晨霧凍得他發抖；但是他並不覺得冷；復仇的希望給他帶來了溫暖。
他的對手的痛苦將要補償所有他吃過的苦。
白色的房子的門迎著初升的太陽開了；凡·拜爾勒走出來，帶著一個在床上睡了一夜、做了一夜美夢的人的微笑，朝花壇走過來。
他突然發現這塊頭天晚上比鏡子還要平的地上，有了一條條溝痕和一個個小土堆；他突然發現一排排整齊對稱的鬱金香完全亂了，亂得就像中了開花彈的一營士兵舉著的長矛一樣。
他奔過來，臉完全嚇白了。
博克斯戴爾高興得發抖。十五棵到二十棵受傷、壓壞的鬱金香倒在地上，有的彎倒，有的完全折斷，而且已經枯萎了；液汁從它們的傷口裡流出來。這液汁，這珍貴的血，凡·拜爾勒真恨不得用自己的血去贖回來。
然而，多麼驚人！凡·拜爾勒多麼高興！博克斯戴爾的痛苦又是多麼難以形容啊！博克斯戴爾存心破壞的那四棵鬱金香，沒有一棵受傷。它們在同伴的屍體中間，傲然地抬起它們高貴的頭。這就足以安慰凡·拜爾勒，這就足以氣死那個兇手，他看見自己犯下的罪白犯了，氣得直扯自己的頭髮。
多虧老天保佑，這場落在凡·拜爾勒頭上的災難，遠不及原來可能的那麼嚴重。他為這場災難傷心，可是猜不出原因。他問了問，才知道貓亂叫了一夜。而且他從貓爪子留下的痕跡，和留在戰場上的毛，斷定貓的確來過。漠不關心的露珠還在毛上面，如同在旁邊折斷的花葉上一樣抖動呢！為了防止以後再發生同樣的災難，他命令每天夜裡都要有一個花匠學徒睡在花壇旁邊的崗亭裡。
博克斯戴爾聽見下命令。他看見崗亭當天就蓋起來了；他慶幸自己沒有被疑心到，不過他比以前更恨這個幸運的園藝學家。他在等待更好的機會。
差不多就是在這個時期，哈勒姆的鬱金香協會提出一筆獎金，獎給發現(我們不敢說「創造」)沒有一點雜色斑點的大黑鬱金香的人；這是一個還沒有解決，而且被認為不可能解決的問題，因為當時在自然界中，甚至連茶褐色的品種還沒有呢。
因此，人人都說，創立獎金的人完全可以把十萬弗羅林提高到二百萬弗羅林，因為這件事根本辦不到。
然而鬱金香界並不因此就沒有引起一場從上到下的轟動。
有幾個愛好者打主意幹，但是不相信會成功；可是園藝家們的想象力實在豐富，儘管他們認為他們的投機一定會失敗，他們的腦子還是光想著這棵大黑鬱金香。在當時就像賀拉斯的黑天鵝，和法國傳說中的白烏鶇一樣，大黑鬱金香被認為是一個幻想。
凡·拜爾勒是那些打主意乾的鬱金香培植者中間的一個。博克斯戴爾是那些想投機的人中間的一個。凡·拜爾勒自從把這個努力的目標樹立在他的清晰機敏的頭腦裡的時候起，為了使他已經種出的鬱金香從紅色變成棕色，然後再從棕色變成深棕色，慢慢地開始了選種工作和其他必不可少的措施。
第二年，他就得到純茶褐色的品種，博克斯戴爾在花壇裡看見了它們，而他自己還只種出了淺棕色的。
向讀者解釋一下鬱金香向各種元素吸取顏色的美妙的原理，也許是必要的；也許你們很樂意讓我們證明園藝家是無所不能的，證明他們憑了耐心和天才，可以利用太陽的火力，水的純潔，泥土的精華，空氣的清新。但是我們決定要寫的，不是論述一般鬱金香的論文，而是一朵特殊的鬱金香的故事；所以無論這個和我們的主題相近的主題多麼吸引人，我們也只好割愛了。
博克斯戴爾又一次讓他的敵人佔了上風，對培植工作感到了厭倦，於是像個半瘋半傻的人似的將全部精力貫注在觀察上。
他的對手的家可以說是無遮無攔的。花園暴露在陽光下，裝著大玻璃窗的那些房間一目瞭然，什麼架子啦，櫃子啦，盒子和標籤啦，有了望遠鏡，都很容易看清楚。博克斯戴爾聽任自己的鱗莖在苗床上腐爛，種子囊在盒子裡幹掉，鬱金香在花壇裡枯死；從此以後，他的生活就是看，他只關心凡·拜爾勒家發生的事；他靠凡·拜爾勒的鬱金香的花梗呼吸，靠澆在鬱金香上的水解渴，靠他的鄰居撒在疼愛的球根上的細軟的泥土充飢。但是最奇妙的一部分工作並不是在花園裡進行的。
夜裡一點鐘的鐘聲響了，凡·拜爾勒上樓，到他的實驗室去，也就是到博克斯戴爾用望遠鏡看得清清楚楚的那間裝著大玻璃窗的房間去。只要學者的燈光，代替日光照亮了牆壁和窗子，博克斯戴爾就看見他的對手的創造天才在活動。
他看著凡·拜爾勒選種，用能改良或者能增加色素的液體澆它們，他猜得到凡·拜爾勒為什麼給這些種子中的一部分加熱，然後弄潮，再用一種嫁接方法把它們跟其餘的種子接起來，這是一種精細的，而又需要驚人的技巧的工作。他也猜得到凡·拜爾勒為什麼把應該產生出黑顏色的關在暗處，把應該產生出紅顏色的放在陽光或者燈光底下，把應該產生出白顏色的用水的反光不停地照射，因為白顏色是液體元素最純潔的表現。
這種天真無邪的魔術，是孩子氣的夢想和成年人的才華的共同產物，這種堅忍不拔的、沒完沒了的工作，博克斯戴爾知道自己沒有能力做到，這個忌妒者只好把整個生命，全部思想和希望都投入在望遠鏡裡。
說也奇怪，藝術上的自尊心和興趣竟然不能把依薩克心裡強烈的忌妒和報復的渴望抵消，有時候，他用望遠鏡對準凡·拜爾勒的時候，產生了錯覺，以為自己是拿著一支百發百中的火槍在對準凡·拜爾勒，他還用手指去找槍機，想開槍打死凡·拜爾勒。可是時候到了，我們應該把「普爾唐的留亞特」來訪問他的故鄉這件事，和這兩位一個在工作，另一個在窺探的時期結合起來了。
哈勒姆，荷蘭南部城市，在海牙東北面，阿姆斯特丹西面。
莎士比亞(1564—1616)，英國文藝復興時期戲劇家，詩人。
魯本斯(1577—1640)，佛蘭德斯畫家。
但丁(1265—1321)，義大利詩人，人文主義者。他的作品《神曲》共分三部分：「地獄」、「煉獄」和「天堂」。在「地獄」中作者描寫了犯罪的靈魂在地獄裡遭受駭人聽聞的苦難。在這些靈魂中有叛國的罪犯，也有神父和教皇。
亞瑪力人，古代游牧民族，常常襲擊猶太人。
布拉奔，比利時省名，17世紀時是荷蘭南部一省，包括面積較現在更廣。
鹿特丹，荷蘭南部的一個大海港。
在古代羅馬，黑天鵝被認為是不存在的，其實澳大利亞就有。賀拉斯在他的一首詩中創造了女神維納斯的形象，她駕著由黑天鵝拉的寶車。白烏鶇出現在法國古老的傳說中，一般用來形容不可能有的人或物。
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