「我爸爸不見我回去，也許會等得不耐煩；那個情人也許會疑心他有一個情敵。」
她不安地聽了一會兒。
「怎麼啦？」凡·拜爾勒問。
「我好像聽見了什麼聲音。」
「什麼聲音？」
「樓梯上好像有腳步聲。」
「真的，」犯人說，「這不可能是格里弗斯，要是他，老遠就可以聽到了。」
「不是我爸爸，我可以肯定，可是……」
「可是……」
「可是很可能是雅各卜先生。」
蘿莎朝樓梯奔過去，她還沒有走下十磴兒，果然就聽到一扇門迅速地關上。
高乃里於斯非常不安，但是對他說來，這還不過是一個序曲呢。
命運在開始做一樁壞事的時候，很少不仁慈地預先通知它的犧牲者，就像劍客預先通知對手一樣，好讓他有戒備的時間。
人們幾乎總是忽略了這些由人的本能發出來的通知，或者由人的共謀，那些往往並不像我們通常相信的那麼沒有生命的物體發出來的通知。哨子在空中一響，對於聽到哨子聲的人來說，這應該是一種警告，而得到了這個警告，就應該提防。
第二天過去了，沒有發生什麼值得注意的事。格里弗斯巡查了三次。他什麼也沒有發現。格里弗斯希望能發現犯人的秘密，從來不在固定的時間來。凡·拜爾勒因此想出了一種機械，這種機械有點像農莊上把麥子口袋吊上吊下的機械。窗子底下伸展著上面是瓦蓋的、下面是石頭砌的突出的壁架。他聽見看守來了的時候，就把水罐吊到壁架底下。至於用來吊上吊下的繩子，我們的機械師想到了辦法，把它們藏在瓦上面和牆縫間長的青苔中間。
格里弗斯什麼也沒有疑心到。
這個計謀使用了一個星期，一直獲得成功。
然而，有一天早上颳大風，整個塔樓給颳得嘩啦嘩啦亂響，高乃里於斯正一心一意欣賞他的已經冒出嫩芽的球根，沒有聽見老格里弗斯上樓的聲音。門突然開了，高乃里於斯兩膝間夾著水罐被他撞見了。
格里弗斯看到犯人手上有一樣不認識的，因此也是禁止的東西，比老鷹撲小雞還要迅速地朝這樣東西撲過去。
不是碰巧，就是因為魔鬼有時候把那種致命的眼疾手快的本事賜給壞人，他那隻長滿老繭的大手一下子就伸到水罐的正中央，伸到藏有珍貴的球根的那一部分的泥土上。這隻手在手腕以上曾經摺斷過，正是高乃里於斯·凡·拜爾勒接好的，而且接得那麼好。
「你這是什麼？」他大聲叫道，「哈！我逮住你了！」
他把手插在泥裡。
「我？什麼也沒有，什麼也沒有！」高乃里於斯哆嗦著叫道。
「哈！我逮住你了！一個水罐，還有土！這裡面一定藏著什麼犯罪的秘密！」
「親愛的格里弗斯先生！」凡·拜爾勒哀求說，他急得像給收莊稼的人奪去了一窩蛋的山鶉。
這時，格里弗斯已經開始用他那像鉤子一般的手指在挖土了。
「先生，先生！小心！」高乃里於斯說，臉色急得發白。
「小心什麼？他媽的！小心什麼？」看守吼道。
「小心！我對你說；你會把它碰壞的！」
他幾乎是絕望地猛然一下子把水罐從格里弗斯手裡奪回來，像一件寶貝似的藏在兩條胳膊底下。
可是，格里弗斯固執得像個老頭兒，而且越來越相信自己發現了一樁反對奧蘭治親王的陰謀，於是他舉起棍子朝犯人奔過去；他看到犯人保護花盆的那種不可動搖的決心，明白了高乃里於斯擔心的不是自己的頭，而是水罐。
所以，他想用暴力把它奪過來。
「哼！」看守氣沖沖地說，「你瞧，你這不是造反嗎？」
「放開我的鬱金香，」凡·拜爾勒叫道。
「對，對，鬱金香，」老頭兒回答，「犯人老爺們的花招我們可全知道。」
「可是，我向你發誓……」
「放手，」格里弗斯頓著腳又說了一遍，「放手，不然我就叫警衛。」
「不管你叫誰，只要我有一口氣，你就休想把這可憐的花拿走。」
格里弗斯氣極了，第二次把手指伸進土裡，這一次從土裡掏出黑乎乎的一個球根；凡·拜爾勒呢，正因為自己保住了容器而感到很高興，沒想到對方已經拿到了裡面的東西。格里弗斯用足力氣，把已經發軟的球根摔在石板地上，球根摔扁了，差不多立刻又被看守的大皮鞋踩得稀爛，再也看不出是球根了。
凡·拜爾勒望著他破壞，並且看見了潮溼的殘骸，明白了格里弗斯得意萬分的原因，發出一聲絕望的叫喊，哪怕是那個在幾年前弄死貝利松的蜘蛛的無情看守，聽了都會心軟下來。
想把這個壞人除掉的念頭，像閃電似的閃過這個鬱金香培植者的腦海。怒火和熱血一下子湧上腦門，使他失去了理智；他雙手舉起那個盛著毫無用處的泥土的沉重水罐。再過一剎那，他就要把它朝老格里弗斯的禿腦袋上砸過去。
一聲叫喊，一聲充滿眼淚和痛苦的叫喊止住了他。這聲叫喊原來是窗洞鐵柵欄外面的可憐的蘿莎發出來的，她臉色蒼白，渾身發抖，舉起雙手，突然插在她父親和她朋友的中間。
高乃里於斯一鬆手，那個水罐砰的一聲摔得粉碎。
格里弗斯這才明白剛才差一點遭到的是什麼危險，氣得破口大罵。
「啊！」高乃里於斯對他說，「你把一個可憐的犯人惟一的安慰，一個鬱金香球根，都奪走了，真是一個卑鄙無恥的人。」
「呸！爸爸，」蘿莎附和著說，「你剛才乾的是犯罪行為。」
「哈！原來是你，傻丫頭，」老頭兒怒氣衝衝轉過身來衝著他女兒嚷道，「少管閒事，趕快下去。」
「壞蛋！壞蛋！」高乃里於斯在絕望中繼續說。
「充其量，不過是個鬱金香，」格里弗斯自己也有點覺得不好意思，就接著這樣說，「鬱金香，你要多少有多少，我的頂樓上就有三百個。」
「去你的鬱金香！」高乃里於斯嚷道，「你和它們是一路貨色。啊！哪怕我有幾千萬萬，也情願拿來換你毀掉的那一個！」
「啊！」格里弗斯很得意地說，「你看，你要的不是鬱金香。你看，在這個假鱗莖裡一定有妖術，說不定有跟饒了你的命的親王的敵人們通訊的方法。我早就說過，沒把你的腦袋砍下來，真是一個大錯。」
「爸爸！爸爸！」蘿莎嚷了起來。
「嗯！好極了！好極了！」格里弗斯重複著說，越來越有勁兒了，「我把它踩壞了，我把它踩壞了。以後你幹一次，我就破壞一次！哈哈！我早就通知你，我的漂亮的朋友，我決不讓你有好日子過。」
「該死的東西！該死的東西！」高乃里於斯嚷道。他難過得不知如何是好，用顫抖的手指翻動踩爛了的球根——多少快樂和多少希望的殘骸。
「我們明天種另外一個，親愛的高乃里於斯先生，」蘿莎低聲說，她瞭解鬱金香培植者的極度痛苦，她懷著聖潔的心，把這句親切的話，像一滴仙丹妙藥似的滴在高乃里於斯流血的創口上。
貝利松(1624—1693)，法國路易十四統治期間的一個文人，曾經在巴士底獄中關了五年，在獄中他養了一隻蜘蛛。
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