男人酒桌上談事,通常可以相談甚歡，至少明面上是如此。

宇文良時懂得人情世故，點到即止方為上,扒下臉皮來不好,傷了情分,往後共事各自心裡有了芥蒂,怎麼通力合作呢！不過適時的敲打還是需要的,畫龍點睛似的穿插一兩句，大家都不是糊塗人。過了腦子，細一斟酌咀嚼，心頭自有一番滋味兒。

長城不是一天建成的,這種拉攏人的事得慢慢來。送人出了門,宇文良時別過臉叫跟前長隨，「容寶你去，好好的佈置，吃穿住行務必讓人舒心稱意。太妃那兒也不能簡慢，好歹是門親，巴結住了有益處的。」

容寶扎地一千兒應個嗻，「奴才明白主子意思，進可攻退可守，打個巴掌給顆甜棗兒，照著這個模子來準沒錯。」

宇文良時瞥他一眼，「悠著點兒，這可不是兩直隸的官兒，叫你一蹶驢腿擠兌到南牆根兒上去的。他手底下人多，東廠那幫番子……不好對付。要動是動不得的，到底時機還沒到。零碎剪點邊兒，時候長了牽連上，不是也是，明白？」

容寶笑得滿臉開花，「爺說得是，跟爺這麼久，奴才旁的沒學到，就學會撬人牆角了。人都說奴才是鑽地鼠，其實主子才是鑽地鼠的祖宗……」

「日你姐姐的！」宇文良時笑罵，一巴掌拍在那顆尖頂橄欖頭上，「少在這兒賣弄嘴皮子！打發人在樓上好好瞧著，別走近，宅子邊上有東廠的人。辦事警醒著點兒，船塢那頭叫人往裡灌銀子，狠狠地灌，灌完了要留破綻，捂得太嚴實被人捲了包兒，虧空要你自個兒掏家底兒填補，記著了？」

「啊是是……」容寶應了，撒腿就承辦去了。

他站在牌樓下順光看，晌午的太陽炙烤著這座古城，地面上起了熱旋兒。肖鐸在一片扭曲的影像裡走得閒適從容，這樣的人，泰山崩於前而面不改色，收服了是膀臂，收不服則會毀了他的根基。事到如今誰都沒有退路，一切各憑本事吧！

曹春盎給他乾爹打著傘，錯眼兒回頭一看，低聲道：「兒子打量這南苑王，話裡都帶著股子勁頭兒，這是一心要拉攏您吶！您瞧都走出去這麼遠了，他還在那兒，都快趕上十八里相送了。」

肖鐸眉眼低垂，搖著檀香小扇道：「那個酸王不簡單，叫人防著點兒。這會子就是個互相牽制的境況，我動不得他，他也動不得我。大約還會彼此監視，想來真好笑。」他昂首看，蔚藍的天幕上間或飄過一絲雲彩，背上熱汗淋漓，渾身粘纏得難受。他拿扇骨挑了挑領口，懶散問，「烏衣巷的屋子叫人去看了沒有？」

曹春盎應個是：「大檔頭他們都到了，裡裡外外都檢視了一遍，樣樣熨貼。後來上舫船把娘娘和月白姑娘安置過去了，這會兒過了飯點兒，估摸著都歇下了。」

他嗯了聲，開始嘟嘟囔囔抱怨，「南方果真是熱，看看這一身的汗！這樣氣候辦差傷元氣，白天就不出去了，要緊事攢到一塊兒，起早或是太陽落山後再議不遲。」又問，「金陵有什麼特色小吃？」

曹春盎開始掰手指頭，「秦淮八絕乾爹知道嗎？茶葉蛋、五香豆、鴨油酥燒餅、雜樣什錦包子、還有油炸臭幹、鴨血湯……說是八絕，其實是成套，遠不止八樣。乾爹怎麼的，剛才沒吃飽？您想吃什麼，兒子給您買去。」

他左顧右盼，有點嫌棄的模樣，「路上東西乾不乾淨？你說的那些忒雜了，有沒有能清熱降火的？」

「乾爹有內熱？」曹春盎問，見他突然橫過眼來，唬得忙咳嗽打哈哈，「噯，這天是太熱了，該降降火，不然嘴裡要生瘡的……兒子想起來了，南京人愛喝菊花腦雞蛋湯，那個清火好。光喝湯喝不飽，兒子再買一屜子小燒賣，您就著下了肚，一準兒連晚飯都顧不上了。」

他揹著手琢磨了下，「也成，我先回園子，你去辦吧！辦完了送娘娘屋裡。」

曹春盎怔了下，「不是您要吃嗎？」想想誰吃也不打緊了，又添了一句，「那月白姑娘呢？就辦一份？」

他擰緊眉頭瞪他，「你熱暈了腦子？這種小事也來問我？」

曹春盎縮脖兒告饒：「兒子瞧月白姑娘是乾爹的……」怕又要捱罵，往自己臉上拍了下，「我沒成色，惹乾爹生氣了。您進巷子，兒子掂量著辦就是了。」

伸手一招立馬有人上來接應，肖鐸沒再理會他，踱著方步進了石拱門裡。

烏衣巷說長也不算長，攏共百丈進深，白牆黑瓦翹腳簷，極有江南風韻。宇文良時撥的那個園子在小巷最深處，女牆參差，綠樹環繞。不似北京方方正正的四合院，一進二進明明白白，這裡的玲瓏雅緻延伸到每個細微處，比餘杭落腳的鹿鳴蒹葭更顯深幽。站在門廊上是看不見正屋的，北京善用影壁，江南則工於巧思。一條甬道建得九曲十八彎，所到之處像裝訂成冊的畫本，必須一頁一頁地翻看，才能發現其中曼妙。

他進院子略走幾步，回頭朝春風得意樓的方向看一眼，這才反剪著兩手進了上房。

甫一抬頭，看見高案上擺著大大小小几個紅紙細麻繩捆紮的盒子，音樓正弓著腰，拿手指頭摳其中一個盒子的角。他納罕，走過去問：「誰送來的？」

她收回手道：「那個錢之楚葫蘆裡不知賣的什麼藥，巴巴兒送來了拜禮，我還以為裡頭有象牙瑪瑙，結果捅開一看，就是些果子。」

肖鐸嘲訕一笑，沒言聲，坐在上座自顧自打起了扇子。

他剛從外面回來，身上熱氣蒸騰。美人汗溼的樣子最**，領口半開，微微坦露出白淨的頸項，襯著那兩頰豔若桃李，半歪在香几上的模樣簡直叫人血脈噴張。音樓艱難地咽口唾沫，捱過去拿團扇給他扇風，溫言道：「熱壞了吧？瞧這一頭一臉的汗！我叫人備了香湯，趁時候還早去梳洗梳洗，還能歇會子午覺。」

他掖掖鬢角道：「也好，半天光顧著和宇文良時鬥法了，消耗不少心力，一頓飯吃得食不知味，還不如尋常清粥小菜。」站起來問，「你吃了麼？中晌吃的什麼？」

音樓道：「幾個涼拌菜就打發了，這天色熱出蛆來，吃什麼都沒胃口。」說著覷他臉色，「宇文良時同你鬥什麼法？他安生做他的藩王，咱們也沒礙著他，怎麼見你來了，要給你小鞋穿麼？」

和她解釋不清，回頭追問起來牽扯得太多，不知怎麼圓謊才好，索性不告訴她反倒乾淨，便敷衍道：「沒什麼要緊事，官場上你來我往，無非權財交易。做官的麼，一年清，二年濁，三年就成墨湯兒了，到一處還能是什麼？」又打趣道，「你別說，人家這會兒是你姐夫，才剛還說要叫你姐姐和你勤走動，被我婉言推辭了。我瞧音閣不是什麼善性人，敬而遠之對你有好處。」舉步往後身屋去，邁了兩步又退回來囑咐，「剛才回來路上讓小春子給你買吃食，你稍用點兒就回去歇著吧！」

他這副自說自話的勁頭，一點沒留給她發揮的機會。她拉下臉來，「你就這麼走了？」

他站住腳嗯了聲：「怎麼？是你讓我去洗澡的。」