’
「就跟往常一樣，我把我倆賺的錢捆到腰帶上。這時，安迪從口袋裡掏出一大卷鈔票，讓我一塊塞進去。
「‘這是哪兒來的錢？’我問。
「‘就是特羅特太太那兩千塊。’安迪說。
「‘怎麼會到你手上的？’我問。
「‘她給我的。’安迪說，‘這一個多月以來，我每週都有三個晚上會去拜訪她。’
「‘所以你就是那個威廉·威爾金森？’我說。
「‘就是我。’安迪回答。」
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