謝庸讚許地看周祈一眼：「如今回鶻主部力量逐漸衰微，可汗漸失威信，諸部虎視眈眈，去年冬就有一場叛亂。」

崔熠笑了：「這是求咱們援手來了？要我看，就讓他們鬧騰去。」

崔熠又看周祈：「阿周，你升官的機會到了。這回訓鷹的買賣八成還落到你手上。」

「我也這麼覺得。」周祈嘿嘿一笑，一點也不為自己因訓鷹加官進爵而羞愧，反得意地看看崔熠和謝庸，「到時候，我保不齊就能跟你們一樣穿深緋色袍子了。」

「可以啊，阿周。」崔熠以茶代酒敬她。

周祈把茶喝了：「嘿，運氣來了擋不住。」

周祈又暢想：「這回訓的鷹不凡，保不齊還能額外多得些金銀布帛之類賞賜。」

「還去買刀劍？指著人家刀劍兵器庫裡的兵刃說，這個，這個，那個，除了這些，其他都送你家裡？」

周祈點頭：「對，就這樣兒。」

「這刀劍你又不能吃，又不能喝的，要那麼些做什麼？」崔熠一直有此疑問，不曾問過她。

「這你就不懂了，一樣是刀，一把窄橫刀與一把胡式彎刀能一樣嗎？便是劍，看著都差不多，長一寸短一寸、硬一些軟一些，都不一樣。」

「可我看你有幾把匕首長得差不多啊。」

「……刀柄花紋不一樣。」

崔熠：「……」

謝庸舉起杯子，掩住唇角的笑。

周祈搖搖頭，「你們不懂。這就譬如愛美人，一樣都是清冷美人，有的就更清雅一點，有的就更冷傲一些，別人看著差不多，其實差別大了。這些‘美人兒’啊，我就是不使，光看著，心裡就高興……」

唐伯領著羅啟、霍英用大盤端了古樓子並拌雞絲、炸魚段、菠菜豕耳之類配菜來。

「聽周將軍說‘美人’，哪裡有美人？」唐伯笑問。

周祈幫著擺盤子，笑道：「我說謝少卿是美人，清雅美人兒。」

唐伯笑起來：「周將軍又打趣，男人，美不美的有什麼要緊……」說著看一眼他家大郎。

看老翁嘴上謙虛，眼裡卻是自豪的樣子，周祈忍笑附和：「老翁說得是。」

第二日是禮部試第三場考試的日子，等再放了榜，新科進士就出爐了。

周祈帶著陳小六等站在皇城城門不遠處站著，看著考完走出來計程車子們，有的面有悲色，有個欣欣然，有的互相說著什麼，大多都一臉解脫的樣子。

周祈看到一個熟臉的，在豐魚樓碰見、上巳節又在自己面前訥訥那個。

那人也看見了周祈，對她笑一下。

周祈回以一笑。

不遠處的崔熠走過來，順著她的目光看過去：「阿周，你還真看上這個了？說好的愛美人兒呢？」

周祈目光一轉，還真看到一位長相不錯的，不是剛從皇城裡出來的，是跟自己一樣的看客。看他身邊侍從服飾，周祈問：「那位就是回鶻使團的正使，回鶻可汗與安和公主之子？」

「還真是！」

混齊也看到了崔熠，笑著走過來。崔熠、周祈迎上去。雙方互相見了禮。

說來崔熠與這混齊還是親戚，兩人雖只昨日見過一面，看著卻頗親近。聽崔熠說周祈是皇帝禁軍中的將軍，混齊頗有些詫異：「女郎長得像草原上的花一樣美，竟然是一位將軍！」

周祈身邊人常誇她勇武、厲害、夠義氣、有意思，便是陳小六誇好看，也誇的是「相貌堂堂」，頭一回被人誇像花兒一樣美，不由得笑得裂開嘴，這回鶻人挺有眼光啊。