本來準備解釋「暗箱」是什麼意思的耶布斯愣了一下道:
「我們在努力地掌控燒炭黨,目前已經有了很大的進展。」
說著,這位「真理學派」的成員笑了起來:
「他們試圖推翻政府,建立自己的秩序,這是我們樂於看到,也想要的。」
「可你們的目的不是通過莫蘭.阿維尼這些上流社會的人逐漸掌控政府嗎?」簡娜覺得耶布斯現在的說法和之前的講述互相矛盾。
耶布斯用一種教導的口吻笑道:
「成熟的商人不會把全部雞蛋放在同一個籃子裡,優秀的野心家同樣如此。」
聽到這句話,盧米安突然改變了問題:
「根據你剛才的描述,‘野心家’主要增強的是身體、感知和靈性,好像不涉及頭腦?」
芙蘭卡搶在耶布斯回答前,很有默契地配合著笑道:
「沒誰規定野心家需要頭腦。
「這和陰謀家不同,野心家強調的是野心,而不是實現野心的能力,出眾的頭腦並不是野心家必備的素質。
「在歷史上,我們經常能看到愚蠢的野心家。」
兩人一問一答,讓耶布斯都不知道該怎麼回應了。
還好,盧米安沒繼續這個話題,把關注的重點又拉回了燒炭黨:
「阿爾貝.龔古爾已經是你們的人了?」
「應該。」耶布斯回答得不是太確定,「燒炭黨的事情不是我在負責。」
「‘尋夢者’慈善組織能和燒炭黨建立起聯絡是因為你們這群‘掮客’?」盧米安想起了腓力將軍的事情。
耶布斯又一次露出笑容:
「腓力是一個很有野心的人,從很早就想要聯合各個隱秘組織,作為‘掮客’,作為‘陰影商人’,作為‘野心家’,我們當然要幫他的忙,可惜,他的計劃是成功了,卻被別人利用了,自己也失蹤在被封印於地底的那座古代城市內,嗯,我不知道你們知不知道,那其實是第四紀的特里爾。」
「你們啊……」芙蘭卡不知想到了什麼,但又沒有說出來,只是感慨了一聲。
盧米安這才問起「暗箱」之事:
「到了序列5,你又多了哪些能力?」
耶布斯的目光依然在兩位魔女身上來回移動:
「只有‘暗箱’這一個能力,但它有兩種實現方式:
「一種是在戰鬥中,在緊急情況下,直接創造一個無形的、和平的暗箱環境,通過給予敵人有價值的物品,強制達成自身提出的要求,但不能危害對方,不能影響到對方的其他狀態,並且自己也要表現得足夠正常,否則很容易讓‘同意’了暗箱交易的敵人察覺到問題,清醒過來。
「嗯,這種暗箱交易不是必然成功,目標越有涉入灰色領域的傾向和經歷,成功率越高,這可以通過‘掮客’序列‘感知灰色’的能力來判斷,如果面對的是太陽途徑的‘無暗者’,即使沒有神性的壓制,也幾乎不可能成功。」
「無暗者」是太陽途徑序列4的名稱。
「之前你讓我放伱離開,就是通過這種‘暗箱交易’?」盧米安恍然大悟道。
「是的。」耶布斯坦然直言,「你有非常多的牽扯入灰色領域的經歷,也有這方面的強烈傾向。」
「你看人真準!」芙蘭卡幫盧米安「贊」了耶布斯一句。
「‘感知灰色’雖然是序列9‘掮客’就獲得的能力,但它真的很有用。」耶布斯狀似客觀,實際炫耀地說道。
簡娜則追問道:
「另外一種‘暗箱交易’呢?」
耶布斯微笑回答道:
「那需要花費一定的時間,無法在戰鬥和應急狀態下使用。
「簡單來說就是,以勉強封閉的空間為操作物件,創造一個真正的暗箱,在這個暗箱裡,自己是交易的一方,藏在陰影和黑暗中的神秘生物、危險存在是另外一方,但我們事前不會知道交易的物件是誰,交易的過程中也察覺不到對面是誰,那也許是我們之前打過交道的存在,也可能來自於未知。
「總之,在這種不知道交易物件是誰,也不清楚需求會怎麼通過交易得到滿足的暗箱狀態下,提出需求,給出對方索取的物品,就有可能獲得想要的結果,至於這是怎麼實現的,並不重要。」
「交易只能有兩方嗎?」簡娜很有探求精神地問道。
「不,還可以是三方交易,四方交易,甚至更多,符合暗箱操作的規則就行了。」耶布斯沒有吝嗇自己的神秘學知識,「這種暗箱操作同樣不一定成功,這既取決於目標的難度,又被提供的交易物品限制,另外,你們不要覺得那些神秘生物、危險存在一定會遵守諾言,它們之中不乏詐騙犯,有辦法逃脫暗箱的約束。」
「藉助這種暗箱操作完成了相當困難的事情後,會有額外的風險嗎?」簡娜想到了自己那個「權力者的暗箱」。
耶布斯鄭重點頭:
「會,這取決於為你提供暗箱幫助的那個神秘生物或危險存在是誰,有無惡意,有一次,我倒霉了整整一週,差點被‘淨化者’發現我有異常。」
簡娜若有所思地點了下頭,在心裡咕噥著說道:
這麼看來,「權力者的暗箱」是正常「暗箱」的汙染異變版本,不再是交易物件提出需求,而是我們直接提供有價值的物品,但只能做到讓複雜的事情簡單化,困難的事情輕鬆化,沒法直接完成,有相當大的限制……
使用的代價則固定成了之後會遭遇一次來自魔鬼等邪異生物的交易……
「你對‘監督者’有什麼瞭解?」盧米安見「暗箱」聊得差不多了,提出了新的問題。
耶布斯臉露難色,沒有回答。
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