「老爺在家嗎？」我問。
「天知道！」小夥子回答。「您敲敲門吧。」
我跳下馬車，走到那所住房的臺階前。
切爾託普哈諾夫先生的住房樣子十分淒涼：原木已經發黑，當中像「大肚子」一樣鼓了出來，煙囪倒塌，屋角黴爛歪斜，灰濛濛的灰藍色小窗在低垂的亂草屋簷下毫無生氣，就像那些放蕩的老婦人的眼睛。我敲敲門，沒有人答應，但是我聽見門裡面有人在厲聲說話：
「a，6，в；嘿，笨蛋，」一個嘶啞的聲音說，「a，6，в，г……不對！г，д，e！e！……唉，真笨！」
我又一次敲敲門。
那個嘶啞的聲音喊了一聲：
「進來，是誰呀？」
我走進空蕩蕩的小小的前廳，通過開著的門看見了切爾託普哈諾夫本人。他穿著油汙的布哈拉長袍和寬大的燈籠褲，戴著紅色圓便帽，坐在椅子上，一隻手抓住一隻小卷毛狗的嘴，另一隻手拿著一塊麵包，懸在狗鼻子上方。
「啊！」他用莊重的口吻說，仍坐著不動，「很高興您光臨舍下，請坐。我正在和文佐爾打交道……吉洪·伊凡內奇，」他提高嗓門，叫了一聲，「請到這兒來，有客人來了。」
「就來，就來，」吉洪·伊凡內奇在隔壁房間回答。「瑪莎，給我領帶。」
切爾託普哈諾夫又去調教他的文佐爾，把一塊麵包放在它的鼻子上。我往四下裡看了看。房間裡除了一張能拉開的、桌面翹曲、有十三隻長短不齊的腿的桌子和四把已經坐塌的麥稈椅子外，沒有任何傢俱；很久很久以前粉刷過的牆壁上出現了許多星形的藍色斑點，許多地方已經剝落；兩扇窗戶之間掛著一面用很大的紅木框鑲著的已看不清楚的破鏡子。每個屋角里都豎著幾根長煙袋和火槍；從天花板上掛下許多又粗又黑的蜘蛛絲。
「a，6，в，г，д，」切爾託普哈諾夫慢慢念著，突然厲聲叫嚷起來：「e！e！e！……這麼笨的畜生！……e！……」
但那倒霉的捲毛狗只是不斷抖動著身子，就是不張開嘴巴；它仍舊坐著，痛苦地夾住尾巴，扭曲著嘴臉，苦惱地眨著眼睛，眯縫著，似乎在自言自語：當然囉，隨您怎麼發落吧！
「吃吧，喏，抓住！」喋喋不休的地主不斷重複著。
「您把它嚇壞了，」我說。
「好吧，就讓它滾吧！」
他踢了它一腳。那可憐的東西悄悄站立起來，掉下鼻子上的麵包，彷彿踮著腳尖，垂頭喪氣，走到前廳去了。這也難怪：陌生人第一次來訪，主人就這樣對待它。
另一個房間的門小心地吱吱響著開啟了，涅多皮烏斯金先生笑吟吟地鞠著躬，愉快地走了進來。
我站起來，對他鞠了一躬。
「不用客氣，不用客氣，」他喃喃地說。
我們各自就座。切爾託普哈諾夫到隔壁房間去了。
「您光臨我們這個地方已經很久了吧？」涅多皮烏斯金用手掩住嘴巴小心地清清喉嚨，輕聲細語地說，為了表示禮貌，說話還把幾個手指按住嘴唇。
「一個月了。」
「噢，是這樣。」
我們默默地坐了一會兒。
「眼下天氣真好，」涅多皮烏斯金繼續說，他帶著感激的神情看看我，彷彿天氣好壞和我有關，「莊稼可以說長得好極了。」
我點點頭表示同意。我們又沉默了下來。
「昨天潘捷列伊·葉烈梅伊奇放狗獵到了兩隻灰兔，」涅多皮烏斯金花了不少力氣又說起話來，顯然是為了活躍我們的談話氣氛，「唔，是兩隻很大的灰兔。」
「切爾託普哈諾夫先生的獵狗都是很好的吧？」
「非常出色！」涅多皮烏斯金得意洋洋地回答，「可以說，在省裡是首屈一指的（他把身子挪近我）。沒什麼可說的！潘捷列伊·葉烈梅伊奇就是這麼個人！他只要想幹什麼，只要想到要幹什麼事，你瞧，馬上就成功了，他一直是那麼勁頭十足。潘捷列伊·葉烈梅伊奇，不瞞您說……」
切爾託普哈諾夫進來了。涅多皮烏斯金笑了笑，停下話頭，用眼色向我示意，讓我看看他，彷彿想說：您自己看了就會相信的。我們就開始聊打獵的事。
「您要不要看看我的狗？」切爾託普哈諾夫問我，沒等我回答，就叫喚卡爾普。
一個強壯的小夥子走了進來，他身穿一件淺藍色衣領、釘有僕役制服紐扣的綠色土布長袍。
「吩咐福姆卡，」切爾託普哈諾夫斷斷續續地說，「把阿馬拉特和薩伊加牽來，要收拾得乾乾淨淨，懂嗎？」
卡爾普咧開嘴笑了笑，含糊地說了句什麼，走出去了。福姆卡來了，頭髮梳得光光的，衣服繃得緊緊的，穿著靴子，牽著兩條狗。出於禮貌，我對那些愚蠢的畜生稱讚了一番（靈都特別愚蠢）。切爾託普哈諾夫對準阿馬拉特的鼻子啐了一口唾沫，不過看來並沒有使這條狗感到絲毫的高興。涅多皮烏斯金也從後面撫摩了一下阿馬拉特。我們又閒聊起來。切爾託普哈諾夫漸漸變得溫和起來，不再那麼氣呼呼，一本正經；他臉上的表情改變了。他朝我看看，又朝涅多皮烏斯金看看。
「喂！」他突然喊叫起來，「幹嗎讓她一個人坐在那兒？瑪莎！喂，瑪莎！到這兒來。」
隔壁房間裡有人在走動，但是沒有回答。
「瑪——莎，」切爾託普哈諾夫又親切地喊了一聲，「到這兒來，沒關係，別害怕。」
門輕輕地開啟了，於是我看見一個約莫二十歲的女子，她身材頎長勻稱，生著一張茨岡人的黝黑麵孔，一雙黃褐色的眼睛，留著一條漆黑的長辮子；一排又大又白的牙齒在飽滿紅潤的嘴唇裡白得發亮。她穿著一襲白色衣裙，肩上披著淺藍色披巾，在靠近喉嚨口的地方用一枚金別針扣住，這條披巾把她那雙纖細而結實的手臂遮住了一半。她帶著村野女子特有的羞澀和驚慌向前走了兩步，便停了下來，低下頭。
「來，讓我來介紹一下，」潘捷列伊·葉烈梅伊奇說，「說她是妻子又不是妻子，就權作我的妻子吧。」
瑪莎臉上微微泛起一片紅暈，侷促不安地笑了笑。我向她深深地鞠了一躬。我很喜歡她。纖細的鷹鉤鼻子、張開的半透明鼻孔、高高的眉毛的剛毅線條、蒼白的稍稍凹陷的臉頰——她的整個面貌表現出一種任性的熱情和無所畏懼的豪勇。兩綹發亮的頭髮從她盤起的髮辮底下往敞開的脖子上垂下，這是血統和力量的標誌。
她走到視窗坐下。我不想增加她的窘迫，便和切爾託普哈諾夫說起話來。瑪莎稍稍扭過頭來，從眉毛底下悄悄地、快速而靦腆地打量了我幾下。她的目光閃爍著，就像蟒蛇吐信一般。涅多皮烏斯金坐到她身旁，在她耳邊輕輕地說著什麼。她又笑了笑。在她微笑的時候，她的鼻子稍稍皺了起來，上嘴唇微微翹起，這些動作賦予她的臉一種又像貓又像獅子一樣的表情……
「噢，你真像一棵含羞草，」我邊想邊悄悄地看看她那纖細柔軟的腰身、凹陷的胸部和笨拙而敏捷的動作。
「喂，瑪莎，」切爾託普哈諾夫問，「得拿點東西來招待招待客人吧，啊？」
「我們有蜜餞，」她回答。
「好，那就把蜜餞拿來，順便再拿一瓶伏特加。喂，聽我說，瑪莎，」他在她後面喊道，「也把吉他拿來。」
「拿吉他幹什麼呀？我又不想唱歌。」
「為什麼？」
「我不想。」
「唉，沒有的事，你會唱，要是……」
「什麼？」瑪莎一下子皺起眉頭，問道。
「要是有人請求你，」切爾託普哈諾夫有點尷尬，把話說完。
「啊！」
她走出去，一會兒就拿著蜜餞和伏特加回來，又坐到視窗去。她的額頭上還看得出一條皺紋，兩道眉毛不時揚起又放下，就像黃蜂的觸鬚……讀者，您注意到沒有，黃蜂的臉有多麼可怕？我想，暴風雨要來了。談話不很投機。涅多皮烏斯金一聲不響，只是滿臉堆笑；切爾託普哈諾夫喘著氣，面紅耳赤，幹瞪著兩隻眼睛；我已經準備告辭了……瑪莎忽然站起身，一下子把窗門推開，探出頭去，對一個路過的農婦氣呼呼地叫了一聲：「阿克西尼婭！」那農婦渾身一震，想轉過身來，腳下一滑，便重重地摔倒在地上。瑪莎仰著身子，哈哈大笑起來；切爾託普哈諾夫也笑起來，涅多皮烏斯金開心得尖叫著。我們大家都為之精神一振。只閃了個電，暴風雨就過去了……空氣清新了。
過了半小時，誰也無法認出我們了：我們像小孩一樣談笑玩樂。瑪莎最會打鬧嬉戲——切爾託普哈諾夫目不轉睛地盯著她。她臉色發白，鼻孔張開，目光閃爍。這個野姑娘玩得入迷了。涅多皮烏斯金邁動那又胖又短的雙腿跟在她後面一跛一跛地跑著，就像一隻公鴨在追趕母鴨。連文佐爾也從前廳的條凳下鑽出來，站在門檻上看著我們，驀地跳起來，吠叫著。瑪莎輕盈地跑進另一個房間，取來了吉他，她甩掉肩上的披巾，迅速坐下來，抬起頭，唱起茨岡人的歌曲。她的歌聲嘹亮，還帶著顫音，彷彿發自有裂痕的玻璃鈴鐺，一會兒熱烈，一會兒趨於靜止……使人感到又親切又痛苦。「嗨，燃燒吧，說吧！……」切爾託普哈諾夫跳起舞來。涅多皮烏斯金跺著腳，踏著小碎步。瑪莎全身扭動，就像在火中燃燒的樺樹皮。纖細的手指在吉他上敏捷地彈撥著，黝黑的脖子在兩串琥珀項鍊下慢慢地起伏著。有時她突然停止歌唱，疲憊不堪地蹲下來，好像不情願似的彈撥著琴絃，於是切爾託普哈諾夫停下來，只是扭動著肩膀，在原地倒換著兩腳，而涅多皮烏斯金則搖晃著腦袋，像箇中國瓷娃娃；有時她又發狂般唱起歌來，伸直腰身，挺起胸膛，於是切爾託普哈諾夫又一會兒蹲下來，貼近地面，一會兒高高躍起，跳到天花板底下，陀螺似的旋轉著，嘴裡叫著：「快！」……
「快，快，快，快！」涅多皮烏斯金像說繞口令似的跟著叫。
入夜，我乘馬車離開了別索諾沃……
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俄諺：母雞不是鳥，准尉不是官。意即他的軍銜是准尉。
1俄石約合210升。
原文為法文。
法語「是的，是的」的譯音。
原文為法文。
切爾託普哈諾夫把法語和俄語混合起來說。「熱」是法語「我」的意思。法語在否定詞ne（不行，沒有）後必須加一個助詞pas（發音如「巴」，切爾託普哈諾夫在說這句話時先是忘記了說「巴」，後又把它補上）。
傑爾查文（1743—1816），俄國詩人。
馬爾林斯基（1797—1837），別斯圖熱夫的筆名，俄國作家。
馬爾林斯基同名小說中的主人公。
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