謝庸在依舊封著的瑞清觀前經過，沒有停留，出了莊子折向東北。又經過兩個小村莊，行了約十里，在一個叫宋家渠的地方停住。

謝庸敲開一戶人家的門，討碗水喝。

老丈打量謝庸，謝庸客氣地一揖。

老丈又看一眼後面的羅啟，羅啟憨憨一笑。

老丈點頭：「進來吧。」

老嫗正在院子裡撿曬棗子，聽說是過路客人討水喝，便去拿瓢舀了滿滿一瓢水出來。

謝庸謝過老嫗，接了瓢咕咚咕咚喝起來，自己喝罷，又遞給羅啟。

謝庸拿袖子抹下嘴：「府上這水真是甘甜。」

聽客人誇，老丈笑道：「咱們這裡是出名得水多水好，村北的渠子連著涇河，旱年都沒斷過水。地下汲的井水也好，做豆腐格外香嫩。」

謝庸點頭：「人傑地靈的好地方。聽說附近還有個極靈驗的道觀？」

「道觀倒是有一個，就在村北，靈不靈驗的——」

老嫗介面道：「靈！我求了籤子說今年年成好，你看年成多好。」

老丈沒接老嫗的話，轉而問謝庸：「難道客人是專從城裡來燒香的？」

謝庸嘆口氣，眉宇間帶著鬱色：「也是病急亂投醫吧。前兩日內人出門，至今未歸，不知是不是讓人拐了去。聽說這邊有間靈驗的道觀，想讓道士幫著卜上一卜，看去哪邊兒尋。」

聽說他娘子被拐走了，老丈和老嫗臉上都現出憐憫的神色來。

「這些該死的柺子。每年不知多少人家讓他們害得家破人亡。」

老丈老嫗都點頭，老丈說起七八年前莊子裡有個孩子被拐走，他娘疼得投了水，他阿耶成日吃酒，也跌到渠子裡淹死了，可不就是家破人亡嗎。

老嫗道：「我看羅家兩口子八成是讓水鬼拿了替身。」

老丈瞪老嫗一眼：「什麼水鬼？咱們這兒可不鬧鬼。」

老嫗撇嘴：「怎麼不鬧鬼？我剛嫁來這莊子那年，是不是就淹死一個張家的小娘子？過不幾年穆家一個半大小子也淹死了。就修吉安觀那年，村北坑子裡一氣兒淹死了八九個小孩，還是那吉安觀的道士說那個地方邪氣重，讓把那坑子填了，在上面建了觀，人才死得少點兒了……」

老丈與謝庸解釋道：「咱們這兒的水好是好，可水多了，夏天溝溝渠渠都滿了，就容易出事。其實淹死的都是不小心。哪有什麼水鬼？客人莫聽婦人們胡說。」

謝庸點頭：「剛才說的這吉安觀便是那間靈驗道觀嗎？它是什麼時候修的？」

老丈皺著眉算一算:「總有二十年了。」

……

謝庸和羅啟從老夫婦家出來，騎馬往北走，果然在莊子邊角兒上尋到了那間吉安觀。

看起來吉安觀比瑞清觀還要大一些，觀門開著，一個小道士倚在門口打盹兒。謝庸和羅啟走過去。

小道士醒來，甩著拂塵笑迎他們進觀。

來到大殿上，謝庸上了香，施了功德錢，又去偏殿抽了籤子，聽了幾句奉承話兒，便如大多香客一樣，與羅啟在觀內走走轉轉。

看完前殿，往後面去，在快到後門的地方，謝庸看到了熟悉的東西——醮壇。

看謝庸打量那醮壇，小道士賠笑道：「就是個臺子，打醮的時候倒也熱鬧，這會子卻沒什麼看頭。等十月十五下元日，觀裡打解厄大醮，施主們來看吧。」

「九月初不是也有個什麼節嗎？不做道場？」

小道士再賠笑：「往年倒是做九皇誕節道場，可觀主說今年就不打大醮了，只我們觀裡自家念念經。」

謝庸不甚在意地點點頭，抬下巴指指小松林中幾間屋宇，那是做什麼的？