日居月諸，寒氣漸消。據說，那隨著機關幹部加薪而發生的機關裁員事件，要在月底以前基本辦理完。在這期間，宗助不時聽到一些被裁者的名字，其中有認識的，也有不認識的。
他回到家中，總是對阿米這麼說：「接下來也許要輪到我的頭上來了。」阿米是半真半假地姑妄聽之，有時也認為這是宗助在故意佔卜未來的不祥之詞，而口中作此不祥之詞的宗助呢，心中也同阿米一樣地蠢蠢然。
過了月底，機關裡的波動告一段落時，宗助回顧了一下自己得以倖存的命運，既覺得這是必然的趨勢，又覺得這是偶然的現象。
他站在那兒，用打量著阿米的眼神，頗感委屈地說道：「哦，總算逢凶化吉了。」他那悲喜交集的樣子，使阿米感到無由的好笑。
兩三天之後，宗助的月薪增加了五圓。
「沒有按原則增加兩成半，也只好算了。好多人遭到了被裁的厄運，還有好多人一個錢也沒加呢。」宗助對這五圓錢的加薪，顯出了滿足的神色，彷彿是獲得了非分的利益。當然，也看不出阿米的心裡會有任何不滿的理由。
第二天的晚上，宗助看到自己的飯盤裡有一盆帶有魚頭而魚尾甩在盆外的魚，還聞到了滲透著豆泥色的赤豆飯的香味。阿米特意命阿清去邀小六回來——小六已住到坂井家去了。
「喲，是請我吃飯呀。」小六說著，由廚房的入口走進來。
跳入眼簾中來的梅花多呈稀落貌。花開得早些的，這時已飄落失色。雨像輕煙似的下了起來。雨過天晴，在陽光的蒸曬下，地面和屋頂都自然而然地升騰起足以喚起春天又到來的嫋嫋溼氣。有時候，天氣晴朗得會令人悠然地想起這樣的景像，後門口晾曬著雨傘，小狗在傘下嬉戲；蛇沐浴在火焰般的遊絲中，眼睛閃爍發亮。
「冬天總算過去了哪。我說，你這個星期六到佐伯嬸母家去一次，把小六弟的事談談妥吧。老是這麼擱著，安弟又要忘掉了。」阿米催促著宗助。
「對，我一定得去一次。」宗助答道。
小六是承坂井的好意，招去當書僮的。而宗助曾主動對小六說過「願意同安之助分擔小六那部分尚不足的費用」。小六沒等哥哥去跟安之助商談，已迫不及待地徑自去找安之助談過，結果是，只要宗助在形式上主動去要求安之助一下，安之助會立即同意的。
小康的日子就這麼落到了這對與世無爭的夫婦身上來了。某星期天的中午時分，宗助為了洗濯在身上積了四天的汗汙，去小街上一家久久未去的澡堂洗澡。他看到一個五十歲左右、剃著光頭的人在同一個三十來歲、像是商人的人互致寒暄，說著什麼「總算又像是春天了」。年輕的那一個說：「今天早上總算聽到了第一聲鶯啼。」和尚頭則回答道：「我在兩三天前已聽到過鶯啼。」
「剛剛會啼，所以聲音不美。」
「是啊，鶯舌尖兒還不夠靈活。」
宗助回家後，把這有關鶯啼的交談複述給阿米聽。
阿米透過映照在拉門玻璃上的明媚的日影望出去，眉開眼笑地說道：「哦，謝天謝地，春天總算不臨了。」
宗助走到走廊廡上，一邊剪著已經長了的指甲，一邊答腔道：「是啊。一過，冬天轉眼又要來的哪。」他顧自垂著眼睛剪指甲。
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