「請問，」我說，「馬爾達裡·阿波洛內奇，遷到那邊峽谷後面大路上的那些人家是您家的嗎？」
「是我家的……怎麼啦？」
「您怎麼能這樣做，馬爾達裡·阿波洛內奇？這是罪過。分給這些農民的房子又髒又小，周圍看不見一棵小樹，連養魚池都沒有，只有一口井，而且這口井根本派不了用場。難道您就不能另找一個地方嗎？……還有，聽說，您連他們那幾塊原有的大麻地也給奪走了？」
「地界是這樣劃分的，你有什麼辦法？」馬爾達裡·阿波洛內奇回答我。「劃分地界這種事老在我這兒縈繞著（他指指自己的腦袋）。從劃分地界這件事上我看不到任何好處，至於我奪走了他們的大麻地，沒給他們挖養魚池，這些事，大爺，我自己心裡有數。我是一個普普通通的人，照老辦法行事。依我看：老爺終究是老爺，農民終究是農民……就是這麼回事。」
對於這樣明確而又有力的論證，自然是無話可說了。
「再說，」他繼續說，「這些農民也很壞，都受過懲罰。尤其是那邊的兩家，先父—願上帝讓他升入天堂——在世的時候，就不喜歡他們，很不喜歡他們。不瞞您說，我有這樣的看法：賊父生賊子，隨便您怎麼說吧……噢，血統，血統——這才是最重要的！我坦白告訴您吧，那兩個人家雖然還沒有輪到抽壯丁，可我已經把他們家裡的人送去當兵，就這樣把他們打發到各個地方去；可是這些人還是斷不了根，有什麼辦法？他們就是會生孩子，真可恨。」
這時四周已完全寂靜下來，只是偶爾有一陣陣清風迎面吹來，當風兒最後一次在屋子旁邊靜息下來的時候，從馬廄那邊傳來了一聲聲均勻而又連續不斷的擊打聲。馬爾達裡·阿波洛內奇剛剛把斟滿茶的茶碟送到嘴邊，已經鼓起鼻翼準備喝茶——眾所周知，沒有一個土生土長的俄羅斯人不是這樣喝茶的——但是他突然停了下來，仔細聽了一下，點點頭，呷了一口茶，把茶碟放在桌子上，帶著極其慈祥的微笑，彷彿不由自主地合著那擊打聲，念著：「啪——啪——啪！啪——啪！啪——啪！」
「這是怎麼回事？」我吃驚地問道。
「那邊，按照我的命令，正在懲罰一個不聽話的傢伙……您認得那個餐廳僕役瓦夏嗎？」
「哪一個瓦夏？」
「就是不久前伺候我們吃飯的那個。長著滿臉絡腮鬍子的那個。」
再強烈的憤慨也抵擋不住馬爾達裡·阿波洛內奇那明淨而柔和的目光。
「您怎麼啦，年輕人，您怎麼啦？」他搖搖頭說，「難道我是個惡棍嗎，您這樣盯著我？我是為他好才懲罰他：您自己也知道的。」
過一刻鐘，我告別了馬爾達裡·阿波洛內奇。乘馬車經過村子的時候，我看見了餐廳僕役瓦夏。他在街上走著，嘴裡嗑著胡桃。我吩咐馬車伕停下馬車，把瓦夏叫到跟前。
「怎麼，老兄，今天捱打啦？」我問他。
「您怎麼知道？」瓦夏回答。
「你家老爺告訴我的。」
「老爺親口告訴您的嗎？」
「為什麼要打你？」
「我該打，大爺，我該打。我們這兒為一點小事是不會受懲罰的；我們這兒沒有這種規矩——從來沒有。我們的老爺不是那種人；我們的老爺……這樣的老爺在全省是找不到的。」
「走吧！」我對馬車伕說，「這就是舊俄羅斯！」在回家的路上，我想著。
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普希金曾在《巴赫奇薩拉伊淚泉》的題辭和《葉甫蓋尼·奧涅金》第8童第51節引用過波斯詩人薩迪的這句詩。
原文為法文。
俄國人以名字和父稱稱呼對方，表示尊敬。
原文為法文。
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