音樓只覺一串寒慄在背上蠕蠕爬行，爬到脊樑頂端,恨不得痛快打個冷戰。

皇帝煉丹煉魔怔了,似乎有點神神叨叨的。這話暗示太明顯,她不敢介面。怕他是在試探,又要使心眼子算計肖鐸。她不懂得周旋,只會一味地搖頭，「皇上有皇上的裁度,奴婢不敢妄揣聖意。」

皇帝抿起唇，沉默半晌又換了個輕鬆的神情,「音閣若要晉位，你看什麼位分比較好？」

音樓還是不明白他的用意,含糊應道：「皇上喜歡給她什麼位分就是什麼位分,問我，我也不懂那些。」

皇帝定眼看她，嗟嘆了句，「真是個無趣的人啊！她是你姐姐，她的榮辱和你休慼相關，你毫不在意麼？」

音樓心道自己和音閣不對付，她若是爬得高，對她未必有利。不過反過來想，音閣若是登了高枝兒，瞧不上她排擠她，打壓她甚至攆她，反倒能幫上她的忙。雖然過程可能會吃些苦頭，那些都不重要，她能挺得住。只要能和肖鐸在一起，就算受點窩囊氣她也認了。

「皇上恕奴婢妄言，前陣子您廢了張皇后，宮裡人紛紛猜測，是不是您要扶持音閣接掌中宮……」她怯怯看他，「主子，您要立音閣做皇后麼？」

他的手不知什麼時候環在了她的肩頭，她渾身僵直又不能反抗，只得咬牙忍住了。

「立後……」他的目光顯得空曠，「也許吧！她後來居上，你心裡不委屈？」

她有什麼好委屈的？空佔著端妃的名頭好吃好喝到今天，已經是賺大了，誰做皇后和她沒多大關係。她搖頭，「我們姊妹一體，她做皇后我替她高興。皇上寵愛她，這世上千金易得，最難得是兩情相悅。音閣旁的都好，就是脾氣急躁些，如果將來耍小性兒，請皇上一定包涵她。」

皇帝聽了微笑，咂出了點拆牆角的味道。其實她還是在乎的，就算跟肖鐸有點牽絆，畢竟一個太監能給她的有限。她是他的妃，正正經經是他的女人。不管心怎麼野，等看透了，想通了，仍舊屬於他。

「朕的端妃果然溫惠宅心。」他抬手撫她一頭黑鴉鴉的發，「你是瞧見張後的下場，擔心音閣伴君如伴虎麼？」

音樓覺得皇帝誤會了，她不過是預先給音閣說好話，將來她要開發自己的時候皇帝能寬寵些，放任她去辦，自己好儘早脫離出去。小算盤只在肚子裡打，嘴上說得很動情，「倒不是，皇上對音閣的心思我都瞧著的，咱們姊妹兜兜轉轉先後遇見了皇上，是咱們步家祖墳上長蒿子了。關於張皇后被廢，裡頭緣故我不太清楚，也不好隨意揣測。我早前聽過一句詩：君明猶不察，妒極是情深。她做不得自己的主，或許是因為她太看重。於皇上來說，冰凍三尺非一日之寒，忍無可忍才會狠下心處置她，必定不是一時興起。」

皇帝神情有些凝重，「當初要是有你這句話，也許張氏就不會被廢了。」他長長一嘆，看見桌上供的紅泥小火爐，細嗅嗅，空氣裡有甜甜的香味，便起身過去看。砂鍋裡八寶粥篤篤翻滾，他回過頭笑道，「你自己熬粥過臘八？御膳房不是挨著給各宮送過節的吃食麼，你這裡沒有？」

她說有，「宮裡山珍海味盡著吃，那些東西固然不缺，可不及自己動手有意思。以前我愛在裡頭找蓮子，一鍋不過點綴三五顆，未必輪得著我。現在我自己做，熬煮的時候我滿滿撒了兩把，愛怎麼吃就怎麼吃……」她大談吃經的時候皇帝都是含笑看著她，目光溫柔，簡直掐得出水來。音樓嚇得住了嘴，「皇上要來一碗麼？」

他緩緩搖頭，來時音閣服侍他用過了，這會兒空有心力也裝不下。吃雖不吃，不妨礙他湊湊熱鬧。他捏著木勺柄饒有興致地攪合，也沒看她，只道：「朕今兒來是有事想同你商量。」

談正事的好，不再陰陽怪氣的，怎麼都好說。她上前呵了呵腰，「主子別說商量，有事只管吩咐奴婢。」

皇帝稍頓了下道：「不瞞你，朕的確有心立音閣為後，但她身份尷尬，要想成事恐非一朝一夕。朕是想，孩子落了地，名不正言不順，少不得惹人非議。你是朕親封的端妃，又是孩子的姨母，若這胎是個皇子，就送到你宮裡來，由你代為撫養，對孩子的將來有益處。朕這麼安排，不是站在一個皇帝的立場，是以丈夫的身份同你商議。你答應就照著朕的意思辦，若是為難，朕也絕不強迫你。」

以丈夫的身份？哪有皇帝對嬪妃自稱丈夫的！音樓想起她喪母后，父親把她送到大太太房裡時候的情景，音閣的母親對她簡直深惡痛絕。大概所有女人都不喜歡丈夫帶著別人的孩子搞鄭重託付那一套吧！至少有真感情的肯定不能接受。設想眼前人換成肖鐸，她會是怎麼樣一副光景？一定變成個潑婦，跳起來拔光他的頭髮。皇帝畢竟不是她的良人，對待衣食父母，好態度還是必須的。

「皇上深思熟慮，我沒旁的想頭，只要是主子的吩咐，沒有不盡心照辦的。」她說著，又有點猶豫，「可我沒養過孩子，不知道怎麼料理。」

「那不礙的，橫豎每位皇子都配有十幾個保姆和奶媽子，開蒙前撫養在你宮裡罷了，並不需要你親自動手。」皇帝說著，執起她的手道，「你能這樣識大體，朕很覺欣慰。老話說妻賢夫禍少，張氏當初能有這等心胸，朕也不至於一氣兒廢了她。」

開口閉口夫啊妻的，音樓聽得心驚肉跳。平時話不投機的人，想交談也提不起興致，便兩兩緘默下來。本以為皇帝來就是衝著這件事才移駕的，既然吩咐完了，就沒有繼續逗留的道理。音樓巴巴兒盼著他走，可是他卻在南炕上又坐了下來。

「主子今兒不煉丹麼？」她笑問，「我那天隔窗看見丹房裡的爐子，真和畫本上的一樣。」