「讓我們聽聽她怎麼說，凡·西斯當先生，讓我們聽聽她怎麼說。我是這個國家的元首；我要聽聽這個案子，主持公道。」
「我可找到了我的所羅門王了，」凡·西斯當一邊說，一邊鞠躬，給親王指路。
親王剛要走到交談者的前面，突然停下來說：
「你先走，你就稱呼我先生好了。」
於是兩個人走進了書房。
蘿莎還站在老地方，靠在視窗上，隔著玻璃窗朝花園裡張望。
「啊！啊！是個弗里斯姑娘！」親王看著蘿莎的金帽子和紅裙子說。
她聽到聲音，轉過身來，但是幾乎沒有看見親王，因為他坐在房間最暗的一個角落裡。
我們可以理解，她全部的注意力都集中在那個名叫凡·西斯當的重要人物身上，而不是在那個跟著主人進來，也許是個無名小卒的普通陌生人身上。
這個普通的陌生人從書架上取下一本書，做了個手勢叫凡·西斯當開始盤問。
凡·西斯當又在穿紫衣服的年輕人的邀請下，坐下來，因為自己被看得這麼重要，又是快活又是驕傲。
「我的孩子，」他說，「關於這棵鬱金香，你答應我說實話，完全說實話嗎？」
「我答應你。」
「好吧，就在這位先生面前說吧；這位先生是園藝協會的會員。」
「先生，」蘿莎說，「除了我已經對你說的，我還能說什麼呢？」
「呃，那就再說說吧。」
「我要再一次向你請求。」
「請求什麼？」
「請求你叫博克斯戴爾先生帶著他的鬱金香上這兒來；如果我認出它不是我的，我會坦白地說；不過，如果我認出它是我的，我就要求把它收回來，哪怕是拿著證據去見總督殿下，我也得收回來。」
「那麼，你有證據嗎，美麗的姑娘？」
「上帝知道我有理，他會給我證據的。」
凡·西斯當和親王互相交換了一個眼色。從蘿莎說第一句話的時候起，親王看上去在盡力回憶，就像她那甜蜜的嗓音他不是第一次聽見似的。
一個軍官去找博克斯戴爾。
凡·西斯當繼續盤問。他說：
「你一口咬定你是黑鬱金香的主人，有什麼根據呢？」
「根據一件很簡單的事實，就是我在自己的屋裡把它栽下去，培植出來的。」
「在你自己的屋裡？你的屋子在哪裡？」
「在洛維斯坦因。」
「你是從洛維斯坦因來的？」
「我是要塞的監獄看守的女兒。」
親王動了一下，意思是：
「啊！對了，現在我想起來了。」
他一邊假裝看書，一邊比以前更注意地看著蘿莎。
「你很愛花嗎？」凡·西斯當繼續說。
「是的，先生。」
「那麼，你是個高明的園藝家了？」
蘿莎猶豫了一會兒，然後用從心底深處發出來的聲音說：
「先生們，我是跟重視榮譽的人說話嗎？」
她的聲調非常真誠，凡·西斯當和親王兩個人都同時點了點頭。
「好吧，不！我不是個高明的園藝家，不是！我只是個可憐的普普通通的女孩子，一個可憐的弗里斯農家姑娘，三個月以前我還不認識字，也不會寫字。不！黑鬱金香不是我自己種出來的。」
「是誰種出來的呢？」
「洛維斯坦因的一個可憐的犯人。」
「洛維斯坦因的一個可憐的犯人？」親王問。
聽到他的聲音，輪到蘿莎打了個哆嗦。
「這麼說，一個國家要犯，」親王繼續說，「因為在洛維斯坦因只有國家要犯。」
說完了，他又開始看書，至少是裝著在看書。
「是的，」蘿莎戰戰兢兢地低聲說，「是的，是一個國家要犯。」
凡·西斯當聽見她在這樣一個證人面前承認這樣一個事實，臉都嚇白了。
「繼續問，」威廉冷冰冰地對園藝協會會長說。
「啊！先生，」蘿莎對她以為是她的真正裁判的那個人說，「我要控告自己犯了嚴重的罪。」
「當然，」凡·西斯當說，「國家要犯在洛維斯坦因應該受到嚴密監禁。」
「唉！先生。」
「照你說的，聽起來，你似乎利用了監獄看守的女兒的地位，跟他暗地聯絡種花的事情？」
「是的，先生，」蘿莎驚慌失措地低聲說，「是的，我得承認，我每天都和他見面。」
「不幸的姑娘！」凡·西斯當嚷了起來。
親王抬起頭來，看到了蘿莎的恐懼表情和會長的蒼白臉色。
「這個，」他用清晰而又堅定有力的聲調說，「這個與園藝協會的會員們無關；他們審問的是黑鬱金香，不管犯政治罪的事。談下去，年輕姑娘，談下去。」
凡·西斯當用意味深長的目光，代表所有的鬱金香，向這位園藝協會的新會員表示感謝。
蘿莎受到了陌生人的這種鼓勵，把過去三個月中所發生的事，她所做的事情，她所受的痛苦全都講了出來。她談到了格里弗斯的冷酷，第一個球根的毀壞，犯人的悲傷，為了第二個球根培植成功所作的戒備，犯人的耐心和他在他們分開的那段時間裡的痛苦；談到他因為得不到鬱金香的訊息，幾乎打算餓死自己；談到他們和好以後他所感到的快樂；最後，還談到他們知道剛開了花的鬱金香，在花開以後一小時就被偷走時兩人的失望。
這一切都是用真誠的語氣說出來的，雖然沒有叫親王那冷冰冰的表情有所改變，至少表面上沒有改變，卻在凡·西斯當先生身上發生了效力。
「可是，」親王說，「你認識這個犯人時間並不很長吧？」
蘿莎睜開她的大眼睛，看看這個陌生人，他更往暗處縮，彷彿要躲開她的眼光似的。
「為什麼，先生？」她問。
「因為看守格里弗斯和他女兒搬到洛維斯坦因去，還不到四個月。」
「這倒是真的，先生。」
「除非你請求把你父親調走，是為了跟隨一個從海牙送到洛維斯坦因去的犯人……」
「先生！」蘿莎一邊說，一邊臉漲得通紅。
「把你要說的話說完吧，」威廉說。
「我承認我在海牙就認識這個犯人。」
「幸運的犯人！」威廉微笑著說。
這時候，派去找博克斯戴爾的那個軍官回來，向親王報告，他去找的人已經帶著鬱金香跟他一起來了。
阿喀琉斯，希臘神話中的英雄。荷馬史詩《伊利亞特》描寫他在特洛伊戰爭中英勇無敵。希臘各城邦的統帥阿伽門農搶走了阿喀琉斯的一個女俘虜，阿喀琉斯一怒之下要去殺死阿伽門農，但被女神雅典娜制止。
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