行政官官邸，那座由城堡改造成的建築外面。
盧米安穿過花園，來到門口，對守在那裡的男僕道：
「我有事情找普阿利斯夫人。」
穿著紅色上衣、白色長褲的男僕上下打量了他幾眼，謹慎問道：
「什麼事情？」
這小子不會是來玩惡作劇的吧，拿我當目標？
盧米安「呵」了一聲：
「這不是你能知道的。」
你一個僕人管這麼多做什麼？你姓什麼，叫什麼，生過幾個孩子了？
那男僕猶豫了片刻，打算還是去報告夫人，由她決定要不要見這個小子。
盧米安站在門口，等了幾分鐘，看見那男僕走了回來，對他說道：
「夫人讓你去小客廳。」
對於那個小客廳，盧米安一點也不陌生，他幾次跟著姐姐來城堡，都是於那裡接受款待，所以，無需引導，自己就往正確的房間走去，那男僕反倒成了他的「跟班」。
坐在小客廳的長沙發上喝著紅茶等了一陣，盧米安看到普阿利斯夫人出現在門口。
這夫人今天穿著精緻的黑色束腰長裙，肩膀處搭著一條同色的披肩，頭戴一頂略顯歪斜的女士小圓帽，胸前掛著條鑲嵌著黃金的鑽石項鍊。
盧米安看得有點眼熟，仔細一回想才發現這是上上次迴圈裡普阿利斯夫人到自家拜訪，「勾引」自己時的穿著。
她是故意的吧？盧米安一邊嘀咕，一邊笑著問候：
「上午好，普阿利斯夫人。」
他話音剛落，突然發現跟在普阿利斯夫人身旁的不是那位貼身女僕卡茜，而是昨天死在萊恩手上的「接生婆」。
「接生婆」套著灰白色的長裙，眼神木然，臉上沒什麼表情，膚色略微發青，與盧米安昨天傍晚在花園見到時一模一樣，只是沒拿修剪枝丫的工具。
不帶貼身女僕帶「接生婆」？故意的吧？盧米安忍不住又在心裡咕噥了一句。
普阿利斯夫人淺淺一笑道：
「現在應該算中午。」
她隨即坐到了那張代表主人的單人沙發上，「接生婆」則站於側面。
「沒用過午餐就不能算中午。」盧米安強行辯解了一句。
與此同時，他心跳有點加快，懷疑普阿利斯夫人帶「接生婆」過來是為了質問昨天的事情。
這要是應付不好，莉雅他們三個外鄉人又沒有及時重啟迴圈，盧米安懷疑自己得做幾分鐘乃至十幾分鐘的「爸爸」。
普阿利斯夫人掃了他一眼，明亮的眼眸彷彿晃動的湖水，帶著難以言喻的笑意。
這位女士隨口問道：
「有什麼事情嗎？」
盧米安決定直接一點，他嚴肅說道：
「女士，你應該有察覺到我們陷入了時間的迴圈。」
說話的時候，他始終盯著普阿利斯夫人的臉龐，注意著她的表情。
要是對方流露出詫異、愕然、疑惑等情緒，他會立刻補上「哈哈，開玩笑的」等話語，然後從某些異常入手，看看這位夫人的態度和傾向是什麼，最後再考慮要不要將時間迴圈的事情告訴她。
當然，如果普阿利斯夫人一臉「你竟然發現了」「我的秘密被戳穿了」的表情，那他就得趕緊嘗試逃跑了。
雖然那種情況下，逃脫的希望不大，但不試試怎麼知道有沒有希望？
普阿利斯夫人打量了盧米安幾秒，微笑說道：
「看來你也找到了一個老闆。」
她沒有驚訝於時間迴圈這個說法，也未展現出不解和疑惑的表情，相當於預設了自己知道當前是什麼狀況。
老闆？這是奧蘿爾書裡喜歡的用法，現在的意思是給予恩賜的那位存在？盧米安在心裡解讀起普阿利斯夫人的話語。
他認為對方就是有了「老闆」，獲得了庇佑，才能在迴圈裡保留一定的記憶。
盧米安旋即笑了起來，裝出鬆了口氣的模樣：
「看來不需要我花費大量的時間來解釋了。」
「你究竟想說什麼？」普阿利斯笑著問道。
那「接生婆」站在她旁邊，一動不動，如同雕像。
盧米安早準備好說辭，忙發揮起口才：
「外面的人已經知道科爾杜的異常，我們要是沒能及時解除迴圈，這裡肯定會被徹底摧毀，每個人都會死。
「大家已經是一條船上的人了，只有把全部力量集合在一起，才能不讓船沉掉，才有希望找到迴圈的關鍵，回到正常的生活。
「女士，留給我們的時間不多了，合作吧。」
普阿利斯夫人由始至終都帶著淺淡的笑容傾聽，沒有打斷盧米安的講述。
此時，她輕笑了一聲：
「誰告訴伱我們是一條船上的人？」
啊？難道你是想弄沉船的那個？盧米安心中一驚。
普阿利斯夫人保持著剛才的笑容，繼續說道：
「我為什麼要和你們合作？到了特定的時間，我就可以離開這裡了。」
這……盧米安愕然之餘竟有點狂喜：
「你是說，你有辦法脫離這個時間的迴圈？
「只需要等到特定的時間節點，做某件事情？」
普阿利斯夫人微微點頭，端起白釉瓷茶杯喝了一口，沒做額外的回答。
有隱秘存在庇佑就是好啊……等等，迴圈都不是第一次了，她為什麼還在？難道是前面幾次迴圈都沒走到特定的那個時間節點就重啟了？嗯……這能很好地解釋她為什麼不追究我們潛入城堡殺了「接生婆」的事情，她擔心去找那三個官方非凡者麻煩，會導致他們之中某位強行觸動關鍵，重啟迴圈……盧米安瞬間想明白了之前某些疑惑。
作者「愛潛水的烏賊」的其他小說