可瀅。盛潯將手杖在地上一頓。
女孩停下來，望著他。
盛潯道：越來越沒有規矩。快來見過你表哥。
女孩打量了文笙一番，說，笙哥兒！
文笙依稀還記得叫可瀅的表妹，當初是個圓圓臉的小姑娘，身邊離不開人，只是一味地會哭。如今人下巴尖了，眼睛似乎也大了。穿著學生裝，可頭髮捲曲著，不輸襄城裡的時髦女子。
盛潯笑說，不錯，到底還認得。
即刻臉又一沉，「笙哥兒」可是你叫的？讀洋書是好的，洋為中用。可不能忘了咱祖宗立下的長幼尊卑。
可瀅便說，爸爸！
盛潯說，叫「爹」。
可瀅並不聽他的，嘻嘻一笑，從桌上拿起一個蘋果，一口咬下去。嘴裡說，oneappleaday,keepdoctoraway。
盛潯哭笑不得，說，她跟她姐夫，是一丘之貉，整日在家裡說外國話，把我這個老頭子煩死了。
可瀅將蘋果嚼得脆響，一面定定地看著文笙，說，好嘛，這家裡的男人，長衫不離身的可不多。爹如今可有伴兒了，一個遺老，眼下多了個遺少。
盛潯斥她，沉吟了一下，又開口道：說的也是，年輕人，應該有年輕人的氣象。瀅兒，得空帶你表哥去做身西服去。
晚上吃飯，文笙見同席的只有舅父的姨太太崔氏，未見元配張氏。盛潯便道：你大舅母去冬染了肺疾，過年才從醫院接了回家，一直在後廂房靜養。聽說你來，也是歡喜得不行，吃過飯再帶你去問安。這人一老，可真是不中用了。
夜裡，文笙躺在鬆軟的床上，翻來覆去，睡不著。就爬起來，給母親寫信。寫了幾句報平安的話，發現無甚內容，就又熄燈睡下。
遠處傳來打更的聲音，在這夜裡分外的響亮。窗外影影綽綽的是槐樹的影。正當槐花開的時節，甜絲絲的香，若有若無地滲透進來，倒是讓文笙心安了些。他總要在這裡開始他新的生活了。未來如何，無人知曉，在他有些憧憬，也是朦朧的。朦朧裡，他想起現在的襄城，還在梅雨季，並不如天津如此乾爽清涼，必然還是溼漉漉的空氣。後院的香椿樹，發了新芽，嫩綠嫩綠，晨間便綴了露珠。雲嫂踩了梯子，挎個竹籃，一芽一芽地採摘下來。用面拕起，將小母雞的頭生蛋炒給他吃，又香又下飯。這樣想著，也就慢慢睡去了。
早上飯吃到一半，管家捧著一籮麻花，擺在桌上。盛潯夾起一根給文笙，說道：你舅母惦記你小時候，最喜吃十八街的大麻花。天沒亮，就讓老李著人去買。挺好，吃個熱乎的。你可記得，家裡最愛吃這個的，就是你和你大姨。全家的牙力，都沒有你們一老一少健壯。
說完了，也想起了什麼，氣氛就有些凝滯。半晌，姨舅母勉強笑著，問文笙晚上睡得可好。沒待他答，盛潯便說，兩眼烏青的，睡得好才怪。好好的紅木床。硬給擱上個彈簧墊子，睡上去渾身沒一處踏實。姨舅母便說，是啊，起來腰骨酸得不行。說是美國的時髦貨，叫什麼「席夢思」。又是可瀅的主意，你舅舅是嬌縱壞了老閨女。
吃過飯，盛潯將文笙叫到書房。文笙見盛潯一臉肅然，知道是要和自己談上學的事情。窗欞上掛著一隻鳥籠。籠子裡頭的藍靛殼本來叫得正歡，見文笙進來，突然就啞了聲音，好奇地斜著腦袋望他。
盛潯讓他坐下，說，我看你娘信裡的意思，是想讓你在天津一邊讀書，一邊學生意。
文笙點點頭，「大豐五金」的東家，是爹的故舊。娘說讓我跟他先學著。
盛潯說，嗯。生意場上，早些歷練也是好的。只是常要到櫃上去，在教會學校裡恐有不便。我還是給你尋個可靠的華辦中學。紫竹林新設一間「耀先中學」。聽說教員有幾個是原先南開的教授，前年未曾隨學校南遷去長沙，便留了下來。教中學於他們是屈就，對本地青年倒是很大的福澤。我與他們的校長有些交情。明天就帶你去見見，將入學手續先辦了。
文笙站起身來，謝過舅父。
盛潯說，笙兒，你且替我研墨，舅舅寫幾個字。
一錠「元霜」，磨得滿室生香。盛潯以大號羊毫蘸飽了墨，捲起袖子，在一幅虎皮玉版宣上寫下「華胥兜率」四個字。
一氣呵成。寫罷問文笙如何。文笙端詳了一番，便道，聽娘說，舅舅自少年時最愛米芾，數十年未變過。
盛潯輕嘆一聲，少時是愛米顛的性情。老來想起這一層，只覺得慚愧。這字徒有其形，意思卻是好的，改日裱了掛到你房裡去。
過了幾日，底下人來報，說是笙少爺新做的西服送來了。
姨舅母便說，這些紅幫裁縫的手腳倒很利索。
上門的是「裕泰興」的榮師傅。崔氏道，小孩子家的衣服，還讓師傅自己跑來一趟，著個夥計送不就得了。
榮師傅說，太太這是哪裡話，「小白樓」裡都知道榮某是叫府上關照慣了的。況且這回三小姐可是上了心，從布料，顏色，樣式無不躬親。我小心翼翼做了這兩身，先給少爺試著。有個不合適的，我立即拿回去改。
溫儀就在一旁笑起來，說，二孃，你可看見過我這個妹妹，還有認起真來的時候。
一家人，就看著文笙試衣服。
待文笙從房裡走出來，崔氏便嘖嘖道，真是人要衣裝，我們笙哥兒，穿上西服，竟是比上海的小開還要俊俏。
榮師傅說，我從寧波來，看慣了滬上的青年人穿西服，多少覺得有些浮華。笙少爺人沉靜，將這浮華壓住了。又不似京津的小夥子，身量太茁壯，與西裝總有些不稱。這個合適原不是裁剪上的，說不上來，可少爺穿得是真合適。
文笙看著鏡子裡頭，好像是個陌生的人。他並沒有過穿西服的經驗。再加上之前與洋人的相處，看他們穿得多了，更覺得這便是人種的標籤。此時穿在自己身上，只覺得無一處不是緊繃的，漿得挺硬的襯衫領子，頂得他的脖子有些難受。但他明白，天津是新奇滿布的地方。在現下的中國，所謂新的東西，也便是好的。這樣想著，也覺得鏡中的人，漸漸好看起來了。
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